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「……你刚才说的那些，到底是什么东西？」
「和歌牌一样，都是玩具喔。啊，可是，跟以学习文字为目的的歌牌不一样，这些玩具大人也能玩，非常适合当作冬天的消遣。」
当被暴风雪困在家里的时候，应该会是很好的娱乐活动。一直做手工活会很无聊吧。虽然贫民会靠著手工活赚零用钱，但有钱人们都在做什么呢？
「不管做什么都需要墨水，所以我想尽快开始制作墨水。」
「刚才你在墨水工坊说过，要做其他种墨水吧？」
「是的。如果我们制作的墨水，做法和工坊的墨水完全不一样，那我们就算自己制造，也不需要经过他们的许可，他们也不能提出抗议吧？」
像这种做法不公开的东西，又只有得到协会许可的工坊才能制作，要是不多加小心，说不定会触发契约魔法'擅自制作还有可能违反某些规定，因而遭到处罚。
「嗯，如果是没有任何人知道做法的新东西，确实是不需要经过别人的许可。虽然可能会招来些怨，但也不必理会。只不过，都怪你对墨水工坊的师傅多嘴，现在想打听和搜集情报的人，都会往我这里来……」
「咦？我有多嘴吗？我只说了最低必要限度的话吧？」
认知的差异真大呢――一我正这么心想，班诺对我怒目而视。
「你不仅知道现在墨水的制作方法，还告诉对方有其他种墨水，甚至还知道做法
这不叫多嘴叫什么？！」
「咦？可是，我会提到现在墨水的做法，只是想知道究竟是哪一种墨水，会告诉对方有其他种墨水，也是要让对方有心理准备啊，要是可以做出试作品，我打算把做法卖给协会，交给他们量产，所以也不算是多嘴吧？」
我话才说完，班诺便用力闭上眼睛，揉著太阳穴，他连连摇头，像是无法理解，然后凶巴巴地瞪著我。
「慢著，你说要把做法卖给墨水协会吗？」
「没错。因为班诺先生在成立植物纸协会的时候，就因为和既得利益者起了冲突，闹得人仰马翻吧？现在不得不来帮忙的欧托先生又还有士兵的工作，两边忙得疲于奔命。事业规模扩张得太快，人手都已经不敷使用了，根本不可能再为了墨水的做法，分出人手来成立新协会啊。所以如果有人想做，就全部交给他们吧。」
植物纸协会是在我不知情的情况下就成立了，人手也还勉强足够，所以我也不再发表意见。但是，路兹告诉过我，班诺为了在其他城镇也成立植物纸协会、设立工坊，到处拜访亲戚，身心都很劳累。至于为了对抗尹勒丝而开始的义大利餐厅，也听马克嘀咕说过，如今老爷又插手了专业之外的领域，遇到的难题又更多了，如果要再成立新的墨冰协会，真的太有勇无谋了。
「……每次听你发表意见，我就不时头痛。你把利益当成什么了？」
「因为我又不是商人。要是在梅茵工坊做了少量墨水以后，没有人会表示抗议，那乾脆把做法散播出去，让许多工坊都能制作，就可以降低单价了。」
路兹听著我和班诺的对话，一脸傻眼地拿出写字板，然后把偏离了主题的话题导回原位。
「梅茵、老爷，关于墨水这项生意，等墨水完成以后再谈也不迟吧？所以，制作墨水需要准备哪些东西？」
「啊，也是呢。呃，如果要做墨水，我想到了『墨汁』、『油性颜料』、『古腾堡墨水』和『蜡笔』。但其中只有『蜡笔』不适合用来做版画，所以『蜡笔』先以后再说吧。」
「你的说明还是一样让人完全听不懂。所以，我该准备哪些东西？
我低头看向写字板。
「用来做出颜色的材料就叫做颜料，而如果要做黑色，最容易取得的颜料就是烟灰了。只要用烟灰当原料，任何墨水都会是黑色的，所以首先要搜集烟灰。」
混合烟灰、明胶和香料，便能调制出墨汁。若要做油性颜料，则要融合烟灰和乾性油，至于我为了方便，称作「古腾堡墨水」的早期高黏性印刷用墨水，应该能用煮过的亚麻仁油和烟灰做出来。
「我所知道的『墨』，要先从菜籽油和芝麻油的油烟或松烟中取得烟灰，然后加以制造，但如果要做试作品，没有办法那么挑剔。所以，首先要打扫每个人家里的炉灶和烟囱，搜集烟灰……啊，去年我们也做过一样的事吧？」
我想起去年为了制作烟灰铅笔，不得不穿上抹布衣，被母亲使唤去打扫。结果为了搜集到更多烟灰，路兹也打扫了自家的房子。
「嗯，对啊。不过，妈妈她们都很高兴，还能搜集到材料，也算皆大欢喜吧。」
「那我家的烟灰也给你们，到时过来吧。让你们不费力气就能拿到更多烟灰。」
班诺咧嘴微笑，真不知道在打什么主意。虽然不知道他有什么企图，但入冬之前，打扫烟囱和炉灶都属于非做不可的工作。既能搜集到材料，就别追问了吧。
「那搜集到烟灰之后呢？其他还需要什么？」
路兹在自己的写字板写下「搜集烟灰」，然后看向我。我低头看著自己的写字板，
确认上头写著做墨汁需要烟灰和明胶。
「接下来是『明胶』吧？是可以从牛猪等动物的皮骨采集到的强力????糊，做『墨
汁』时会用来与烟灰混合，做书的时候，也可以用来固定书背。」
「哦，动物的皮骨吗……最近又快到准备过冬的季节了，只要在孤儿院进行猪肉加工，应该能搜集到吧？」
回想起了农村里猪遭到刺穿，又被吊起来的画面，我瞬间感到畏缩。虽然现在总算是