第二部 神殿的见习女巫I 祭典过后

  「笨蛋!你根本没丢出去!」

  路兹瞪大了眼睛,而我丢出去的塔乌果实也确实没有丢到土壤上,勉强掉在了石板路边缘,接著是「啪!」、「啪啪啪!」的爆炸声。

  红色果实裂开后,细小的种子就飞散掉落在四周,好几株嫩芽瞬间冒出了头。飞到土壤上的种子虽然发了芽,但掉落在石板路上的种子却是急速枯萎,而开始发芽的陀龙布在转眼间就长到了脚踝的高度。

  「呜哇!这是什么?!」

  「这东西长得很快!等它们长到了膝盖的高度,全部都要砍下来!」

  孤儿们吓得往后退缩,路兹继续向他们下达指示,目光锐利地紧盯著快速成长的陀龙布。

  「法蓝,快点把梅茵带到后面待命!」

  法蓝照著路兹的指示将我抱起来,脱离战线,手上没有半把小刀的我,也只能够帮大家加油。

  「上吧!」

  路兹拿著形状像劈刀的小刀,冲到最里面的地方去砍伐飞散在四周的陀龙布。

  ,紧追在路兹身后,最先冲上前去砍陀龙布的人则是吉鲁。「嘿!」他挥臂用力一砍,「噗叽」一声,被砍断的小树枝就掉落在地。看到吉鲁这么随便挥刀也能砍下树枝,而且树枝被砍下后就没有再继续生长,孤儿院的孩子们才一窝蜂地往前冲。

  「梅茵大人,这是怎么回事呢?」

  不知道法蓝会向神官长报告到什么程度?这该不会又是说教的大危机?有没有办法能把这种情况说得不像是一场混乱,而是神殿外常有的事情,藉此蒙混过关呢?我全速地运作脑袋。

  「这是高级纸张的材料喔。这下子就可以做出比平常纸张更高级的纸了。」

  我可没说谎。但是,这想必不是法蓝想听的答案。法蓝有话想说地张开嘴巴时,正巧传来了吉鲁的大喊。

  「这么大没办法用小刀砍下来!你后退!我来!」

  我马上回过头,看见吉鲁让一名拿著小刀的女孩子往后退,用刀子大力地砍下已经长到他们大腿高度的树枝。一直以来都开开心心地前往森林的吉鲁,成长真是显著。

  「好耶!万岁!」

  吉鲁摆出胜利姿势,转向我这边,咧嘴露出得意的笑容。这是在暗示我之后要好好夸奖他吧。如此理解后,我向吉鲁轻轻点头。

  「……都砍掉了吧?」

  路兹问,孩子们环顾四周,一边搜集砍下来的树枝一边用力点头。

  「路兹,怎么办?要不要先留几颗果实,再让它们长大?」

  难得可以在安全的情况下砍伐到高级材料,放过这个机会太可惜了。我如此提议后,路兹却摇摇头。

  「只要再砍一、两颗果实,剩下的就按照预定计画拿来互丢吧。因为塔乌果实一离开土壤,很快就会乾掉枯萎,而且再去森林里找就有了,之后再去捡吧。」

  「大家,不好意思,但可以请你们再帮忙砍一些树枝吗?用这种植物可以做出非常高级的纸张,孤儿院可以运用的资金也会增加喔。」

  「梅茵大人,资金增加会怎么样吗?」

  孩子们对于金钱可说是半点概念也没有,所以都露出了不解的表情。对他们来说,生活所需的东西全是神的恩惠。虽然已经向他们说明过了,在这世上不管做什么都要花钱,而在孤儿院里煮汤所用的花费,其实也还不是他们自己赚来的,但大概都还无法理解吧。

  「资金增加的话,你们自己做的饭菜量就能增加喔。还有,冬天也可以为孤儿院购贸木柴。」

  「好耶,那我们帮忙!」

  神殿分配给孤儿院的木柴并不多,女舍只有食堂,而男舍只有一间大通铺有暖炉。而且听说木柴一旦烧完了,石造建筑物的气温就会急遽降低,就算是大白天,也会冷得让人全身缩成一团。在这种必须东撙西节的经济情况下,冬天的食材和暖气是非常迫切的课题。

  看孩子们都涌起了干劲,后来又砍伐了三颗果实的陀龙布。因为必须尽快加工成黑色树皮,所以等篮子都装满了陀龙布,砍伐也划上句点。

  「好了,那我们现在来丢剩下的塔乌果实吧。」

  路兹提议,但起劲地砍伐著陀龙布的孩子们都眨眨眼,歪过脑袋瓜。

  「咦咦?剩下的不全部都做成纸吗?」

  「反正等丢完了,再去捡就好了。就像今天这样。」

  听到路兹这么说,孩子们爆发出欢呼声,看来今天去捡塔乌果宝真的很开心。

  「欸,这一带的杂草全都枯萎了耶,但好像也救不回来了。」

  因为让陀龙布发芽了好几次,杂草都枯萎了,地表也翻开来,变得凹凸不平。我大略地把地面弄平,并踩在有些浮起的石板上,把它们往下压回去。

  「你别太担心,反正这个季节,杂草很快就长出来了。」

  「……往好处想,这下了也省去了除草的工夫呢。」

  毕竟星结仪式才刚结束,也不会有青衣神官特地跑来巡视孤儿院后面,所以应该没问题吧――三个人得出了这样的结论。

  「梅茵,等他们丢完塔乌,我会在旁边帮忙喊停,所以你去换衣服吧。你脸色很

  糟,又要发烧了喔。」

  「嗯,身体好像也开始倦怠无力了。我觉得好冷喔。」

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