刚煮好的汤分装进了几个锅子里，正放在推车上。几名第一次见到的灰衣神官都跟在法蓝身后。
「梅茵大人，这几位是帮忙搬运和配汤的神官。」
「谢谢你们的帮忙。」
「我们才感谢梅茵大人的赏赐。近来神的恩惠不多，大家一定会很高兴吧。」
「哎呀，这不是神的恩惠，是我给大家的奖励喔。」
「咦？奖励？」
神官不明所以地眨著眼睛，我只是微微一笑，结束对话。
我由法蓝抱在手臂上，绕了一圈穿过走廊，来到孤儿院门前。因为这段绕行距离相当长，负责推推车的神官们又无法配合我的速度，才由法蓝抱著我移动。
法蓝在门前把我放下来，检查头发和衣服有无不整，轻轻帮我拨正。确认一切都没问题后，灰衣神官才打开门，用清亮的嗓音向屋内的人们宣告：
「受司掌浩浩青空的最高神祇与分掌瀚瀚大地的五柱大神之庇佑，上任为新孤儿院长的巫女驾到。」
门后就是孤儿院的食堂。一打开门，就能看见了好几张并排的长桌，让我有些惊讶。但毕竟每次都要搬运神的恩惠过来，男性又只能进入食堂，考虑到这两点后，就觉得这样子很合理。
身穿灰衣的人们一排排地坐在食堂里，听到通报，所有人都站起来转向这边。视线多得吓人，再加上其中也有打量的眼神，让我忍不住要低头回避目光，但就在下一秒――
「谨向诸神献上祈祷，迎接院长的到来。祈祷献予诸神！」
一大群人突然集体摆出跑○人的姿势，我别说低头了，忍不住就凝视这幅画面。
「梅茵大人，这边请。」
法蓝牵著我的手，带我走向铺有地毯的讲台。在我容易看见的前方，年纪较大的神官们都笔挺地摆出了祈祷的姿势，但后头的小孩子们都还不太能保持平衡。和我是不相上下。
祈祷完后，所有人的目光都集中在我身上。法蓝轻龛把我抱起来，让我站在讲台上，并小声说：「请表现得像位贵族。」如果要让灰衣神官服从自己，这是最重要的一步。连吉鲁一开始就知道了，所以灰衣神官和巫女们自然也都知道以青衣见习巫女之姿进来的我，其实不过是个平民。倘若我在这时候表现得没有自信，就会彻底遭到轻视，所以必须表现出贵族应有的威严。一定要抬头挺胸，不能低头。还要面带笑容，表现得从容镇定。注意事项就和班诺在陪我一起提交捐款时，对我说过的一样。
法蓝还笑容可掬地说：「要是真的觉得没有办法，也可以用魔力稍微威慑众人。那么再不愿意，也会明白到身分的差距。」但我不想让大家没来由地就害怕我，也希望可以不动用到魔力就顺利结束。
虽然大概背下了致词稿，但这种在这么多人面前发表演说的经验，就只有发表毕业论文和丽乃就读小学那时候，不得不在全校学生面前朗读自己不知得了什么奖的读书心得而已，更别说那根本是丢脸的酷刑！在众人的注视下，我紧张得瑟瑟发抖，慢慢地呼吸，摸向轻柔摇晃的发饰。有了全家人一起做的发簪，我就觉得勇敢多了
「各位好，我是梅茵。在这火神莱登薛夫特威光辉耀的吉日，受神官长之命就任为院长。对于大家欣然接受我的请求，又如此盛大地欢迎我，我由衷感到高兴。」
先对欢迎表达感谢，再流畅地念出点缀了今后抱负的场面话，最后以对神的祈祷和感谢做为结尾。为了不念错神的名字，我先顿了一秒，轻吸口气。
「那么，乌司掌浩浩青空的最高神祇和分掌瀚瀚大地的五柱大神，水之女神芙琉朵蕾妮、火神莱登薛夫特、风之女神舒翠莉娅，土之女神盖朵莉希、生命之神埃维里贝，献上祈祷与感谢吧。」
法蓝帮我写的致词稿，在神殿里头似乎是固定的说词。听到我说的话，灰衣神官们都绷紧全身。
「祈祷献予诸神！感谢献予诸神！」
来到神殿以后，法蓝和神官长都一定个要求我练习一次祈祷的姿势，所以现在也有些习惯了。虽然还没办法摆得很正确，但已经不会再失去平衡跌倒。今天的祈祷姿势，连我也觉得自己做得很不错。
紧接著，对我来说最困难的致词结束了以后，就是分配奬励。
「今天大家为了我，把孤儿院打扫得非常乾净呢。所以我带来了奬励。法蓝，把奬励分给努力工作的人吧。」
「遵命，梅茵大人。」
法蓝拿出木板，念出没有帮忙打扫的人的名字。帮忙配汤的灰衣神官们一边为大家盛汤，一边避开那些被叫到名字的人。好像供餐在分配伙食喔――我边看边这样心想著，发现有个没有分到汤、看来和吉鲁同年的少年非常生气，胀红了脸瞪著我。
「不公平！神的恩惠都是平等的！平民连这种事情都……」
「没错，神的恩惠是平等的。」
少年说的话就和吉鲁一开始对我说的话一样，我对他微微一笑。
「但是，这并不是神的恩惠。我说过了吧，这些汤是要奬励那些努力工作的孩子，你没有听见吗？奖励并不是平等的。很遗憾，不工作的人就得不到奖励。这就叫做『不劳动者不得食』，请大家都要牢记在心。」
大概没想到我会反驳吧。少年甚至忘了要生气，目瞪口呆地看著我。
「……奖、奖励？」
「没错，这是奬励。下次要好好努力工作喔。此外，特别努力的人我还另外准备了礼物。被叫到名字的人，拿著盘子到前面来吧。」
灰衣神官打开路兹放了奶油考夫薯的蒸笼盖子，奶油的香气立即往外弥漫。
法蓝念出名字后，神