虽然决定了要帮助孩子们,但我回家后,什么忙也帮下上,和路兹及法蓝讨论过后,决定今天暂时先以「珍重生命」为暗号,私下展开行动。
因为不知道孩子们对食物的消化程度如何,所以要先把面包撕成小片,再泡进清汤里做成面包粥,然后由吉鲁从后门送进去。法蓝说他会从正门送神的恩惠过去,吉鲁再悄悄从后门运送食物,这样应该就能不被他人发现,让孩子们吃到饭。
「吉鲁是最担心他们的人,应该会愿意跳出来帮忙。」
「等等给吉鲁一套我的衣服,告诉他可以在怕弄脏的时候穿。」
今天能做的事只有这样,但一想到那些孩子们今晚就不会饿死,心情便轻松了一些。我总算放松了紧绷的脸庞,法蓝却板起脸孔,注视著我说:
「梅茵大人,对于您要帮助孤儿一事,神殿长很可能会不高兴,所以请您千万要小心戴莉雅。」
「……神官长就没关系吗?」
不只神殿长,我想神官长也会很不高兴吧,法蓝对此有什么想法呢?我说完,法蓝有些讶异地张大双眼,语气平静地说了:
「神官长就由我向他禀报。因为现在神殿对孤儿院的处置,和对待灰衣神官及巫女的方式,神官长也一样感到不平。」
「咦?但看起来一点也不像啊?」
我歪过头说,法蓝神色无奈地垂下目光。
「梅茵大人也听见戴莉雅说的话了吧?在神殿,神殿长是权力最大的人。而神官长为了不被人抓住话柄,只能深深地藏起自己的真心话,所以虽然很难看出来,但神官长也对现在的神殿有所不满。」
「……我真的完全看不出来。」
真不知道法蓝究竟是站在怎样的角度倾听刚才的对话,才会察觉到神官长的内心有所不满。还是说,法蓝甚至可以听到神官长的心声?我一头雾水地偏著脑袋瓜,路兹耸耸肩。
「看来你得向神官长报告一下,说梅茵根本没听懂。」
「确实如此,梅茵大人也该学习贵族特有的委婉说话方式了。」
两人温暖的眼神就像在看著不成材的孩子,真是太伤人了。
随后几天,我一边让吉鲁暗地里送去食物,一边和法蓝讨论该怎么向神官长报告,更容易说服他答应我们的请求。因为也听了路兹的意见,又关系到梅茵工坊,所以我把一脸厌烦地说著「你又惹麻烦了」的班诺也牵扯进来。虽然我恨不得马上去找神官长,请他下达许可,开始对孤儿院进行改革,却又被班诺臭骂一顿。
「你的脑袋是装饰品吗?别老是订了目标就一直线往前冲!面对贵族就是要绕远路,就算觉得麻烦,也一定要做好事前准备和交涉!有时候这个步骤甚至决定了一切。要是突然就跑上门,对方也不见得愿意见你!」
「班诺大人说得没错。梅茵大人总是一作出决定,马上就要付诸行动,但原本若要讨论重要的事情,都必须先在事前告知对方大致的内容与要求,再预约会面时间。若想与贵族讨论要事,绝对不能操之过急,一般都该尽量争取更多时问,在台面下做好对自己有利的准备。」
之前因为看到孤儿们的模样后太过震惊,马上就找神官长商量,但也是因为我一直拜托法蓝,他才去安排了时间,随后法蓝告诫我,这样其实违反了礼节。神官长那边会无法做好答覆的准备,消息的传达也会不够确实。
「这次是个好机会。梅茵大人,请您好好观摩并学习要如何向贵族预约会面时间,又要做哪些事前准备,日后定能派上用场。」
多方面讨论后的结果,首先决定由我就任为孤儿院的院长,再运用梅茵工坊的资金,以整顿工坊的名义进行改革。然后,帮尚未受洗的孩子们洗澡,再为孤儿院进行大扫除。接著把男舍底楼设成工坊,设置炉灶、添购工具,以后就能煮饭和做纸。最后把孤儿院的孩子们分作几组,像是做纸兼森林采集组、孤儿院杂务组和神殿工作组。头一个月让大家轮流去每一组,体验所有的工作。之后再依本人的希望,重新分组,让大家可以自由选择自己的职务。
列出需要的衣物和工具后,就请班诺帮忙采购。为了筹措资佥,我请路兹和拉尔法做了木头衣架。是著重于肩膀的弧度,有著我熟悉形状的衣架。「比起在旧衣铺里看到的十字衣架,这种衣架更能减少对衣服的伤害喔」我这么介绍后,班诺便双眼发亮地上钩了。
……真的是多谢惠顾。
「那么,梅茵工坊孤儿院分店的最终目标是什么?」
班诺看著我这么问。这时候要是不说出回答,他又会骂我「做事不用大脑」了。我回答了自己想出的答案。
「就是保障孤儿院的生活费。光靠神的恩惠还不够的部分,我希望能让他们自己赚钱,购买自己需要的食材。」
「只要食材就好了吗?」
「因为基本生活所需的东西,神殿都会提供,所以只要能赚到足够采买食材的收入就好了。」
虽然路兹说没有钱,那就自己去森林里采集,但考虑到孤儿院的规模,总不能让孩子们前往森林大量且长期地采集。既然往后打算成立工坊赚钱,那在上轨道之前,可以先用工坊的经费来支付伙食费,回答了班诺的问题后,路兹写下纸的价钱和购买食材所需的金额,开始计算。
「……如果只要赚到伙食费,感觉很容易就能达成嘛。可是,如果要由梅茵出钱,那教他们学会采集还有什么意义啊?」
「我只是想在做纸的时候,顺便教他们学会怎么在森林里采集而已。一旦学会了,就可以在饿死之前,先去森林采集能吃的东西回来啊。要是什么都不知道,就有可能会像我一样采到毒香菇。」
「梅茵采到毒香菇的机率太高了嘛……」
讨论出了大致的结论后,法蓝先私底下悄悄向神官长禀报