第一部 士兵的女儿III 多莉 拜访珂琳娜夫人

激动得怒喝一声。坐在同张桌子旁边的我和母亲都被他的魄力吓得一跳,梅茵却只是笑咪咪地歪过头。

  「对了,班诺先生。芙丽妲说过,像这种前所未见的新商品的权利,都要从大金币开始谈才合理喔。看来我之前都用非常便宜的价格让给你呢。唔呵呵~」

  虽然早就听说过了,但我还是第一次看到梅茵变成商人的模样。用看的和用听的完全不一样,总之梅茵居然在这种气氛下还能和可怕的大人谈判,让我吓得冷汗直流。

  明明在家里都懒洋洋的,一动就马上发烧,做家事也老样子都帮不上忙,梅茵却能在这种情况下大显身手。第一次见识到的我老实说大吃一惊。

  ……虽然因为身体负荷不了,就放弃了当商人学徒,但其实梅茵很想当吧?感觉非常适合。

  「多莉、伊娃,感觉会讲很久,我们过来这边吧。」

  珂琳娜夫人站起来,往房间里头的另一张桌子走去。我和母亲对望后,也轻轻地站起来,跟在珂琳娜夫人身后。虽然担心梅茵,但看气氛我们就算待在这里,也没有插嘴的余地。

  「班诺哥哥看起来很开心,所以会讲很久吧……不过,梅茵真是厉害呢。居然可以和我的哥哥谈生意。」

  珂琳娜夫人感到耀眼地看著两人,轻喃说道。我第一次意识到梅茵有多么厉害。

  ……我明明是梅茵的姊姊,却一直都不知道呢。

  「生意上的事情就交给他们,我们来聊裁缝吧。刚才是说到裙子的形状吧?」

  另一张桌子在谈生意,我们这张桌子则一边喝茶,一边热络地讨论裁缝。珂琳娜夫人告诉我们,贵族之间现在流行著什么样的衣服和饰品。缝法好像也有很多种,单听名字,也没办法马上想像出来裙子会是什么形状。在珂琳娜夫人的讲解中,接二连三出现了我和工坊的学徒同伴们聊天时,从来都没有出现过的裁缝用语。

  每当我问:「那是什么?」珂琳娜夫人都会温柔地为我解释。虽然高兴,却觉得自己有些丢脸。当裁缝学徒都已经一年了,想不到自己还这么一无所知。光听珂琳娜夫人说明,我就深深地意识到,自己在裁缝上的学习还不够。如果不勤加练习,永远也不会轮到我为客人制作衣服。

  「现在开始流行的礼服是这一种喔。」

  珂琳娜夫人说,特别向我们展示目前正在制作途中的礼服。她说是贵族大人参加茶会时穿的礼服。光滑的布料、细致的线,遍布礼服的精美刺绣,都让我忍不住赞叹。

  「好漂亮喔。不过,礼服居然还会区分出这么多种用途,我真不敢相信。我只觉得这样子好浪费喔。」

  「嗯,是呀。可是,我们睡觉的时候、外出的时候、做事情可能弄脏衣服的时候,全都穿著不一样的衣服吧?只是因为贵族大人有钱,才区分得更仔细而已。」

  聊到这里,另一张桌子传来从椅子上站起来的当声。

  吓了一跳地转过头去,只见班诺先生和梅茵两个人都站起来,在离桌子稍远的地方互相面对面。

  「你变得真是不可爱。」

  「一切全都归功于班诺先生教导有方啊。」

  「真是,居然乱听小人之言……」

  「从复数的途径取得资讯,提升消息的准确度,不是商人的基本吗?」

  两人一边说,一边带著好像有什么邪恶企图的笑容互相握手。两个人背后彷佛还冒出了一团黑色的东西,正在互相牵制。

  ……嗯,我绝对当不了商人呢。

  我看著两人的互动这么想道。梅茵先是一阵来回张望,看见我们后跑过来。

  「妈妈,你教珂琳娜夫人怎么做发饰吧……呼,喉咙好渴喔。」

  珂琳娜夫人立即准备好了冰茶,梅茵道著谢伸手接过。

  「辛苦了。那你们谈好的金额是多少呢?我也要依金额决定售价。」

  梅茵先瞄了母亲和我一眼,再迅速地向珂琳娜夫人竖起了几根手指头。

  「我们说好了,会让珂琳娜夫人工坊的部分人力全年制作发饰,再由你们独家专卖。」

  「就算是这样,你居然能让班诺哥哥掏出这么多钱来呢。」

  珂琳娜夫人轻吸一口气,无比钦佩地望著梅茵的手指。那大概是商人特有的手势吧。完全看不懂的我非常心急。

  「欸,梅茵,到底是多少钱?」

  我很好奇所谓发饰的权利究竟能卖到多少钱,于是问梅茵。梅茵露出非常为难的表情看向我,看向母亲,再看向珂琳娜夫人,「唔~」地小声沉吟,脸上明白写著「我不想说」。

  「是不能说出来的金额吗?」

  「我认为这个价格很合理,也不是不能说,只是不想说……」

  梅茵一直支支吾吾,我央求了好几次:「告诉我嘛。」于是梅茵没有掩饰脸上心不甘情不愿的表情,小声嘟囔著说了:「……一枚大金币和七枚小金币。」

  「咦?!等一下,你说金币吗?」

  我还以为再怎么高,顶多也是大银币,现在听到了位数相差这么多的金额,受到的冲击就像是头被人狠狠敲了一拳。母亲也震惊地看著梅茵。

  「虽然听起来会觉得金额很大,但考虑到权利的转让,这是很合理的价格喔。我又不是班诺先生,这绝对不是狮子大开口。而且,这是梅茵工坊的钱,不是我自己的零用钱喔。」

  梅茵不停挥手,急急地搬出各种理由辩解。但是,居然可以若无其事地用这么大

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