个人的感觉突然变了。收起了傻呼呼的笑容,视线在半空中游移,想著该怎么开口。就和梅茵要向家人坦承事实时一样,看到欧托也紧绷著肩膀,昆特瞬间酒意全消,脑袋冷静下来。明明才喝过酒,喉咙却感到非常乾涩,昆特缓慢地含了口卑礼亚再咽下去。
「……好,说吧。」
「呃……其实不是现在马上会发生的事情……大概要在几年之后吧。总之,我打算辞掉士兵的工作。」
当年欧托会成为士兵,是为了得到能与珂琳娜结婚的许可。一介旅行商人爱上的对象,居然是大商家的女继承人。听说珂琳娜身边的人说他是为了在城里取得商人的地位,才会追求珂琳娜,心爱的珂琳娜便对他产生了怀疑。结果欧托就跑去买了这座城市的市民权,更从事商人以外的工作,藉此来证明自己的心意。
但是其实那时候,昆特相当震惊。那是昆特在西门当守门士兵时的事了,所以算算也四年前了吧。本来经过大门的时候还说:「在这里卖完了商品,我就要前往父母居住的城镇开店。」却在短短数天后,那名旅行商人就为了追求一位女子,买了这座城市的市民权,还因为倾家荡产,跑来问昆特:「有没有人能帮忙介绍商人以外的工作?」昆特简直不敢相信自己的耳朵,还和其他守门士兵一起反问了好几遍。
但是,身为守门士兵的昆特从欧托小的时候,就看著他的父亲带著他过著旅行商人的生活,而能让一个本来要去父母身边的男人花光所有积蓄买下市民权,其一见钟情的程度有多么认真,只要回头看看自己就能明白。
多亏了长年来都靠著旅行商人这份工作讨生活,所以欧托懂得计算、看得懂文件,还有些老奸巨猾,所以以主要负责文件工作为条件,昆特为他介绍了士兵的工作。担任士兵的男人,往往多数都对训练非常热中,对于文件工作就敷衍了事。自从欧托加入,接待那些出入城里的商人和持有贵族介绍函的客人,就变得非常轻松。
……但欧托要辞去士兵的工作?是商人的那一面获得了妻子娘家的认同吗?
昆特知道除了士兵的工作,欧托还被叫去帮忙店里的事。也知道欧托都负责接待出入大门的业者与商人,不让自己身为商人的感觉变钝。如果是欧托的努力有了回报,自然值得恭喜,但欧托脸上却有著浓厚的困惑。
「是因为有了孩子,大舅子总算接受你了吗?」
「……其实从之前就不时会提起这个话题,所以不是这个原因。而是因为梅茵。」
居然在这种时候听到自己女儿的名字,昆特张大眼睛,咚地放下木杯。反倒是欧托稍微放松了表情,拿起木杯喝了口酒。
「班长,当初在找商人以外的工作时,我会最先选择士兵,是为了要认识这座城市的居民。为了让城里的人认得我,也为了认得城里居民的长相。也为了知道有哪些商人和贵族会出入城市,为了收集资讯,才会选择成为士兵。其实我本来想再做久一点,但现在店里的情况不一样了。因为梅茵带来的丝发精和发饰,都是非常优秀的商品,所以奇尔博塔商会的业绩一下子成长了许多。」
「哦,梅茵带来的商品吗?」
梅茵被人称赞,昆特当然开心,身为父亲也很自豪。但是,他还是怎么想都觉得奇怪。在他看来,负责做丝发精的人都是多莉;发饰也是比起梅茵做的,伊娃和多莉做得更漂亮。还常常看到梅茵就算想做,也因为力气不足而失败,不然就是成品不够好,就歪著脑袋瓜一脸不解。
「但是,因为奇尔博塔商会基本上都是贩售服饰,虽然梅茵和路兹一起做的植物纸能带来庞大的利益及影响,但和商会的主要方向差太多了。班诺想要扩展商品的种类,但因为珂琳娜只对服饰有兴趣,不想再增加商品的种类……」
「难道是梅茵想出来的东西导致了争执吗?」
昆特皱起脸,欧托慌忙摇手否定。
「不是的,没有到争执这么严重的地步。站在商人的角度来看,梅茵做的东西都非常惊人,可以明白班诺为什么想出手经营。只是,这么多东西珂琳娜应付不来而已。所以,班诺好像在考虑把奇尔博塔商会让给珂琳娜,再让我辅佐她,自己另外开店……另外开店以后,还打算把梅茵做出来的东西扩展到其他地区。」
大商家的老板居然要为此另外开店,把商品卖到更多地方去,那牵扯到的金额肯定非常庞大。之前多莉还很兴奋,费尽口舌要说明梅茵有多么有钱,昆特却没有放在心上,认为是多莉太夸张了。一个刚参加过洗礼仪式的孩子怎么可能有那么多钱,所以当时的数字也是听过就忘。
「……我听说梅茵赚了很多钱,这是真的吗?」
「真的喔。不过,也不知道是谁教的,梅茵对金钱的管理严谨到了难以想像是个小孩子。又不可能是对金钱管理很随便的班长教的,真不晓得到底向谁学的呢?」
昆特轻瞪了眼揶揄挑眉的欧托,哼了一声。会这么中意自己可爱的女儿,还赐给了她魔力这种多余的东西,和过于冰雪聪明的知识,这样的存在当然只有一个。
「当然是神教给她的。梅茵可是受到神明眷顾的孩子。」
「还以为班长只是爱女儿的傻爸爸,这句话却莫名有说服力,太可怕了。」
欧托笑著耸起肩膀,咬下香肠。昆特也咬了口香肠。
「那么,你打算何时辞掉?这里没有半个人可以接手你的工作吧?」
「当然没办法马上就交接给其他人,所以我想大概会在两、三年后吧。虽然想要栽培懂得计算的后继者……唉,没想到梅茵却被拉进了神殿,真是失算。这件事实在太突然了,我到现在还一头雾水。」
想当初欧托为了不让梅茵成为商人学徒,极力强调她身体的虚弱,和人际关系有多麻烦,所以建议她留在家里工作。要是可以照著那时候的决定,梅茵留在家里工作,偶尔再一起前往大门做事,不知该有多好。昆特也是作梦都没想到梅茵会被招进神殿。
「我也没想到啊。梅茵明明说过不想接近贵族,却突然就说自己想成为神殿的巫女。就算是为了看书,这样也实在太离谱了…