第一部 士兵的女儿III 班诺的说教


  班诺马上皱眉,表情变得凌厉。一看就知道他在担心我是不是又没有多想就捐了钱,却没有获得成为见习巫女的许可。

  为了让班诺放心,我用力挺起胸膛回答:

  「不,还没有喔!考虑到一本书大约的价格和我拥有的存款,然后当作是使用图书室的费用,我只是说了最多可以出一枚大金币,但还没有捐款喔。都还没有确定可以进去就付钱,我才没这么笨呢。」

  明明是想让班诺放心,结果不只班诺,连马克和路兹都像在说「头好痛」似的捧著头,垮下肩膀。

  「这金额高得我都不知道该说什么才好了。」

  「但也因为这样,对我非常亲切……」

  「废话!」

  早就料到我提议的金额应该很庞大,但看来还高到连大商人都会抱头叹息。

  「后来回家后说了这件事,父亲就非常生气,说只有孤儿才会当巫女,所以不行。」

  「我想也是。」

  「可是,神官长说了这当中也有贵族的孩子啊?」

  我侧过脸庞,不太明白父亲为什么勃然大怒。班诺用力搔搔头,开始为我说明。

  「神官和巫女的衣服有蓝色和灰色的分别吧?穿著蓝色长袍的是贵族,灰色的则是孤儿。灰衣神官和巫女都是青衣神官和巫女的随从及仆役,必须留在神殿工作,像奴隶一样任人使唤,而且没有薪水可领。」

  出人意表的事实让我倒吸口气。我还以为制服颜色的不同,只是在区分见习和正式神官,想不到竟然有这样的差异。

  「不是贵族的你如果进入神殿,就会成为灰衣见习巫女。父母怎么可能答应。」

  我点一点头。终于可以理解父亲为什么有那么大的反应。这明显不是我能负荷的工作,也难怪爱女成痴的父亲会那么厌恶让我进入神殿。

  「那么,路兹说你今天是去回绝这件事,但你真的成功回绝了吗?」

  「呃……我一说我有身蚀,神官长就去拿来礼拜堂里石像抱著的黄金圣杯。我摸了以后,圣杯就发出亮光,他们就给了我要给父母的邀请函。」

  班诺不断用指尖搓揉紧绷的太阳穴,大叹一口气。

  「……这下子他们一定会把你拉进去。暂时也只能高兴你可以延长寿命了。你的运气可真好。」

  神殿要把我拉进去算是运气好吗?我纳闷不解地歪著头,但班诺把我撇在一边,自己陷入沉思。接著他倏然抬头,眼神肃穆地直视我。

  「梅茵,要不要签订魔法契约?我打算让你做的东西都由我们处理。」

  「……为什么?」

  此刻突然冒出魔法契约,我不由得心生警戒。班诺摸著下巴看向我。

  「就算不是现在马上,但你今后一定会受到贵族的招揽。如果要牵制贵族,就需要魔法契约。」

  「……难道从第一次签魔法契约的时候,班诺先生就觉得我会被贵族招揽了?」

  「不,那时候只是当个保障。最主要是因为还不知道你到底是什么样的孩子,才想要明确和你划清界线……但是,也是因为你有可能是身蚀。将来梅茵如果想要延长性命,就得和贵族签约。为了让签约的贵族不插手干涉,我认为那是最有效的手段。」

  会和身分完全不对等的我和路兹特别签订魔法契约,原来是因为已经假定了以后可能会牵扯到贵族。

  「可是,我绝对不会和贵族签约啊!」

  「那是因为你至今都没有接触到贵族,才能依你的意愿做决定,但一旦被拉进神殿就不可能了。每次行动,都要以会被招揽为前提。可以创造出这么多产品的身蚀,没有一个贵族会不想纳进自己手中。特别是现在。」

  「『特别是现在』是什么意思?」

  这是最近才终于传到这里来的消息── 班诺先说了这句开场白,然后稍微压低音量说了:

  「此处的领主因为保持中立,或者该说一直是置身事外,所以没有受到多少波及,但听说地域更大的领地,有不少都被卷进了中央的政权纷争。全国各地都进行了大规模的肃清,贵族的人数因而骤减。」

  话题突然变得很凝重。我试著回想自己拥有的历史知识,但根本没办法一下子就推算出目前算在哪个时代,今后又会有怎样的历史演变。既没有资讯,又置身在其中,无法从全知观点来察看的我,自然是一无所知。

  「理所当然地,为了填补骤减的贵族人数,贵族就会开始往旁系寻找血亲、收养养子、增加联姻,试图获得新的关系与权利,各式各样的人事物与金钱,也跟著开始流动。因为人数不足,至今都被视为烫手山芋,被丢进神殿里的青衣神官与巫女也被大量召回贵族社会。这样一来,你知道神殿会面临什么情况吗?」

  在班诺锐利的瞪视下,我只能歪过头。我向马克和路兹投去求救的眼神,但马克只是回以事不关己的微笑,路兹则是和我一样的反应。

  「呃……不希望贵族人数减少,是有什么原因吗?我又不知道神殿的结构和负责哪些工作,实在想不出来。不过,使唤灰衣神官的人变少了,这不是一件好事吗?」

  「首先,奉献金会减少。再来,因为使唤孤儿的人变少了,孤儿们就会找不到工作,甚至很难在这社会上存活。」

  「这是很严重的问题吧!」

  我忍不住大叫,班诺就叹气摇头。

  「还有更严重的问题。就是你摸过的圣杯。神殿里的人都称之为神具,但其实

上一页目录+书签下一页