第一部 士兵的女儿III 无法进入的乐园

能就这样回家!」

  「……那我问问看神殿长吧。」

  不知道是感受到了我绝不退让的决心,还是依据服装决定了应对方式,巫女无奈地叹口气后,带我前往神殿长的房间。

  看来我迷路闯进了相当内部的地方,神殿长的房间就在附近,直到答应会面前,我先站在一扇豪华的门前等候。

  环顾四周,这一带多了看起来很昂贵的装饰品与绘画,让我切身地感受到,宗教里地位崇高的人果然都很有钱。

  「神殿长,有个孩子想要成为见习巫女……」

  「想要成为见习巫女?」

  略微打开的房门内传出了神殿长与巫女的对话。内心渐渐涌起了像在参加工作面试的紧张感,我在门后立正站好,迅速检视自己的服装仪容。正装上有块地方沾到了泪水和鼻水,变乾后有些硬邦邦的。

  「是的,好像是来参加本日洗礼仪式的孩子。」

  「嗯……那先见见她吧。」

  「进来吧。」

  本来想要机灵敏捷地走进房内,房门却比我预想中还重,根本推不动。迫于无奈,我只好用整副身体去推沉重的门扉,再从门缝钻进房内。

  「打扰了。」

  神殿长房间的构造和芙丽妲的房间很像。比较靠近房门的中心区块摆有桌椅,形成接待客人的空间。距离房门最远的角落则摆有附著厚重顶盖的床铺,另外一边的角落则是工作空间。

  工作空间有张厚实沉稳的书桌和两个书架,另外还有一个装饰柜,以刚才在洗礼仪式上见过的圣典为中心,左右近乎对称地摆著蜡烛和约三十公分高的神像。

  神殿长和巫女都在工作区,于是我尽可能抬头挺胸,朝两人走过去。神殿长的视线锐利得甚至让我感到刺痛。我慢慢地深呼吸,让自己打起精神。这是工作的面试。能不能进入那间图书室,全取决于这场面试。

  「你叫什么名字?」

  「我的名字是梅茵。神殿长,我想成为见习巫女,还请您一定要答应。」

  我在胸前交握双手,恳求神殿长。神殿长露出感到有些有趣的笑容,把笔放下。

  「那么,梅茵,能告诉我你为什么想成为见习巫女吗?」

  「因为这里有图书室。」

  我的回答似乎出乎神殿长的预料,他微微张大眼睛。

  「……图书室?你识字吗?」

  「是的,虽然很多单字还不会念,但只要看了书,知道的单字也会增加。所以只要我还活著的一天,我就想看完这里所有的书。」

  神殿长按著太阳穴叹气,十分刻意地垮下肩膀摇头。

  「你好像有什么误会。神殿是向神明祈祷的地方,神官与巫女都要侍奉神。」

  「没错,这我也知道。神殿长今天在洗礼仪式上念的那本厚重圣典,写的就是关于诸神的故事吧?对我来说,圣典就是神。在死之前,我想读完有关于神的一切。我想了解神的一切。」

  「你是圣典基本教义者吗?」

  神殿长的双眼闪过厉光。不知道这时候该肯定比较好,还是否定比较好。

  烦恼了一会儿后,我想一起接受洗礼仪式的孩子们应该都没有听过这个单字。还是不要多嘴乱说话,不明白意思的时候,避重就轻才是上策。

  「这个词汇我第一次听说,所以不太了解意思。可是,我想阅读圣典、想了解神的心情绝对没有一丝的虚假。还请相信受到火神庇佑的我的热情。一旦成为见习巫女,直到生命消逝的那一天为止,我都想看完这里所有的书籍、了解诸神,难道神殿长无法感受到我的祈求和心愿吗?」

  我口沫横飞地倾诉自己的希望,神殿长有些难以理解地从头到脚端详我,然后「嗯……」地点了几下头。

  「你的热情我明白了。如果你希望,确实是可以成为神殿的见习巫女。但是,像你这种家庭的孩子如果想进入神殿,就必须捐出和你的热情能够对应的奉献金。你知道必须奉献多少金额才行吗?」

  因为我穿著看来家境不错的服装,才想趁机大敲一笔吧。也就是如果我想进入神殿,就必须付出对应的代价。我知道宗教并不只有光明良善的一面,如果只要出钱就进得来,那在我能自由运用的范围内捐一笔钱就好了。

  这么说来,我听说过买一本书需要好几枚小金币。倘若能让我进入锁链图书室,应该至少能看到十本那么厚重的书籍。

  在日本我知道有租书店,考虑到租书店书本的租金行情,一本书的钱应该可以供我阅览整间图书室的书。而且,如果在生命走到尽头前的这半年时间,我都能尽情观看书架上的资料,再扣掉要留给家人的钱,我可以毫不迟疑地捐出一枚大金币。

  「我不知道一般捐款要多少钱……但用我自己的钱,最多可以捐一枚大金币。」

  「大、大金币?!」

  神殿长喷著口水发出了高八度的吶喊。巫女也用手摀著嘴巴,瞪圆双眼。从两人的反应,可以知道我提议的金额非常庞大。

  「咦?太多了吗?可是,因为这是我的极限,所以不会再出更多了喔。」

  神殿长和巫女互相对望后,掩饰失态似地咳了两声,然后眼神认真地注视我。

  「啊,像你这样拥有热情的孩子想成为见习巫女,站在神殿的立场,我们自然感到非常光荣且高兴。但既然你今日是来参加洗礼仪式,表示工作已经决定了吧?是否已经隶属于哪一家店?」

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