第一部 士兵的女儿III 挑选工坊与工具

有可能会被偷走吧?」

  「是啊,这也是我最担心的事情。一旦知道了做法,这些树皮就能赚钱。所以,我才觉得工坊设置在河川附近比较好。」

  我一边说,一边轻拍了拍仓库角落里的灰烬袋子。

  「泡完河水以后,要把树皮的黑色部分用小刀刮掉,再和灰一起煮,然后又要在河里面泡上整整一天。和灰一起煮过后,纤维才会变软。」

  「哦……」

  「之后,要挑掉黏在树皮纤维上的损伤和脏污,再用这种方形木棒捶打纤维,直到变得像棉花一样。这根木棒也是以路兹拿得动为基准,所以成年男子最好拿更大且更重的木棒敲打,才会比较有效率。」

  我指著敲打用的方形木棒和木台。班诺拿起木棒挥舞,咕哝说:「如果我要敲打东西,确实要再重一点。」

  「再来,要把变得像棉花的纤维和叫作黏著剂的黏液、还有水,搅拌在一起,制成纸浆。我们是用这些抄纸器和水盆抄纸,但大人会拿更大的抄纸器抄纸,底下的水盆也要配合抄纸器的大小,抄纸的量才会变多。搅拌纸浆的时候,我们是把路兹做的长筷束起来,再用长筷搅拌,但如果之后做了大型的纸浆槽,现在用的长筷就无法搅拌均匀,所以要用像是大梳子的工具来搅拌。」

  我边说明边在石板上画图,班诺发出闷哼声,摩挲下巴。

  「然后再用抄纸器,像这样子左右摇晃和倾斜,抄出厚度平均的纸张,再叠在纸床上。等到叠在纸床上的纸张自然阴乾,就是现在这个样子。明天要拿重石压在这叠纸上面,继续把水分挤出来。这道程序可以去除黏著剂的黏性。最后再把纸一张张地贴在那块木板上,放在太阳底下晒乾。撕下来以后,就大功告成了。」

  我简略地说明完了所有步骤后,班诺感佩地吐一口气。

  「比我想的还要费时又费工哪。」

  「但一边等纸乾燥,一边也会做其他事情,就不会觉得花了很多时间喔。不过,如果想要大量制作,应该会很忙碌。而且,这个时期也很难走进河里。」

  今天在河边帮忙汲了水的班诺重重点头,喃喃说著:「看来造纸工坊到了冬天就得暂时关闭。」冬天的河川冻得让人走不进去,木头也坚硬得不适合做纸。

  「因为要有河川才能做纸,所以请班诺先生好好考虑工坊的设置位置吧。」

  「嗯,我明白了。看来要忙上一阵子。」

  嘴上虽然说要忙上一阵子,班诺却显得很开心。我也语气轻快地为他加油:「请好好加油吧~」

  这时候我还觉得事不关己,但有过短暂做纸体验的班诺一旦火力全开,开始挑选工坊以后,真正忙起来的人却是我们。因为马克会趁著做纸的空档,带著我和路兹到处跑,向工匠订制各种工具。听到「资讯费也包含这项服务」,我只能乖乖认命。

  于是,订做工具、募集人手、教导纸的做法,等到工坊差不多都安顿好的时候,季节的脚步也即将迈向夏天。

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