候，偶尔会有几张生面孔。」
受洗完的学徒们，仍会趁著工作休息的时候前往森林采集和狩猎。和尚未受洗的孩子们不一样，他们可以自由往来于森林与城市，所以有不少孩子会自己跑进森林。但有时候，有些孩子会带著在工作地点结交到的朋友一起来到集合地点。班诺当年也是和这样的朋友前往森林吧。
「商人的孩子小时候都是怎么度过的呢？」
「我家基本上都在学习。有客人上门，就学习怎么接待客人；去市场的时候，就让我们看著价格学习计算；也会教我们怎么分辨外地人，辨别商品的好坏……」
这种每一项举动都和经商息息相关的生活，就算化作言语，我一时间还是无法理解。唯一可以肯定的是，他们的生活和我们完全不一样。
「那和我们的生活真的差很多呢。」
「如果是小店的孩子，生活方式大概又不太一样吧。」
把东西搬到河边，路兹检查石灶的情况，然后设置锅子。接著从河川汲水，倒进锅子里头，放上蒸笼。今天也放了考夫薯进去。
「那我要去砍木头。老爷，那你……」
「路兹，你以后要进店里工作，要习惯用『您』称呼我。还有，你可以自己做丝发精，要注意维持整洁乾净的仪容，不要一身脏兮兮的出入商会。」
「我知道了。那老爷呢？您要在这里和梅茵一起等，还是一起去砍木头……」
「我很好奇你们都砍哪一种树，一起去吧。」
路兹和班诺一起去找木头。我则在锅子附近捡柴火，顺便顾东西。
砍完木头的路兹和班诺抱著一大叠树枝回来。看到我就呆坐在锅子旁边，班诺轻扬起眉。
「梅茵什么事都不做吗？」
「班诺先生，你觉得我可以做什么呢？乖乖待在这里不动，就是我的任务喔。因为我要是昏倒了，没有人可以把我搬回家嘛。」
路兹吩咐过他不在旁边的时候，我能不动就不动。因为我每次乱跑，几乎无一例外都会惹出麻烦。
「……路兹，你的耐心真教我吃惊。」
「对啊。路兹很厉害的喔！」
「梅茵，不要说了啦。我再去捡点木柴。」
路兹难为情地瞪了我一眼，连忙逃离现场。和班诺一起笑著目送他的背影后，我拿出小刀。把路兹带回来的佛苓和木柴分开来，再把佛苓切成可以放进蒸笼里的长度，一边告诉班诺有关路兹的事情。
「路兹真的很了不起喔。要是没有路兹，我现在早就死了吧。第一次快要被身蚀吞没的时候，就是路兹救了我。而且，在可以利用这些事情赚钱之前，路兹就一直照顾我，陪著我一起做了很多东西。」
「……嗯，我听说过。所以你才这么袒护路兹吗？」
不论是冬天的手工活还是做纸，我大可以自己独占利益，却让路兹参与进来，还把权利和获利分给他。看在身为商人的班诺眼里，一定觉得匪夷所思吧。
「是啊。因为我是有路兹在才得救的，所以想要尽可能帮他的忙。我顶多只能动脑想出新商品，也多亏了班诺先生愿意帮忙贩售，才能赚到钱呢。」
「……原来如此。那不论要使出什么手段，都得让路兹留在我们店里才行哪。」
「麻烦班诺先生多多照顾了。」
班诺把手放在我的头上，彷佛听见他说：「交给我吧。」我松了一口气。
把佛苓全都砍成相同的长度时，路兹也回来了。他往锅子里加水，把佛苓放进蒸笼里，接著用长筷夹出里头的考夫薯。
「路兹，马上放奶油！」
「我知道啦！」
放上奶油，就成了奶油考夫薯。看到当盘子使用的木板上摆著的奶油考夫薯，班诺和起初的路兹一样，露出了嫌弃的表情低头看著考夫薯。
「老爷，梅茵想出来的食物都很好吃喔。虽然只是考夫薯。」
路兹嘿嘿笑著，大口咬下考夫薯。见状，班诺才逼不得已似地拿到嘴边。
「……真好吃。」
「唔呵呵。蒸过以后，美味都浓缩在了里面，而且天气这么冷，热呼呼的考夫薯吃起来也特别好吃喔。」
吃完奶油考夫薯，就请班诺顾锅子，我和路兹开始采集。我们采了一些药草，还有野菜。最近采到有毒植物的机率慢慢降低了，相当有进步。
蒸好了树皮，泡过水后，马上开始剥树皮。虽然这道程序也请了班诺帮忙，但大概是不习惯手工的劳动工作，想不到他的动作非常笨拙，树皮被剥得破破烂烂。再让班诺帮忙下去，黑色树皮的数量只会越来越少。
「班诺先生，你不用再剥树皮了。请和路兹一起收拾东西吧。」
剥好了黑色树皮，回到工坊晾乾树皮。班诺一边皱著鼻子，一边帮忙把树皮晾在架上的钉子上。因为班诺比我们要高，不用每一次都要站上台子，真是太羡慕了。
「这些黑色树皮的数量如果也变多，就很难晾乾了。其实应该要像这样组个木架，再放在上面晾乾。」
我在石板上画图，说明没有实物的工具。班诺或点头或发问，触摸做纸的工具。
「这些黑色树皮要放到太阳底下，晒到变得乾巴巴为止。没有彻底晒乾的话就会发霉。晒乾的树皮再放进河川里头，泡上一整天的时间。」
「但