，我确实想先了解整个作业流程。」于是决定和我们一起行动。自然而然地，就说好明天一起去森林工作。
隔天，听说路兹去拿仓库钥匙的时候，班诺已经穿好工作服在等他了。路兹还偷偷告诉我，出来迎接他的马克看起来非常头痛，一直很担心班诺会不会失控。
「你们居然能在这么狭窄的地方工作。」
班诺走进梅茵工坊，环顾了一圈后说。每天都在宽敞的店里工作，在班诺眼里，这间只能容纳两个小孩子走来走去的仓库肯定小得不得了吧。
「只有我们的话还可以，但班诺先生一进来，感觉就变得好挤呢。不过，其实我们通常都在外面工作，很少待在仓库里面。」
和往常一样准备采集原料要用的工具，然后前往森林。有锅子、蒸笼、木桶和些许木柴。今天我只在篮子里放了长筷、用来当盘子的木板、考夫薯和奶油。
班诺提议要帮路兹拿一半的行李，但路兹缓缓摇头。
「我已经习惯了，所以没关系。与其帮我拿东西，请老爷抱著梅茵移动吧。」
「路兹，你平常都负责搬这些东西吗？应该很辛苦吧。」
班诺哼了声，把背著篮子的我抱到他肩膀上。
「呀啊！」
「抓好了。路兹，至少把那个大木框给我。感觉你快被压扁了，我看不下去。」
班诺单手拿著蒸笼，开始移动。班诺的脚步很大，我坐在他的肩膀上跟著左右摇来晃去，只好胆颤心惊地抓住班诺的头。
「呃，我们当初决定锅子大小的时候，是以路兹搬得动为基准，但也因为锅子比较小，一次能做的量不多。所以要考虑究竟要做个大锅子，还是准备好几个小锅子。但如果把工坊设在河川旁边，就不用搬锅子，只要搬原料就好，会轻松很多喔。」
「嗯……」
今天因为有成年的班诺同行，不需要和受洗前的孩子们一起行动，所以我们没有前往会合地点，直接从仓库走向南门。
经过大门的时候，看见父亲和欧托在说话。
「爸爸、欧托先生，我们走了喔！」
我坐在班诺的肩膀上，向两个人大力挥手。两个人就有些瞠大眼，快速冲过来。父亲眯起眼睛打量班诺。
「梅茵，这个人是谁？」
「就是平常很照顾我的班诺先生啊。班诺先生，这位是我父亲。」
父亲和班诺互道寒暄的时候，欧托的肩膀不停微微颤抖。
「欧托先生，怎么了吗？」
「不，你们两个人这样子，班诺看起来根本像是爸爸……」
「闭嘴，欧托。我还单身。」
班诺愤怒得狠狠往欧托的脑门敲了一拳，再度跨著大步往森林移动。
……咦，班诺先生还单身吗？年纪已经不小了吧？
这里的平均结婚年龄很低，我家的父亲也才三十二岁而已。看起来和父亲差不多大的班诺居然还没有结婚，感觉真奇妙。
「班诺先生，你不结婚吗？」
「……嗯，大概不会吧。」
「问你为什么，你会生气吗？我单纯只是好奇，不想说的话可以无视我喔。」
我问完，班诺就苦笑著说：
「我也没有要刻意隐瞒。只是在我想结婚的那时候，为了扶持家人就已经耗尽心力。后来母亲去世，珂琳娜也结了婚，没有了需要我当支柱的家人时，想要迎娶的对象却也不幸过世，不在这世上了。因为遇不到比她更好的女人，所以我才不结婚。只是这样而已。」
……虽然只是这样而已，但感觉是段很沉重的往事呢。
我慢慢地吐一口气。因为是班诺很重视的人离开了，所以我也没办法再向他的过去发问，也没办法开他玩笑。
我默不作声地摸了摸班诺的头，他就苦笑。
「干嘛这么突然？」
「没有啊，不由自主。我只是在想，班诺先生是那么大一家店的老板，身边的人一定会一直问你什么时候要结婚，什么时候要生继承人吧。」
「是啊。不过，最近耳根已经变清静了。我会训练珂琳娜的孩子成为继承人，所以这件事用不著担心。这也是我答应他们两人结婚的条件。」
……呜哇，欧托先生，加油！
我在心中为欧托声援的时候，走出了宛如昏暗隧道的大门。同时，石板路也变成了没有铺装的泥土道路。空气变得清新，视野开阔，有种得到解放的感觉。
「嗯，我也好久没来森林了。」
「对了，班诺先生说你采过帕露吧？我还以为商人的孩子都不会来森林呢。芙丽妲好像也只有在野餐的时候才来过……」
我忘怀不了芙丽妲说我们每天都像在野餐时的那种冲击。班诺轻笑了声，怀念地眯起双眼。
「当学徒那时候，不用工作的日子，我们都会偷偷从家里溜出来。」
「偷偷溜出来吗……」
「因为来我们家当学徒的同龄孩子都去采集过，当然会感到好奇。现在还是有这样的孩子吧？」
「……啊，这么一说，和其他学徒一起去森林的时