第一部 士兵的女儿III 路兹的家庭教师

  做著手工活的发饰时,玄关大门传来了「咚咚」的敲门声。互相对看一眼后,多莉走上前应门。

  「来了,谁啊?」

  「是我,路兹。我把木簪拿过来了。」

  多莉打开门锁,叽叽地开了门后,没有把雪抖落乾净的路兹就和刺骨的冷空气一起进了屋里。

  「呜哇,感觉好冷喔。暴风雪很大吗?」

  「到水井那边的路积雪都满严重的,但现在还好。」

  路兹说著在走进来一步的地方,把雪彻底拍乾净。

  「木簪在这里。哥哥他们各做了三个,所以总共九个。」

  路兹把发饰要用的木簪摆在桌上。木簪一字排开后,多莉就站起来,把做好的花饰拿过来。

  「那马上把发饰做好吧?这样子就能知道还缺了几个木簪吧?」

  在我发烧昏睡的这段期间,母亲和多莉好像完成了不少。看著摆在桌上的花饰,我向路兹出题目。

  「花饰总共有十二个,路兹带来的木簪是九个。那还缺少几个木簪呢?」

  「啊?呃……三个。」

  「很好,答对了。你很认真在复习呢。那就麻烦多莉和妈妈做发饰了,我要教路兹学习。」

  看到路兹一只手上拿著装有石板和计算机的篮子,我于是这么说。多莉眨了几下眼睛后,歪过头问:

  「梅茵,我知道你在大门会帮忙计算,但真的可以教别人吗?」

  「只是教人写字和计算,当然可以啊。」

  极度的不信任让我不高兴地板起小脸,路兹就在旁边苦笑说:

  「多莉,梅茵在文字和计算上真的很厉害喔。不过,虚弱的程度也很厉害就是了。」

  ……路兹,既然要帮我说话,后半句可以省略!

  我瞪著路兹,但母亲和多莉都在笑,一点用也没有。

  路兹拿出篮子里的石板和石笔,我也跑进卧室,从自己的木箱里头,拿出从失败纸张剪下能用部分所做成的笔记本和烟灰铅笔。我打算打著教导路兹学习的名义,偷偷做书。因为平常母亲和多莉勤奋地编织著手工活的时候,如果我在旁边做书,感觉就像只有我在偷懒一样,会很良心不安。但如果是趁著教导路兹的时候做书,两个人的动作看起来都是在写字,就不会那么明显了。

  ……好,继续做书吧!

  因为不时都会趁著空档写点字,一点一点地堆积起来的笔记本上写满了母亲讲的故事,但分量还没有多到足以称作书。我兴冲冲地抱著笔记本、烟灰铅笔、石板和石笔,正要走回厨房的时候,听见了母亲的说话声。

  「路兹,卡萝拉和家人都反对你当商人吧?这样下去真的好吗?」

  母亲毫无预警地开启了严肃的话题,我倒吸口气,小心著不发出脚步声,轻手轻脚地回到厨房。在发问的母亲旁边,是全身僵直不动的多莉,正前方则是脸色僵硬地看著母亲的路兹。

  我在路兹旁边坐下来后,母亲来回看著我和路兹,开口又说了。

  「我一直很担心你说你要当商人,是不是因为梅茵的关系呢?因为你很会照顾人,心地又善良,所以是梅茵说她想当商人,你才陪著她一起当吗?」

  「不是的!伊娃阿姨,我是自己想成为商人,才叫梅茵帮我介绍的。其实把梅茵卷进来的人是我才对。」

  路兹立即否定。一开始路兹是想当旅行商人,但听完说明,知道了市民权的存在后,才决定成为商人。这一连串下定决心的过程,坦白说都和我无关。

  母亲轻轻点头,静静注视路兹。

  「所以想当商人的人是路兹吧。那等你以后和梅茵一起在同家店里当学徒,路兹也打算和现在一样继续照顾梅茵吗?可是,学徒的立场并没有你想的这么简单,不可能一边工作一边还能照顾梅茵。要是分心照顾梅茵,你也无法发挥全力工作。」

  这些话想必全都出乎路兹的意料,连坐在旁边的我,也感觉到他屏住了呼吸。同时,母亲的话语也刺进了我心里。因为母亲说得一点也没有错。我正咬紧牙关时,路兹用力抬头。

  「……我无论如何都想成为商人。都是多亏了梅茵,我才能成为商人。所以,我想在自己的能力范围内帮助梅茵。但我会想成为商人,并不是为了梅茵。」

  「那么,就算梅茵不在你身边,举例来说,假如她因为身体太虚弱而辞掉工作,路兹还是会继续当商人啰?」

  路兹用力交握桌上的双手,笔直地注视母亲的双眼,慢慢点头。

  「我当然会继续。虽然妈妈和爸爸一直叫我当工匠,但我好不容易自己开创出了这条道路,一点也不想放弃。就算梅茵现在叫我放弃,我也要成为商人。」

  没错,路兹拥有自己的梦想。为了自己想做的事情,比起工匠,商人对他更有帮助,在接触了班诺和马克之后,又更加坚定了决心。会和我一起行动,是因为这是成为商人的最快捷径,但路兹并不是为了我才要当商人。

  「是吗……那就好。因为都只听卡萝拉的说词,没有认真听过你怎么说,所以我一直很疑惑。谢谢你愿意告诉我这些。」

  看在路兹的母亲卡萝拉眼里,会觉得是我要求路兹陪著我吧。虽然我因为身体不好的关系,一直使唤路兹是不争的事实,所以也不算完全说错。但也因为这样,卡萝拉在听路兹解释的时候,说不定只听了一半进去,搞不好还以为路兹是在说反话。

  之前要我「别教他计算」的时候,我还拒绝了嘛……

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