赤褐色的双眼不善地扫过来，我吓得一抖，补上辩解说明。
「因为我身边很少可以看到甜食，顶多只有蜂蜜、水果和冬天的帕露而已……呃，所以班诺先生，想冒昧请教一下，我在芙丽妲家看到了砂糖，砂糖在这里很少见吗？」
在我家从没看过调理用的砂糖，所以我想充其量也只在富人之间流通而已。但是，我还是想从熟知市场的人口中听到确切的答案，更希望听到的答案是只是我家很穷，所以才买不起，但其实城里半数人家都会购买。
但想当然，班诺并没有说出我迫切希望听见的答案。
「砂糖在这一带还很少见。最近才开始从外国进口，听说在王都一带和贵族之间非常受到欢迎……慢著，你该不会又干了什么好事吧?!」
因为前科累累，班诺马上就惊觉有异，眉尾都往上吊了起来。
既然砂糖才开始在贵族阶级间普及，那么点心的种类也还没有多到可以构成甜点文化吧。磅蛋糕虽是非常简单又正统的蛋糕，但我无疑又做得太过火了。
「呃，我做了一个叫『磅蛋糕』的点心，好像因此被盯上了……」
「啊，你说那个点心吗？那个超好吃的！松松软软的，好像会在嘴里溶化一样，我第一次吃到这种甜食……啊，梅茵！」
连吃了磅蛋糕的路兹也狠瞪著我，让我更深刻地体会到自己真的又搞砸了。
「你为什么老是这么毫无防备就从草丛冲到那群肉食动物前面去?!那当然一下子就被吃掉啊！」
只是做磅蛋糕而已，大家情绪就这么激动，那幸好我没有做水果蛋糕──我悄悄这样安慰自己。虽然是因为不会使用磅秤和木柴式烤炉，结果却让我安全过关。
「因为我和芙丽妲约好了要一起做点心，这也是我能想到的谢礼……」
「你都付钱给对方了，哪还需要什么谢礼！」
班诺说的话每次都和芙丽妲如出一辙。看来对于这里的商人而言，只要支付了对等的代价，就不需要再给予额外的东西。
「呜呜，芙丽妲也对我这么说。」
「又来了?!怎么能让做生意的对象对你说教？我之前不是就说了，要懂得分辨对方可不可以妥协吗？你这家伙做事都不用大脑！」
不──！我真是太没有学习能力了。可是，想尽一份心答谢救命恩人，不是人之常情吗？
「因为我觉得他们是救命恩人嘛……」
「所以说，你转个头就忘了臭老头骗了你吗？」
「呜呜……」
班诺的反驳让我答不出话来。我一直只认为是因为有钱，对方才救了自己一命。但当时万一付不出钱来，我就不得不从班诺的商会转去公会长的商会工作的话，此刻我的心境大概会很复杂吧。
「真是的，对方是因为你是身蚀，心想你也剩不了多少时间可以做事，才没有对你穷追猛打。他们要是认真起来，你早在不知不觉间就变成他们的人了。别再老是自投罗网。」
原来是这样啊，我有些恍然大悟。难怪我觉得他们虽然设下了各种陷阱，却也没有真的很强势。原来是因为反正我不久后就会因为身蚀病倒，再不然就是很快要与贵族签约，所以才会只是偶尔藉机拉拢我而已。
「呃，班诺先生说的不知不觉间就会变成他们的人，那他们究竟是怎么做的呢？」
「最简单的方式，就是接近你的父母，先清除你周遭的障碍。女儿的救命恩人都开口拜托了，你父母自然拒绝不了。说什么今后也会照顾你，说服你父母让你在受洗完后更换商会；也有可能在你不知道的时候，老头家的儿子就成了你的未婚夫。这些都只是因为还不知道你活不活得了一年，这么做也没有意义，才没有展开行动而已。」
「这也太恐怖了吧！」
呀────！我用力摩擦自己狂冒起鸡皮疙瘩的手臂，班诺无言以对地看著我。
「你现在才知道吗？别再这么没有危机意识了……那么，你只是把做好的点心交给对方而已吗？」
不明白班诺这个问题的涵义，我偏过头，说明了是大家一起做的。
「不，我根本没有力气可以做点心，所以是教芙丽妲家的厨师怎么做，请她帮忙制作。厨房里面有好多雪白色的面粉，还有砂糖，自己还有木柴式烤炉耶！太厉害了。」
「是啊，很厉害、很厉害。也就是说，对方连食谱也知道了吗……」
看到班诺抱著头唉声叹气，我感到非常不安。我完全没想到只是做份点心表达谢意，会引发这么大的风波。
「呜，我哪里做错了吗？」
「居然无偿送给了对方可以卖给贵族的商品，你是笨蛋吗？」
坦白说我现在还分不清楚哪些东西可以卖给贵族，哪些东西属于庶民阶级。但是，现在我知道蛋糕的食谱可以赚钱了。以后要小心。
「呜……那么我们也请厨师制作，再拿出来卖不就好了吗？反正对方也还没有开始贩售这项商品……」
「现在砂糖还很难取得。」
我提议可以先下手为强，班诺却露骨地露出了不快的表情。但就算对我摆臭脸，砂糖的取得也不是我能处理的事情。这是负责做生意的班诺的工作。
「那就只能放弃了呢。只要有懂得运用砂糖和烤炉的厨师，我也可以免费告诉班诺先生『磅蛋糕』的做法喔。」
「……听你这么说，你还知道其他食谱吧？」