喔？」
知道是知道，但不能再透露更多了。为了今后能在这里安稳地生活下去，绝不能引来不必要的怀疑。我必须想办法避开班诺的追问。毕竟班诺不知道梅茵以前是什么样子，就算同样觉得我很奇怪，情况也和路兹不一样。只要努力应对，应该能敷衍过关。不，是一定要过关。
我奋カ站稳脚步，不被班诺的眼神击垮，后背流满冷汗，但仍是动员全身的肌肉，虚张声势地笑说：
「接下来的部分需要付资料费，不能白白告诉你。」
「多少？」
班诺勾嘴微笑，扬了扬下巴要我出价，但不论他出多少钱，我都不打算提供更多资讯。但是一旦这么说，谈判就破裂了。现在必须让班诺主动收手。
我按着激烈狂跳的心臓，全速运转大脑。
「……现在这样就已经可以拿到市面上贩售了，如果想把品质做得更好，班诺先生究竟打算出多少钱买下呢？。」
我依然面带微笑-与同样带着笑容的班诺互瞪良久。班诺赤褐色的双瞳闪烁着凶悪的光芒，其实我很想立刻举白旗投降，但现在绝对不能退缩。明知道自己不管说什么，对方都会怀疑自己的来历，绝对不能再透露更多。
班诺继续和我互瞪，对师傅说了：
「师傅，能借用一下谈生意的房间吗？」
「啊、啊，请别客气。」
才听到回答，班诺就大手一挥把我扛到肩膀上，强行带进了谈生意用的房间。
「哇哇哇哇？！」
「梅茵？！」
「只是要谈事情！谁都不准进来！」
班诺厉声大喝，路兹吓得停在了原地。师傅也脸色铁青地忙不迭点头。
霸占了别人エ坊洽公用的房间，班诺让我坐在椅子上，自己再坐在我对面。瞪了我半晌后，班诺开口说了。
「两枚小金币。」
「啥？」
……幻听、是幻听。刚才好像听到了非常惊人的出价，但绝对是幻听。
我愕然愣住后，决定当作是幻听，急忙重新摆出严肃的表情。但才正色完，班诺再度一字一句清楚地说了。
「我出两枚小金币。改良方法、其他能替代的植物，想得到的事情全部告诉我。」
居然愿意为了改良方法就出两枚小金币，他到底预估丝发精能带来多少利益啊？该不会又打算像芙丽妲的发饰那样，向贵族们狮子大开口吧？
「……班诺先生，丝发精你到底打算卖多少钱？」
我冷静地怒目而视，班诺就稍稍眯起眼睛，哼了 ー声。
「这与你无关。」
「那么，制造所需的资讯我已经告诉你了，其他资讯也和班诺先生无关吧？」
这下子就能结束这个话题了——我在心里安心地吐ロ气，把手支在桌上，准备起身。
「三枚小金币，不能再更多了。」
班诺猛地抓住我支在桌上的手，脸上写满不甘，又再提高了价格。听到快让我的眼 珠子掉出来的天价，内心一瞬间产生动摇，但既然他不愿意再出更高，谈判也就能到此 为止。为了和平安稳的生活，必须避免他今后的追究。
「恕我拒……」
「快点答应，把钱存下来。只有钱救得了你的身蚀。」
才要说「恕我拒绝1_，班诺就凶巴巴地瞪着我，用只差没咬牙切齿的表情，低声吐 出了这句话。我吃惊得张大眼睛。
「……班诺先生，你知道身蚀吗？」
「只是怀疑而已，但前阵子那个臭老头明白地宣告了。」
班诺口中的臭老头就是公会长。公会长对他说了什么吗？这和交付了芙丽妲的发饰 以后，班诺就对公会长放松了警戒心有什么关系吗？
不同于刚才的不明焦虑在心里头团团打转，我在要站不站的姿势下浑身失去了力 气，咚地坐回椅子上。
以为我是重新坐好吧，班诺伏在桌上压低上半身，把脸凑向我。然后，用只有我听 得见的小声音量开始创明。明明是悄声交头接耳，却莫名清晰刺在耳膜上。
「以前他的孙女也和你ー样是身蚀，但是因为有钱，又有门路可以请贵族帮忙，才 救回了一条命。所以你也应该要卖掉自己拥有的资讯，存好钱以备不时之需。」
「不时之需……」
「就是你……再也压抑不了体内热意的时候。」
啊啊……释怀的感觉弥漫全身。最近我总觉得身触的热意好像越来越常出现了，原
来不是我的错觉，也不是因为身体状况不好。不久身蚀的热意会越来越强大，我也终将 无法抑制——这是班诺与公会长得出的结论。
把自己的生命和被人戒慎怀疑的风险放在天秤上衡量，结论很简单就出来了。
……我还不想死。
现在好不容易可以做纸了。虽然是用做失败的纸张，但今年冬天总算万事俱备，也 可以做书了。而且过了 一轮四季以后，我也适应了这里的生活，和家人之间也开始相处得很融洽。原本一无是处的我，也找到了可以稍微发挥己长的地方。我总算开始觉得在这里生活很开心。