第一部 士兵的女儿II 后悔莫及的失误

  除了要晾晒用陀龙布以外的木头取下的黑色树皮,今天还带了锅子和灰,要把做纸用的白色树皮煮上I钟的时间。大概是因为只要带锅子和今天要用的灰,重量不重,路兹的脚步十分軽快。

  来到河边以后,我把黒色树皮挂在篮子的外框上晒乾。期间,路兹开始准备锅子。他把装了水的锅子放在石头堆成的石灶上,再去捡木柴。

  「梅茵,听好了,你绝对不能离开锅子半步喔。」

  「我知道啦。」

  锅子和灰在这里都是无法随手取得的贵重物品,非常值钱。而且要是费心做出来的白色树皮被偷走也会捶胸顿足,所以就算我完全派不上用场,至少也要帮忙顾东西。 最近我对采集有些沉迷,忍不住就会到处乱跑,所以路兹已经叮咛了我好几次。

  「梅茵,你嘴上说知道了,但ー看到感兴趣的东西又会马上扑上去吧。」

  「在你回来之前,我真的会乖乖待在这里,你快点去啦!」

  我刚进入森林的时候,曾经因为太重,想把篮子放在原地就往里面走,结果被多莉和路兹臭骂了一顿。和日本不一样,在这里绝对不能扔下自己的东西,再跑到双眼看不见的地方去。所以前往森林的孩子们都是背着自己背得动的篮子和木架出门,也只采集自己搬得动的数量。

  路兹手脚迅速地收集好了木头,点了火后又去捡木柴。为了让黑色树皮晒到阳光,我不时配合影子的长短移动篮子的位置,一边顾着锅子。

  「水烧开了吗?」

  「嗯,应该快了。」

  把灰烬和白色树皮丢进开始咕嘟冒泡的热水里,才发现我需要搅拌棒。但是,当然没有准备那种东西带过来。

  ……呜啊啊,又少了东西了!

  我为自己的想像力之贫乏感到挫败,一边环顾四周,寻找可以替代的东西。

  「路兹,可以帮我做两支长度相同的木棒吗?要用来揽拌锅子。用树枝的话,树皮可能会剥落掉进去,所以最好是用竹子做。这附近有竹子吧?」

  「用竹子做棒子吗?我知道了。」

  路兹砍了 一段竹子,削好后当场做出了长竹筷。我拿着竹筷搅拌锅子。

  是因为之前很努力在做竹签吧,路兹削竹子的功力进步了呢——正这么暗自佩服时,就听见路兹小声嘀咕:

  「……梅茵,你拿着那种竹棒,居然可以搅拌得那么顺手。」

  「咦咦?!啊、嗯,对啊,我的手很巧吧?」

  我「嘿嘿」地笑着想要打哈哈,后背却不停冒出冷汗。没有日本菜的这个世界当然也没有筷子,更不可能有人会拿筷子。为了搅拌锅子,我理所当然地要路兹做了筷子,还拿得得心应手,不是两只一起握着而已,根本不是小女孩会有的举动。

  ……呜哇?路兹露出了好难形容的表情。错觉、错觉,是错觉……吧?

  我这样说服自己,搅拌锅子。被路兹ー质疑,突然改成握住筷子反而更可疑,只能硬着头皮继续维持原样,但心脏还是不受控制地疯狂乱跳。

  ……啊啊,我这个白痴!这根本是自己主动叫人家怀疑我嘛!

  我尽可能装作ー脸若无其事,继续煮着白色树皮。过没多久,隐约听见钟声,算算时间也差不多了。把煮过的白色树皮泡进河里,洗去灰烬,同时还要晒太阳。好像是晒到太阳光后,树皮就会变白。虽然不知道相同的做法是否也能套用在这个世界的植物上,但目前也只能靠着记忆走ー步算ー步了。

  「然后要像这样再放上一整天的时间。」

  「嗯,知道了。」

  为了做出洁白美丽的纸张,必须把白色树皮再泡在河里整整一天。路兹洗好了锅子以后,和我轮流去采集。

  我采到有毒植物的比例也稍微下降了。就照这个速度慢慢记住吧!

  这一天,回收白色树皮就是做纸方面的主要工作。其他时间都要在森林里采集,等到要回家的时候,再从河里拿出树皮。为了带回白色树皮,得从家里带来桶子取代锅子前往森林,但也只有这项准备工作而已。

  「明天开始就要转移阵地到仓库工作了。」

  「是吗?那今天要采多ー点东西才行。」

  于是我在路兹的检查下采了可食用的香菇,又请路兹帮忙摘了几颗密利露果实,还摘了很多要做成果酱的喀兰果实。

  在摘喀兰果实的时候,我还试吃了好几次。虽然和日本的水果比起来很酸,但因为身边都没有甜食,所以我还是觉得非常好吃。

  接着隔天,我们没有前往森林,而是在仓库前的水井旁开始做纸。因为只打算试做几张,所以我希望可以一鼓作气完成去除杂质到抄纸这几个步骤。

  去除杂质要挑掉白色纤维里受损的纤细和树节,这个步骤决定了纸张的美観。因为可以坐着做,所以由我负责。我仔细地挑掉受损纤维的时候,路兹负责剥掉耶蒂露的果皮,压扁后浸水,制作黏着剂。

  「梅茵,你说的黏着剂是这样吗?」

  「嗯……应该吧。只要感觉有变黏就好了,其实我也不太确定。我会想想看搅拌纤维时该有的黏度。」

  去除完了杂质,要把纤维捣烂。用类似橡木的坚固方形木棒,把白色纤维敲打到变作棉状。向木材行买了方形木棒后,我们把手会握到的地方削圆,再用从家里带来的抹布卷起来,做成握把保护手掌,由路兹负责敲打。

  这是路兹的工作,没有力气的我只会帮倒忙。这次纤维的量不多,所以没有花到多少时间,但要大量制作的时候恐怕会很

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