第一部 士兵的女儿II 开始做纸

  今天终于要正式开始做纸了。我干劲十足,还兴奋到路兹叫我冷静一点。

  这天的工作内容,要依据木材行告诉我们的,以及路兹向许多人打听到的资讯,找到并砍下我们要的木头。然后在河边蒸木头,再浸泡河水、剥下黑色树皮,就可以暂时收エ离开森林。剥下的黒色树皮就带回仓库晾乾。

  因为只要做明信片大小的试作品,所以不需要准备太多材料。虽然要蒸上好几个小时的木头需要大量木柴,但在森林里工作,收集柴火并不难,也可以在快烧完之前再去捡。只不过,要带着锅子和蒸笼去森林的路兹会比较辛苦。为此,路兹一大早就去借了仓库钥匙,拿来了锅子和蒸笼。从森林回来以后还要在仓库工作,所以已经事先知会过马克,钥匙暂时要借用一阵子。

  事前的准备工作万无一失,但发生了预想不到的状况。

  「路兹,你真的可以吗?」

  「……嗯。」

  路兹这么回应。但他把锅子和蒸笼都绑在木架上背着的样子,却让看的人胆颤心惊,觉得他随时会被压扁。

  真是失算。原因很简单,当初制作锅子和蒸笼时,都考虑到了路兹搬得动的重量。路兹也说过这样的大小没问题。但是,却完全没料到要同时搬两样东西去森林。

  「不然蒸笼由我来拿吧?」

  「梅茵不行啦。」

  路兹都说不行了,那我肯定搬不动。我能做的,就只有为路兹加油-和去森林的时候不要太过逞强。

  我和路兹一如既往,和一群孩子一同前往森林。

  「路兹,那是什么?」

  「你们打算在森林做什么啊?」

  看见路兹背在背上的锅子和陌生蒸笼,孩子们都ー脸好奇。

  「我们要用锅子和蒸笼做东西。」

  背上的行李很重吧。路兹变得沉默寡言,回答也很简洁。虽然语气听来像在不高兴,但好奇心旺盛的孩子们不以为意地继续发问。

  「咦?要做什么?是不是好玩的事情?」

  「……不是。我能不能当上学徒,就看能不能做出这样东西。所以,不要来打扰我们。」

  「是喔,知道了。路兹,加油喔丨?」

  还以为提问攻势会没完没了地持续下去,却在ー听到这是路兹为了成为学徒非做不可的事情以后,立刻戛然而止。

  不明白孩子们为什么这么乾脆就放弃追问,事后问了路兹我才知道,虽然多数的孩子都是在父母的介绍下找到工作,但受欢迎的工作也会有很多人抢破了头。遇到这种情况,有时父母会改为介绍另一个地方,有些店家则会举办选拔考试。

  孩子们都知道,绝对不能妨碍在参加选拔考试的人。因为换作自己参加考试的时候,对方也有可能会报复地妨碍自己,而且要是妨碍了别人这件事传出去,自己也很难找到工作。

  噢噢?看来哪个世界都ー样,大家都想挤进热门的行业,竞争相当激烈呢。

  在大门遇到欧托的时候,他还对我们说了声「加油」。大概是看到路兹背着锅子和蒸笼,知道我们要开始做纸了吧。

  「嗯,我们会的。啊,爸爸,我们去森林了喔!」

  近来看到我老是和路兹同进同出,父亲又有些闹起别扭,但我一挥手,他就露出了介于臭脸和笑脸之间的复杂表情向我挥手。虽然不高兴看到我和路兹或者欧托感情太好,但看到女儿对自己挥手又很高兴,从他的表情真是一目了然。

  呼啊?累死我了!想不到这么重!」

  把锅子和蒸笼放在河边,路兹立刻转动酸痛的肩膀。

  「路兹,辛苦你了。要休息一下吗?」

  「不了,等开始蒸木头,要観察一钟的时间吧?到时我再休息。」

  路兹说着,双手又开始在河边堆起石头,制作可以放置锅子的石灶。不愧是路兹,不浪费一分一秒的时间。相较于很习惯户外作业的路兹,不管是前世还是现在都是能不出门就不出门的我,几乎没有这方面的经验。所以,还是老样子,我派不上什么用场。我能做的顶多就是捡捡附近的木头碎片,再拿给路兹。

  路兹用锅子装了河水,放在石灶上后,迅速堆起木柴生火。

  「那我去砍木头,梅茵就在这里休息,顺便顾锅子吧。」

  「但路兹更需要休息吧?」

  「你要是在做好纸之前病倒就麻烦了。你可以在这附近捡捡树枝,但不要跑太远喔。如果有什么事情就大声叫我,知道了吗?」

  「……知道了。」

  路兹说的完全正确,所以我决定乖乖地守着锅子。话虽如此,等水滚沸好像还要很长一段时间,好间。我捡拾四周的小树枝,回到锅子旁边添火。

  渐渐地附近的碎木片都捡光了,我一步步地远离锅子,收集木柴,忽然在地上看见了一个长得很像石榴,有一半都埋在土里的红色果实。

  「咦?这是什么?能吃吗?还是可以榨油?」

  森林里的东西多数都可以在生活中派上用场。毕竟我也在这个世界生活了快一年的时间,思考方式也被这边的人影响了,看到东西就先捡起来再说,但以前在日本绝对不会这么做。

  「问问看路兹这是什么吧。」

  我用手上的碎木片刨开红色果实四周的泥土,把红色果实挖出来。一拿起果实,果实突然间开始发热。

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