兹。」
「……嗯。」
走在我旁边的路兹语气非常沉重，声音几乎要被周围的嘈杂人声盖过。平常路兹都会和我聊天，让走路很慢的我分散注意力，所以我很在意他今天的反应为什么这么慢。
……是因为比去森林还累吗？还是开始讨厌学习写字和计算了？
我看向身旁的路兹。夕阳照射下，一头金发变成了耀眼的红色，但比我高了 一点的路兹因为背光，看不清楚他的表情。
「路兹，你怎么了？」
就算我这么问，路兹也不答腔。他稍微张开嘴巴像是想说什么，但又马上闭上，紧紧地抿成一条直线。然后像是在想什么事情，继续不发一语地走路。
现在的速度，是平常总当我的领跑员的路兹原本的速度吧，这时我得小跑步才能追上他。路兹反常的举动让我有种不祥的预感，内心十分忐忑。
「路兹，等一下。」
路兹在中央广场停下脚步，忽然向我转过来。他抿着嘴唇，眼神严肃地盯着我，半边脸庞被夕阳照得发亮。
然后像是下定决心，张开嘴巴发出了有点沙哑的声音。
「我说你……真的是梅茵吧？」
我在喉咙深处倒吸了 一口气。心脏像被用カ捏住，一瞬间全身的血液都停止了流动。耳鸣更盖过了四周的嘈杂，只有血液流动的扑通扑通声在耳朵内部格外响亮。
「如果你真的是梅茵……为什么讲得出那些话？」
「哪些话？」
「就是今天你和老爷说的那些话，我连一半也听不懂。居然可以对等地和大人讲些我听不懂的事情，这样子的梅茵……好奇怪。」
耳鸣还在嗡嗡作响。我咕噜地咽下ロ水，听着路兹说话。
「你真的是梅茵吗？」
路兹向我这么确认。我努力动起发乾的喉咙，装作听不懂他在说什么，歪过头创：
「所以路兹的意思是……在你眼里，我看起来不像是梅茵吗？」
「……抱歉，我说这些话很奇怪吧？只是看到梅茵可以对等地和大人谈判，有点吓到而已啦。」
路兹勉强挤出乾笑，重新迈开脚步。要是站着不动会很可疑，所以我看着路兹越变越小的背影，也挪动双脚追上去。
……失败了呢……
截至目前为止，我接触过的人很少。没有力气也没有体ヵ的我，几乎什么忙都帮不了。虽然之前会在大门帮忙欧托的工作，但至多也只是一个算数比起其他小孩要厉害一点的孩子，平常在那里也不会接触到其他小孩。
至今和路兹一起做的，也都是挖挖黏土和削削木头这种小事。姑且不论目的，但都 是小孩子做得到，也不会引来怀疑的事情。
但是，今天为了不被班诺牵着鼻子走，为了保障自己和路兹的工作，我使出了浑身解数应付班诺。结果，太卯足全力了。看在路兹眼里，今天的我一定不是平常那个体弱 多病、需要人保护的妹妹梅茵吧。
从今以后在造纸的过程中，要和大人谈判交涉的情况势必会增加。不论是筹措工具，还是请人制作工具，都需要给予建议和下达指示。明显不像小孩子的言行举止会越来越常出现，但为了做出纸来，我会不择手段。
我将变得越来越不像路兹所认识的梅茵吧。肯定在不久的将来，和我一起行动的路兹就会从怀疑转为确信，发现我不是梅茵。
……万一被路兹发现了，他会怎么想呢？知道我不是梅茵以后，又会采取什么行动呢？
夕阳下，回家的一路上都看不见路兹的脸庞，但我再也没有勇气和他并肩。