铃铛摇响三次，后面的门便打开，一名端着餐盘的女性走进来。门后好像就是楼梯，与ニ楼连接。
「梅茵、路兹，欢迎两位。请慢慢享用。」
瞬间我以为女性是不是班诺的太太，但因为班诺没有多加介绍，所以可能是员工或女佣吧。我只回答了声「谢谢」，看着女性摆在桌上的餐具。
我们面前只有盘子、叉子和汤匙，每套餐具的数量和我们家都ー样，但只有班诺前面放着刀子。看来这里的规定，是餐点都由身为一家之主的班诺分配，等到沙拉和肉被 盛进盘子里，汤才端上桌。
「好了，请用吧。」
其实路兹已经很努力了。但是开动之后，他就把我的忠告都抛到九霄云外去，吃得 狼吞虎咽。在成为商人学徒开始工作以前，最好也要让路兹学会基本礼仪。
我拿起叉子，一边观察班诺ー边吃饭，似乎没有什么特别不一样的礼仪。虽然我这 样想，班诺却目不转睛地1直看着我。我做错了什么吗？还是有细节不太ー样，让他很 在意？结果这顿饭害我吃得胆颤心惊。我自认为自己的吃相算斯文，真不知道到底是哪 个地方让他觉得奇怪。
总之经过这次用餐，我亲身学习到的礼仪，就是要剩下少量的菜肴，表示自己吃饱了。本来以为吃不完会很失礼，所以我拚命地把饭菜吞下肚，结果女性为我加菜的时候，我差点要捣住嘴巴。
原先还对富裕人家的菜色有些期待，结果只是量比较多，调理方式其实相差无几，所以味道让人有点失望。说实话，反而是最近开始会煮高汤的我们家还比较好吃。但认 为「量就是一切！」的路兹，显然吃得心满意足。
「看来你们也吃饱了，那就开始吧。」
班诺先生喝着香味虽然不一样，但看起来很像是咖啡的深色饮品，我们喝着香草茶，开始进入正题。
「首先，想请你们回答我，为什么是跑去拜托欧托？」
班诺的表情与语气流露出了烦躁与愤怒，路兹吓得缩起来，我则偏头不解。
「不好意思，我不懂班诺先生的意思。我们平常老是拜托欧托先生事情，不知道你是指什么时候，又是哪一件事？」
「欧托告诉我，你们去找他交换钉子，还是拿能够让头发有光泽的洗发液做交换吧？」
「是的……这有什么问题吗？因为在我身边，能够让我换到钉子的人，看起来就只有欧托先生了。」
和欧托交换钉子，班诺为什么要生气？是用简易版洗发精来做交换这件事做得不对吗？我们两个人完全无法理解，只是满脸问号，班诺于是用力叹气。
「用商人的常识来看，你应该先来找我商量。」
「找班诺先生吗？」
看着回答「没错」，重重点头的班诺，我这才知道原来以这个世界商人的常识来说，这件事应该要先找班诺商量才对，但还是一头雾水。
「可是，我们都还不是学徒，做纸也是一种考试，所以我才觉得不应该找班诺先生商量啊。」
「不对。一旦做出了纸，你们就是这里的学徒，纸也会成为商品在这里出售。所以，你第一个商量的对象应该是我，不是欧托。」
虽然还不是学徒，但因为是在有附带条件的情况下答应录用，所以还是要把班诺视 为上司吧。我还以为做纸只是一种考试，但现在看来，也要当作是工作的一环。如此说来，这次这件事就变成了即将成为学徒的孩子没有找上司，反而是找不相干的外人商量 工作上的事情，害得上司脸上无光。
「对不起，这下子我知道了。我们这样做，等于伤害到了雇主班诺先生的面子，不，应该说是威信才对。以后我们会小心的。」
在我表示理解和反省后，班诺连连点头，然后挺直腰杆坐好。
「那么，接下来我想和你们谈生意。和能够让头发发出光泽的洗发液做法做为交换，我将提供做纸所需的材料给你们，如何？」
「可是，做纸是成为学徒的考试吧？可以请你帮忙提供材料吗？」
我认为考试就是要从头到尾自己准备。要是班诺愿意提供材料，做纸当然会变得轻 松许多，但真的可以接受吗？
「如果因为没有工具就做不出来，那就测试不了你们的实力，况且一项新事业，本来就要有投资才能开始。只不过原则上-我不能无偿赞助毫无关系的你们。通常借钱需要抵押，但你们并没有可以用来抵押的东西吧？」
这是当然，身为贫穷人家小孩的我和路兹，都没有可以用来抵押的值钱物品。「可是，做法不是之后可以还回来的东西，应该不能拿来抵押吧？」
「所以这一次，我不是要借钱给你，而是要和你做交易。由我买下洗发液的做法，再提供给你们造纸所需的所有材料……这笔交易还算公平吧？」
「确实满公平的。」
虽然请对方制作工具，和列出清单请对方采购原料的时候，可能会让班诺推敲出做纸的方法，但对于现在连只锅子都生不出来的我来说，迫切地需要他的援助。
「路兹，你觉得呢？」
我问向坐在旁边，始终闷不作声的路兹。做纸是两人要合力完成的作业，所以不该我自己一个人决定。但路兹微微低着脸庞，左右摇头。
「……出主意是梅茵的工作吧？所以，照你想的去做就好了。」
路兹都这么说了，我想尽量谈到好条件再达成协议。工具自是不用说，如果班诺也愿意准备原料，我就能把心力都放在做纸上。
「你所谓必要的材料，只有工具而已吗？还是原料也可以包含在内？」
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