第一部 士兵的女儿II 动手做和纸张

  要做和纸了。终于可以做和纸了!而且还不是自己做,路兹也会帮忙,当作是面试的一环。太棒了!

  结束与商人的会面,我又蹦又跳地踏上归途。

  ……现在的我,感觉可以和花式溜冰员一样跳跃转圏一圈或一圈半。

  「唔呵呵,呵呵呵?」

  「梅茵,心情好是没关系……但你不要太激动喔,不然又会发烧了。」

  「怎么可能不激动嘛!因为要做纸了耶!现在终于可以做纸了!要是做出了纸,也就可以做书。万岁——!」

  眼看书就在伸手可及之处,哪可能不激动呢?我小跳步地走着,路兹抱头叹气。

  「……梅茵,虽然说要做,但要怎么做啊?我可是完全不知道喔。而且也需要工具吧?真的没问题吗?」

  路兹带着叹息丢来了冷静至极的问题,原本兴高采烈的心情顿时烟消云散。

  一口气被拉回到现实世界的我,想到自己的现况就脸色惨白。我知道做和纸的顺 序,也勉强记得那些工具的名称,还曾经看过介绍没落纸匠与工具的书籍。但是,要用来做和纸的那些工具要怎么做出来,我就不清楚了。没有工具,就做不了纸。

  ……呜哇,得先把工具做出来吗?啊啊啊,结果我的知识还是ー样没有什么用。

  「喂,梅茵,你怎么突然变得这么安静。不会到了这时候才说做不出来吧?」 路兹的表情变得非常不安,我忙不迭地摇头。

  「才不会呢。我知道怎么做纸,也一直都很想要。可是,因为我的力气砍不了树,也汲不了水,现在也还不能生火,又捣烂不了纤维,所以一直做不出来。我又不能因为自己的任性,就叫你帮我做纸……」

  「我都说过我会帮忙了,可以和我商量看看嘛……」

  路兹有些不甘心地噘嘴。我很开心他的这份心意,但做纸是重度的劳カ工作。跟之前趁着采集的空档,帮我挖土和砍树枝这些小任务完全不一样。

  「路兹,我先声明喔,我能做的就只是教你怎么做纸。和我之前自己先试试看,再请你帮忙不一样,从头到尾做纸的工作几乎都得由你自己一个人完成。这样子你还是愿意吗?」

  「那当然,我们不是说好了吗?你想出来的东西,全都由我来做。」

  虽然刚才路兹ニ话不说就答应,但有必要再确认一次。因为他刚才搞不好只是在情 势所逼下,不得不点头。

  「路兹,还有啊,所有东西都要先从工具开始做起,你真的有毅カ吗?」

  「……梅茵也会一起做吧?」

  「当然,我也会尽量帮忙。」

  说着,我却「嗯……」地陷入沉思。如果要做工具,就必须先列出需要哪些工具;也要把家里翻过一遍,寻找有没有可以替代的物品。虽然会惹母亲生气,但既然身无分文,也只能尽可能找到替代工具。

  「我会把需要的工具写下来,再找找看有没有可以代替的东西。如果没有,就只能自己做了……然后,我想请路兹去找可以当造纸原料的树。」

  「森林里多得是树吧?」

  「是啊。可是,我又不知道哪I种树适合做纸。」

  我知道构树、结香和雁皮这类树木都适合做和纸,但不知道在这个世界,适合做纸的是哪一种树。

  「呃……通常适合做纸的树木,纤维都会比较长,不容易断裂,而且带有黏性,纤维和纤维容易黏在一起,还能取出大量的纤维……可是,我分辨不出来哪些树的纤维属于比较长又坚韧的。」

  此外我在书上看过,构树是一年生的树木适合造纸。因为长到第二年以后,纤维就 会变硬,长出树节,做起来比较困难。但我只是空有这些知识,根本看不出来树木是一年生还是两年生的。真的很没用。

  「……你说的这些太难了,我也分辨不出来啊。」

  「总之,树木应该也有软硬的分别吧,我们需要比较年轻又柔软的树。」

  「因为树龄越大会越硬嘛。」

  对我来说,所有的树都硬得砍不动。但路兹已经习惯在森林采集了,应该分辨得出来树木柔不柔软,容不容易砍倒吧。

  「是啊,也有些纸是用竹子和矮竹做的,所以只要是植物,应该都可以做纸,只是要看适不适合而已。不过,还是找容易做成纸的植物比较好吧?如果以后要当商品贩卖,更要选择适合做纸的树。」

  如果想做纸贩售,也要考虑自己种植树木,否则原料很快就会用光。「如果可以自己种、方便取得原料的话,那就更好了。但是路兹,你应该也不知道哪种树木好种吧?」

  「不,好种跟不好种的树木不一样喔。有些树长得很快。」

  「真的吗?!」

  真不甘心,因为极少外出,累积的经验太少了。自从可以前往森林,现在也才过一个月。还没砍过树的我根本挑选不了树木。

  「路兹,那选树这件事就交给你了。我想多用几种树试试看,看有什么树木适合,所以你先想想看有哪些质地比较软的树吧。还有,我想请你帮我找『黏着剂』。」

  「那是什么?」

  「是做纸时用来当糨糊的东西,可以把纤维黏起来,但我不知道这附近有没有。像是会流出黏稠汁液的树木,或者果实也可以,你有想到什么吗?」

  路兹似乎一时半刻也想不出来,思索了好一会儿。

  「嗯……我会问问看常跑森林的人。」

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