; 「多莉……」
「真是的!爸爸要往这边啦!」
队伍一经过,参观民众也三三两两返家。我们顺著人潮,往南门的方向转弯,父亲依依不舍地不断回头看著队伍。真的赶得上开会的时间吗?
「班长!太慢了!」
抵达大门时,就看见欧托横眉竖目。把父亲送往会议室以后,我就一如既往,开始用石板练习写字。
而且从今天开始,为了能看懂商人的货物表,我终于开始背经常出入城里的用品名称了!还是第一次学习日常生活用语。
今天的单字全是这个季节的时令蔬果。比如普玛(形似黄椒的番茄)、费鲁(红色莴苣)和附莎(绿色茄子),这种平常煮饭时就会用到的蔬菜虽然好记,但不曾出现在餐桌上的蔬果就无从想像,所以要花点时间才能记住。
……真想去一次市场,把单字和实物连在一起。不过,肉摊还是敬谢不敏。
独自一人努力练习写字时,一个年纪较轻的士兵拿著文件冲进来。
「你知道欧托先生去了哪里吗?」
「他今天去开会了喔。」
「啊,对喔!怎么办……」
看来今天的守门士兵看不太懂文件上的字。
「我帮你看吧?」
「啊?你吗?」
「我算是欧托先生的助手。」
对方用非常怀疑的眼神看著我。这也无可厚非,我的外表不像是识字的人吧。已经习惯这种眼神了。
我只是基于好心才开口提议,如果不想请我过目,那也无所谓。见士兵没有反应,我重新看向石板,继续练习写字。
「……你看得懂吗?」
见我低头看著石板,看了石板的士兵吃惊得瞪大眼睛,这么问我。若论是否全都看得懂,这要视文件的种类而定,不是那么有信心。不敢说我全都背下来了。
「唔,如果是人物查询单和贵族的介绍函,都可以看得懂。但商人的货物表我看得懂数字,品项就不太有自信了。」
「那这是贵族的介绍函,麻烦你了。」
贵族的介绍函很多啰嗦冗长的措辞,但只要除去装饰性的社交辞令,内容并不难懂。只要看懂是谁要介绍谁,又需要谁的印章就好了。
我先用力吸了 一口羊皮纸与墨水的气味,一边沉醉在其中一边看起介绍函。
……啊,士长也在开会呢。既然是下级贵族的介绍,请对方等到开完会比较好吧?「嗯,这位是在布朗男爵的介绍下,要去拜访格雷兹男爵。需要士长的印章呢。」
我回想著欧托工作的样子,翻过羊皮纸。只要记住了应对流程,这点小事我也应得来。
「请带这位拿著介绍函的商人去下级贵族专用的等候室吧。只要好好向他说明,今天的会议是由上级贵族召开,所以得等到会议结束,再由士长为他盖章,我想格雷兹男爵的客人也不会刁难你吧。」
「谢谢你,得救了。」
对方敲了两下胸膛敬礼,我也跳下椅子回敬。担任欧托的助手期间,我也自然而然 地会这么做了。
嗯……再这样下去,我可能不得不成为这里的职员喔。
虽然想在明年开始学徒的工作之前做出纸张,成为书店老板,但前途一片渺茫,让人灰心丧志。
我继续在石板上练习写字,开完会的父亲就一个箭步冲进来。
「梅茵,回家了!」
「啊,刚才……」
「有话回家路上再创。多莉在等我们!」
父亲把石板和石笔丢进托特包,一把将我抱起来,拿起行李开始移动。速度之快让我大吃一惊,猛拍父亲的肩膀。
「爸爸?!等等,我有事情要报告……」
「在被欧托逮到之前快走。」
「等一下!我有事向欧托先生报告啦!」
正争执不下时,欧托追上来了。
「啊,欧托先生。有位商人拿著布朗男爵的介绍函要拜访格雷兹男爵。因为士长也在开会,我请他在下级贵族专用的等候室等候,麻烦你尽快处理。」
「不愧是我的助手,做得好。」
「她是我女儿。」
听到父亲这么反骇,欧托按著太阳穴叹气。
「那我有重要的任务要交给优秀的助手,马上和班长一起回家吧。开会期间,班长一直动来动去静不下来,上级贵族都在瞪我们,我寿命都缩短了。」
「……爸爸,请保重你的生命。」
「欧托也这么说了,那我们回家吧!」
一颗心已经完全飞回家的父亲抱著我直奔家门,当晚家人一起庆祝多莉的生日。
对我来说,庆生就要有蛋糕,但我们家没有那种东西。我寻找能用的食材,能够准备的替代品,就是冒牌法国吐司。
我请母亲把硬邦邦的杂粮面包切成薄片,浸入用食谱和路兹换来的鸡蛋与牛奶里,再请母亲用奶油煎面包,法国吐司就完成了。因为没有蜂蜜和砂糖,我试著加