茵，所以最好和欧托保持友好的关系。」
……之前还那么嫉妒欧托先生的爸爸居然变得这么成熟?!
「爸爸，谢谢你。我会加油的。」
父亲轻轻拍了拍我的头，转向多莉。
「多莉可以帮忙吗？」
「……梅茵办不到的啦。」
多莉左右摇摇头。只要是妹妹的请求，十之八九都会答应的多莉，却唯独带我去森林这件事坚决不肯点头。父亲也无意否决多莉的看法，重重颔首。
「我知道。但是，如果再不努力让梅茵能走到森林，头痛的会是她。」
「话是没错……可是，太累赘了嘛……」
「没错。照现在这样下去，她只会是大家的累赘。」
不只多莉，连父亲也直截了当地明言我累赘。虽然自己也很清楚，但被人当面说得这么斩钉截铁，内心还是很受伤。
「至少要让她走路的速度变得跟大家ー样快，否则无法和你一起在森林里行动，所以要先走到大门。直到她能走到大门为止，爸爸会陪梅茵一起走。所以，如果梅茵能够走到大门了，希望多莉到时也能帮忙。」
「……如果是这样-那我会加油。」
拥有强烈责任心的多莉用カ点头，我有些垮下肩膀。看来在家人的认知当中，他们对于我体カ的评价，依然还在谷底徘徊。
……可是，他们居然觉得我连大门都走不到。明明最近走到井边，我已经不像以前那样气喘吁吁了。
隔天上午，日头已经升起不少，我和父亲一同前往大门。只有父亲轮到中班的日子，我才会和父亲一起去大门。
守门的工作为三班制，分别是开门前到中午的早班、上午到关门的中班，以及关门后直到开门的晚班。直到我能走到大门为止，都会和上中班的父亲一起前往大门，再根据当天的身体状况，和从森林里回来的多莉他们一起回家，或者等到父亲工作结束，再 和他一起回家。
「别太勉强自己喔。昆特，要好好照顾梅茵。」
「嗯，我知道。梅茵，走吧。」
「我出门了。」
向一脸担忧地目送我们出门的母亲挥挥手，我和父亲手牵著手，朝大门迈进。虽然好不容易脱离了只是走下阶梯就需要休息的阶段，但来到大马路上后，只是走了一会儿路，呼吸就开始变得急促。
……仔细回想起来，我一直都是被人背在背上或坐在肩膀上，或者是坐板车，从来还没有靠过自己的双脚走到大门。
「梅茵，还好吗？」
「我还、可……以……」
要是这时候就弃权，搞不好一辈子也不会让我去森林。在这种想法驱使下，我嘴硬地说「还可以」，但身体根本撑不下去。身体好重，好想直接就地坐下来。
「看起来哪是还可以……嘿唷。」
父亲叹了口气，轻轻松松地把我抱起来。瞬间，我全身瘫软地靠在父亲身上，急促地喘著大气。
……不行！会死！家人是对的。我根本走不到森林。
「爸爸，虽然要请欧托先生教我写字，但占用他那么多时间，真的没关系吗？欧托先生还有工作吧？」
欧托自然也有守门的工作要做。教我写字，怎么看都不算是士兵的份内工作。
「现在有五个春天刚受洗过的见习兵。教那群孩子写字，正好是欧托的工作。」
士兵必须具有基本的读写能力。如果无法读写人名和职务名称，就无法成为守门士兵。
「所以我会跟著一起学啰？」
「嗯，是啊。只是身分上，你不是见习士兵，而是欧托的助手。」
「助手？」
我这么小的孩子可以担任助手吗？虽然自己说很奇怪，但我可是外观年龄只有三岁的小女童。如果介绍我为助手，没有半个人会相信吧。
「梅茵，你之前帮忙过欧托的工作吧？」
「如果是指会计报告和编列预算那次的话……可是，只有计算而已喔。」
协助欧托的工作，只有那么一次而已。当时他都说了是拉下脸皮拜托我，所以我才判定最好保持沉默，没有向父亲报告。但看来，欧托明知可能会挨骂，还是向父亲报告了。
「嗯。之前欧托就一直跟我说，把那些工作都交给他一个人负贵-负担太大了，但又找不到人可以帮忙。所以欧托才提议，希望能教你写字，然后请你当助手。」
当时请他教我写字，是我把这当作是帮忙他核对计算的报酬。但想不到他想请我当助手这件事，不是在开玩笑，原来是认真的。
「虽然算是雇用你为欧托个人的助手，但不能让还没受洗过的孩子开始工作。所以，才会以教你写字为名义，让你每天来大门。薪水是石笔，身体不舒服的时候就休息，天底下没有预算这么低廉的助手了。欧托成天拿这套说法说服我。」
看来一边向欧托学习写字，一边帮忙书面工作，就是我该付出的回报。已经在为明年的预算季节布局了吗？还和上司交渉，把我纳为助手，再把当作薪水的石笔列为预算 的支出，不愧是商人。很懂得如何得到利益，还让自己不用出到半毛钱。
剩下一半的路程，都由父亲抱著我移动，抵达大门。人才刚到，我就必须待在值宿室里休息。而且老实说，感觉什么事情都做不了。见我完全瘫软不