第一部 士兵的女儿I 对埃及文明献上敬意

  虽然我下定决心一定要把书做出来,但我无法取得纸张。

  身为日本人,只要去趟量贩店,五百张影印纸两百日圆就有在卖,但在这个世界,只要一张羊皮纸就会让父亲一个月的薪水报销。

  整块羊皮纸,是剥皮去毛后,一只羊用来卖作羊皮纸的最大面积,再裁切成便于使用的大小,就是一张。在父亲职场看到的一张羊皮纸大约是A4大小。再怎么精心划分面积,一块羊皮纸也只能切作五到八张。简而言之,价格昂贵到平民想买足羊皮纸写成书,根本是天方夜谭。换句话说,在做书之前,我必须先做纸。

  但是,关于做纸的方法,我只有以前在书上看过的知识,和家政课实习时曾用牛奶利乐包做过再生纸。

  ……想必有人会觉得,既然看过书、具有知识,那就动手吧。但是,请再仔细想一想,这怎么想都不可能。

  想要造纸,这里没有机器。没有机器,所有的造纸程序就只能靠自己的双手进行。然而,现在的我是体格只有三、四岁的幼童,加上体弱多病,能做的事和他人允许我做的事都极度稀少。光是造纸的第一个步骤——取得木头原料,我就遇到了瓶颈。

  结论:不可能。但是,要放弃还太早。

  因为政治和经济上需要,地球上有著一直以来记录至今的漫长歴史。虽然一直有著纪录,但用机器造纸并非是那么久远以前的事。也就是说,越是悠久的歴史,现在的我也越有可能重现。

  嗯……没有机器的时代是怎么做的呢?

  我把自己的手尽可能张到最大,紧盯不放。

  ……古文明、古文明……说到古代文明,就是埃及文明!说到埃及文明,就是莎草纸!埃及文明万岁!

  透过这样的联想游戏,我想到了参考埃及文明,做出仿造莎草纸的纸张。既然是古文明时期发明的东西,用我的小手应该也能设法做出来。

  记得是用某种植物,反正就是利用树木和草的直条纤维来做……大概吧。这里也有植物,森林里肯定满地都是可以当作纸张原料的植物。

  「嗯……这里有『容易撕下纤维的植物』吗?」

  「咦?什么?」

  多莉用一头雾水的表情反问。这绝对是听不懂日语时的表情。

  我「嗯?」地思考了片刻,竭カ换成浅显易懂的说法。

  「……我想要茎比较粗,而且很直的草。我只想要茎。」

  听完,多莉沉吟著陷入深思。她想到了什么吗?我静静等著多莉的回答。

  过了一会儿,多莉无奈地耸耸肩,说了:

  「这样啊,那我先试著帮拉尔法和路兹他们的忙吧。」

  「咦?不是请他们帮忙,而是帮他们的忙吗?」

  我不明白这句话的意思,侧头表示不解,多莉对我的反应有些惊讶。她接连眨了几次眼睛,歪头说:

  「你在说什么啊?拉尔法他们家养鸡,当然需要大量过冬用的饲料吧?」

  ……呃,就算反问我,我还是不知道。

  多莉的口吻像在说这件事大家都知道,所以我也没有老实说出心里话,附和著说:「对喔。」

  「所以我会帮他们采草,再问问看他们能不能分一点茎给我。不过,草多的季节已经结束了,所以数量不会很多喔。」

  「这样也没关系。多莉,谢谢你。」

  ……不愧是多莉,真是好姊姊。

  隔天,我和要去森林的多莉一起走下阶梯,跟著拜托了拉尔法和路兹。他们的同意让我松一口气,但也不能把这项任务全都推给多莉他们。

  我自己也去采草吧。幸好井边一带,石板路外的地方也长著杂草。不知道那些草的茎能不能用。

  「妈妈,我也要和你一起去井边。」

  「哎呀"你想帮忙吗?」

  「不是,我想收集草。」

  说完,我拿出听说是多莉之前做的小篮子。

  「这样啊,加油喔。」

  虽然我一口就拒绝了帮忙,但母亲很高兴我有了可以活动的体力.:「有精神真是太好了。」所以没有拒绝让我同行。

  我和抱著待洗衣服的母亲,再度走下阶梯。今天已经是第二趟来回了,果然光这样就上气不接下气,根本没办法采草。

  我在从水井汲水后,用完全起不了泡沫、味道又强烈的动物性肥皂用カ搓洗著衣服的母亲身旁稍事休息。多莉说得没错,如果不想办法增强体力,就算想要采草我也走 不到森林。

  ……这副身体就不能再强壮一点吗?

  「哎呀,这不是梅茵吗?」

  「早安。」

  「啊,卡萝拉,早安。你今天真早呢。」

  虽然我毫无记忆,但名为卡萝拉的妇女很亲昵地向我们攀谈。母亲也笑脸迎人地回应,所以肯定是梅茵认识的人。是谁?我小心著不让疑惑表现在脸上,稍微捜索记忆。

  果然是认识的人。根据记忆,居然是拉尔法和路兹的母亲。是稍微有些福态…… 呃,看起来非常靠得住的大姐。

  ……这种时候该说「平常承蒙您的关照」吗?不不不,这样实在太不像五岁的小孩子了。小朋友究竟会和感情好的邻居阿姨聊些

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