第一部 灰色之魔女 第一章 冒险者们

陆南方的一个大岛屿。由大陆要来到这儿,即使坐船也得花上二十多天。由于距离遥远,大陆和岛之间很少往来,唯一的交流,便只有罗德斯岛西北部的自由都市莱丁的商人们,以帆船进行的小额贸易而已。

  有些大陆上的居民,称此处为“被诅咒之岛”。在此处的确有不少地方使人不得不认为这里曾被诅咒过:“不归之森林”、“风与炎之沙漠”、以及“黑暗之岛”马莫。另外在各地也有封着讨厌怪物的地下迷宫,它们坚定地遵从着暗黑神法拉利斯的教诲。约在三十年前曾发生了一件事,拥有强大力量的魔神们被解除了封印,从“最深奥迷宫”之底出现,将当时的罗德斯岛打落至恐怖的深渊。

  和魔神的战争持续了三年多,最后由人类及妖精族、矮人族等亚人类的手再度封印了魔神。如今,那场战争造成的伤已经痊愈,也恢复了以往和平的生活。但是这个消息传到了大陆之后,“被诅咒之岛”的名称不胫而走。自己所住的地方被如此称呼只是个小问题,岛上的居民为了自己的生活终日忙碌,并不会想到那么深刻的问题。

  在这个罗德斯岛上,建立着几个王国。

  其中最大的是西南部的山国摩斯。这是被尊称为“龙之领主”的先王迈先所建立的新兴王国,至今仍有十二位龙骑士守护着。另外受迈先驾驭的金龙亦仍健在,成为了国家守护神的象征。

  岛的中央部是神圣王国瓦利斯。是由将魔神封闭在地下迷宫的六英雄之一——法恩统治的和平国家。在此地信仰至高神法利斯的信徒极多,故神殿的势力相当庞大,连国王都是由法利斯神殿选出的,并将神的教义视为最高的法典。

  在瓦利斯以北的沙漠国家弗雷姆,是最近各族互相争战后建立的新国家。在强大骑士团,以及被称为“佣兵王”的国王卡修的领导下,散发着新兴国家特有的活力。

  以岛的东南部为主的卡诺王国,是由学者为王而实施着仁政。

  另外加上大自然的恩惠,而被大家评判为岛上最丰裕的国家。

  在其南方的马莫,亦有“黑暗之岛”的别名。许多邪恶的魔物居住在此,被罗德斯岛通缉的罪犯也几乎逃至此地,故这儿可说是和秩序无缘的场所。然而约在二十年前,自称为皇帝的一位战士贝鲁特,将这个邪恶之岛收为统治,建立了一个帝国。

  当然,在这以后仍有不少居民点起反抗之火,然而却会由贝鲁特亲自率军,毫不留情地将这些势力击溃。最近马莫的争战是稳定了些,即使那只是表面上的。

  此外,位于罗德斯岛东北部的亚拉尼亚王国,是各王国中最古老,也最富文化气息的国家。完全由石头所砌的整洁街道,以及由矮人族所建的大理石之城,是市民们最引以为傲的。在亚拉尼亚国内有个名为萨克森的村庄,位在首都亚兰以北,约在半岛正中央的小村。距离首都约有十天的路程,相比较之下算是一个纯朴的村庄。

  现在在村中,正发生一个重大的问题。

  “所以我才说应该去打倒它们!”

  砰一声敲打桌子的声音,在村中唯一的酒场“美好之相会”中响起。桌上的木杯被震倒,里面的液体??了满桌都是。

  酒场中聚集了三十几个村人,接近吧台的桌子旁站着一个年轻人,其他人则零散地坐着。那个年轻人穿着坚固的铁甲铠,腰上配着一把长剑。剑的握柄设计得比较长,以便必要时能以双手来使用。另外背上装着厚实的铁盾,如果再戴上合适的头盔,便可说是位威武的骑士了。不过铠甲的胸前并未刻着那一国的纹章,只有一块像是被削过的痕迹。

  “可是帕恩啊”对着那瞪着自己的年轻人,萨克森的村长慎重地答道:“就算你一个人尽了力,也无法收拾现在的情形的。

  对手可是凶恶的赤肌鬼,而且数量很多。就算你对自己的剑技如何有自信,你们两个人还是少数敌不过多数的。”

  叫做帕恩的青年,露出了泄气的表情。(从刚刚就一直这么说,真是顽固的一群人。)“所以我不就来拜托你们帮忙了吗?正如你所说,只靠我及埃特的力量,要打胜那么多的赤肌鬼是很难的。可是就像现在,聚集在这儿能够勇猛作战的人不就很多了吗?连赤肌鬼那样的小角色也怕,村里的面子可都没了。”

  帕恩看着这些不敢正视他的人,他希望有人能抬起头来。

  村子里担心的是那些赤肌鬼的事。它们大约是在冬雪融化之后,移居到了附近山丘的洞窟内,而在那里定居了下来,数量大约二十只。从它们移居至今,已经有三个月了,还没作出什么危害村内的事。不过,今后这些邪恶的赤肌鬼会作出什么样的坏事,就没有人能够预测了。

  也因此帕恩召集了村内能战斗的人们,试着说服他们一起征讨赤肌鬼。村人共有三十多人,远远超过赤肌鬼的数量,但村人的反应却是……

  “它们又还没做什么坏事,也可能永远都不会发生问题,那又何必冒这种危险去刺激它们呢?万一失败了,到时候它们不就会袭击我们了吗?”

  其中一个村人这么说着,帕恩知道是谁说的之后,随着便非常失望。说话的是猎人扎姆吉,他的弓箭技巧可说是帕恩最期待的。

  “扎姆吉,这种说法太危险了。赤肌鬼是多可恶的生物,你应该不是不知道。若等到它们开始危害村庄就太迟了。只要赶快消灭的话,不就一劳永逸了吗?”正如帕恩所说,赤肌鬼可说是邪恶的存在。它们算是妖精族的一支,但由于古时候侍奉着暗黑神,而成了丑陋的妖魔。“可是……”樵夫莱欧特也抬起头提出反对,他是村中最有力气的人。而其他人也跟着悄悄对谈,提出自己的意见,不过却没有一个是支持帕恩的。

  帕恩生气地又捶了桌子一下,这次桌子整个弹了起来倒在地上,发出了巨大声响,酒场的主人也马上板起了脸。

  “为什么我说的你们就是不懂呢?我的父亲曾经一次和三十个山贼对战,难道你们连他十分之一的勇气都没有吗?”

  “这个传闻我听说过,好像是你的老爸放下了骑士的任务逃走,后来才遇到山贼而被杀的。不是吗?”

  杂货店老板莫得讽刺地说着,他和酒场的主人杰特老伯并称

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