第01章炎之继承者
Ⅰ
下弦月在东边的天空发出淡淡的光芒。
而沙漠严寒的夜晚，则令人不禁怀疑白天的酷热是否只是一场虚幻。
无数的繁星在万里无云的天空闪耀。抬头望去让人仿佛有种天地倒转，坠入虚空的错觉产生。
这样的夜空里，一缕白烟在风中缓缓升起。
在火焰的照耀下，白烟的下方显得火红，随着高度的上升缓缓变白，最后像跟黑夜混成一片般渐渐变黑变淡。
那是举行火葬时柴火燃烧所产生的烟雾。
被安置在火堆中的，是在此地风与炎之沙漠生活的部族之一，炎之部族的族长达雷斯。他于前几天在绿州都市赫文一战不幸丧命。
而炎之部族的仇敌弗雷姆王国不，是另一个沙漠部族的风之部族的使者，于今天傍晚造访此地，并送来了族长的遗骸。
如今族长的遗体在全体炎之部族族民的注视下，被置放在堆积的柴火上，并由族长的独生女来亲自点火。
点火用的火炬现在还在他女儿手中。
女孩的名字是娜蒂亚。
她原本如夜色的双眸，如今在火焰的映照下变得一片火红。
乌黑的秀发用布扎成马尾并垂在背后。晒黑的肌肤是小麦色的，整体上看来身材似乎很纤细，但并不会太瘦弱，反而让人有种结实匀称的印象。她的胸部尚未发育完成，腰部的线条也还称不上窈窕。年龄大约是十五岁左右的娜蒂亚，正值从少女蜕变为成熟女性的阶段。
娜蒂亚是炎之部族族长达雷斯的独生女。在父亲过世的现在，她也负起了团结炎之部族的使命。
赫文一战，是连族长都为之丧命的激战，甚至最后都还无法带回他的遗骸。
绿洲都市赫文也因此被风之部族所占领，居民则死里逃生地逃至位于沙漠南方尽头的这个姆罗碉堡。
这一带的南面环山，只有在沿着细如蚕丝，又毫无效益的戈登河周边，才有着些许的耕地。这条河流进沙漠后，不到多久的距离就消失得无影无踪。
不过也很可能是流到沙漠深层的地底，然后再从赫文涌出，成为绿洲的水源吧！
耸立在姆罗碉堡南方不远的群山，多少也能采集到一些森林资源及矿产。只要入山打猎或进行采集，也能取得山菜及鸟兽等粮食。
不过光凭这些资源要用来养活将近十万的人口，实在是太困难了。
而娜蒂亚就是要带领面临这种困境的炎之部族。
她的眼睛凝视着将父亲的尸骸送往夜空的大火。
她并不觉得悲伤。
内心的思绪反而比平时还要来得清晰。
这并不表示她不爱她父亲。只是她无法认同父亲过去身为族长的所做所为。
而且她父亲大概也对她没有一丝的亲情吧。
就因为娜蒂亚是女人这唯一的理由
因为父亲想要的是一个强壮的男孩。要拥有能率领炎之部族，消灭风之部族这种才干的英雄。在父亲的想法里，那只有男人才办得到。
而娜蒂亚有个名叫史派克的表弟。虽然还只是个襁褓中的婴儿，但父亲灌注在他身上的爱，却明显地比亲生女儿娜蒂亚要来得多。
如果史派克长大成人的话，届时接任族长的恐怕不是娜蒂亚，而是他吧。
可是因为父亲达雷斯之死，娜蒂亚继任了族长的位置。不过她自己也早有心理准备。她要率领身陷苦境的炎之部族，开创全族的命运。而且无论如何必须实现
在炙热的火焰笼罩之下，已经再也看不到父亲的身影了。
父亲是个一心一意追求力量的男人。
他从孩提时期就像疯了似的锻炼自己。在猛将群集的炎之部族的男人中，他无疑是最强的战士。而在他成为族长后，他也让族里的战士接受跟他一样的锻炼，并组织了一支威猛的战士团。
至于软弱的男人，则被断定毫无存在的价值，还被当做女人看待。不仅没有结婚的权利，也被视为奴隶般地任人使唤。
不过与暗黑神法拉利斯的教团接触，使其神官战士团站在我方的也是父亲。
虽然父亲明知暗黑神之邪恶，却仍旧向往其黑暗的力量。
唯有死亡乃终极的自由
暗黑神祭司所说的那句话，从四面八方传来。
虽说这是一场葬礼，但不知为何他们的语气听起来似乎很开心。
他们总是说做自己想做的事，以及唯有处于黑暗，人类才得以自由等等
教义本身并不邪恶，但由于执行它的是人类，所以才使它成为邪恶之教。
这一切全肇因于人类的懦弱。
若无法自我约束，那人类就会做出邪恶的行为。偷窃自己想要的物品，夺走喜欢女性的贞操，而且即使动手杀了自己憎恨的人也毫不后悔。
因为万能的神会饶恕他们
娜蒂亚在得知父亲借助邪教教团的力量时，几乎认为父亲已经疯了。
但会那么做或许也是逼不