你们是什么时候搬进茜庄的?”
“嗯……今年是第五年了。”
“很快就跟关根家认识了吗?”
金惠点头说：“是呀，因为有小孩的关系，有时会从椅子上跌下来或发出吵闹的声音，不是吗?所以先去打声招呼。与其被正下方的住户抱怨，不如自己先出面更好。”
“当时彰子在家里出入吗?”
“她女儿我大概见过两次面吧，暑假和过年时一定会回来。”
一直在打瞌睡的老太太头上的发卷都上好了，金惠看着镜子调整一下整体感觉，然后离开，很快拿了一条干毛巾回来。
“关根太太的女儿长得很漂亮吧?”
“是呀，人很漂亮。”
本间根本是乱说的，因为他还没有机会看到真的关根彰子的长相。
“可是有点风尘味吧。”
本间看着金惠，她似乎正在专心帮老太太的头包上毛巾，但视线有些游移。看来她在试探些什么。
“那是因为她在酒廊上班的关系吧。”本间说。
“听说……”金惠用橡皮筋将毛巾固定在老太太的头上，“我不知道该不该说这种事，听说她女儿跟地下钱庄借钱，被搞得很惨。你知道吗?”
金惠家是在五年年前搬进来的，正好是关根彰子处理个人破产手续的时期，也是地下钱庄纠纷闹得最凶的时期，难怪金惠会听说彰子的困境。
“我知道。”
于是金惠脸上闪过遗憾的表情，还差点发出咋舌的声音。看来她是知道什么。
“很惨哪，关根太太家来了讨债公司的人，连警车都上门了。”
“什么时候的事?”
金惠拿着烫发药水的罐子，想了一下。
“嗯，应该还是在昭和年代(一九八八年以前)吧。”
那就没错了。
“听说，那种钱虽然是小孩欠的，但是做父母的可以不用还。”金惠的语气显得很意外。
“是呀，反过来的情形也一样，没有还钱的义务，只要不是连带保证人。而且只要不是两个人一起花的，夫妻之间也是一样。”
“是吗?如果我那死鬼赌自行车，跟人借钱，我可以不用还吗?”
“当然。”
金惠淋上药水，大概是因为冰凉的感觉，老太太总算从瞌睡中醒来，突然开口说：“什么，你老公还在赌自行车吗?”
金惠笑着回答：“说是要帮我盖房子。”
“你别傻了。”
老太太在金惠帮她戴上塑料浴帽时，转头看着本间。本间对她点头致意。
“他是师傅的老公吗?”
“才不是呢，是从东京来的客人。”
“讨厌，我还以为是你离婚的老公又回来了呢。”
看来这位美容师傅有过离婚的经历。
“从东京来这里干什么?”老太太不是问本间而是对着金惠问。金惠将老太太的头转向前方，戴上塑料浴帽。
“来看我的呀——如果太烫就说一声。”
后面那句指的是套在老太太头上、跟刚才的头盔不一样的美发机器。按下按钮后，红色的灯光亮起，发出嗡嗡的声音。
金惠按下推车上的定时器，一副工作结束的样子，往本间所在的位置走来。她坐在客人等候区的座位上，从围裙里掏出一根细长的烟，用廉价打火机点燃，然后长长地吐了一口浓烟。看她睑上的神情，仿佛辛苦工作就为了这一刻的乐趣。
飞口果要调查她女儿的品行。”金惠压低声音说，“与其问我这种邻居，不如去学校问更快一点。”
“学校?”
“是呀，关根太太在这附近的小学的厨房工作过，她女儿也是读那所学校的。”
“可是现在问些小学时的事，根本没什么用吧?”
“会吗?关根太太说不定会向同事抱怨女儿吧。”
刚才提到借钱一事时在金惠眼中闪过的不怀好意的目光又出现了。跟自己毫无关系的婚姻话题，她当然会没兴趣，所以说活才老挑毛病吧。更何况，对方是个从事特殊行业、跟地下钱庄借钱、对母亲不孝的女孩。
“还有呀……”金惠似乎看出了奉间的疑惑，继续说，“关根太太的女儿年纪比我小很多，我无法直接知道什么。但是她的初中高中同学应该还有很多住在这里，去找他们问问不就得了。总有同学会什么的吧。”
“你知道彰子有什么特别要好的朋友吗?”
“这个嘛……”金惠偏着头，似乎没什么头绪。
“有没有小时候的朋友还住在这里，会来这里烫头发的?”
金惠对着正在吹热凤的老太太大声问：“老太太，你还记得住在我家楼下的关根太太吗?”
头被固定的老太太面对着前方，大声说：“就是从楼梯上摔下来死掉的人吗?”
“没错。她不是有个女儿吗?大概是二十五六岁吧。”