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中田突然想起一件事，他从抽屉里取出一张报纸，递给小野寺：“你还没看到这个吧？”
小野寺翻开一看，一则寻人广告映入小野寺的眼帘：
小野寺俊夫：母逝世，速归。兄
一时间，小野寺呆在那儿。
“令堂……今年高寿了？”中田问，“很久没见面了吧？”小野寺下意识地回答：“68，不，好象69了……她一定是心脏出了毛病……”
“回去看看吧。”幸长关切地说，“羽西机场已经通航了。”
中田说：“机票很难弄到，但是可以搭自卫队的运输机，每天都从厚本飞往伊丹。”
邦枝面色苍白地说：“听说富士山一带已发出警报，大泽喷出的天然气在增加，宝永火山口也开始冒气了。”
老人逗趣地笑道：“从这儿能看到喷发吗？
“我们在等待着首相的命令，请求您赶快回东京吧，万一……”
“不要紧的。”老人说，“两三天内没问题。今晚就可以搞出那篇东西来。”
邦枝烦燥地说：“可他们白天无所事事的样子……”
老人说：“别看他们那样子，是在考虑问题哪。最近几天眼都没合一下，不知道身体能否坚持住……”
他们，指的是福原为首的一个小组。其中两人是福原邀请来的，三个是从总部派来的。有时百忙中的首相来访，他们会通宵地畅谈。邦枝就在隔壁陪着，有一次他去送茶时偷偷往里面看，发现包括老人在内的五个人只是在悠闲自在地聊着天，不知是谁介绍起有趣见闻时，首相和老人都开口大笑。
邦枝怀疑这些人是不是真的在考虑日本和日本人的“未来”大事，因为他根本就看不出来。
此时老人坐在手推车上。穿着绸衣的姑娘来到老人身旁，附耳低语了几句，老人点点头。那姑娘把手推车向走廊推去。老人招呼邦枝也过去一下。
拐过走廊后，他们来到前厅。虽是严冬二月，但那纸格门和玻璃门都敝开着。屋子当中是一张大桌子，桌子上有一个青黑色龙尾砚，邦枝曾在展览会上见过这种高质地的砚台。在龙尾砚的旁边，是一枝刚蘸过墨的粗笔。室内堆满了书籍资料和纸片及各种手册和地图。
一个象是做记录工作的中年男子，疲惫地坐在墙角，另两人坐在桌旁。那个穿着和服、身材短小的男子正眺望窗外。而另一名僧侣打扮的人似乎在闭目打坐。桌子上的三个大信封上都写着汉字大写数字。
眺望窗外风景的人低声说：“大纲已大致……”
“哦，”老人在姑娘帮助下，坐在席子上：“皇室仍然到瑞士吗？”
“一人去美国，一人去中国，另到非洲一个人……”那身材短小的人回答道。
他就是福原教援，邦枝注意到，才不到一周时间，教援却憔悴得象换了一个人，两眼深陷，面黄肌瘦，已有几天没刮胡子。
福原教援叹口气，轻声说：“恐怕有一半人要死去，而活下来的也会很惨……”
老人看着信封，问：“是分成三份吗？”
“我们按不同的情况分的。”福原教援说，“第一种情况是，日本民族的一分部，在某地重建国家；第二种情况是日本民族分散到世界各地，归属所在国家；最后一种情况……是没有国家肯接纳……”
僧侣打扮的人说：“我认为这个岛国人民不会沦落到象犹太民族他们那样的境遇中去，经过多年以后，也许还能保存下来日本民族……”
“宇津木先生呢？”老人问。
“他已经支持不住，到隔壁休息了。”福原教授回答。僧侣打扮的人接着说：“还有一种意见，很极端，与我们工作的宗旨背道而驰。但我们三个都倾向于它。”
“就是，”福原教授说：“以不变应万变，任何事都不做最好，听任自然。”
邦枝在心里大骂：妈的！这帮学者，莫非1.1亿人都灭亡也可以吗？……
渡老人说：“到底还是提出了这样的想法。”
僧侣打扮的人说：“日本人与其他民族截然不同，我们这种想法正是因为这一点……”
老人敏锐地盯着他们：“你们三位考虑的时候，想到自己的年纪了吧？”
福原教授小声地说：“这个……”
老人招呼那姑娘过来，“你们好好看看这姑娘，才23岁呀。你们想过孩子们吗？”
僧侣打扮的人说：“这想法太极端，但否则设想就不够全面了。”
福原教授说：“我们的想法是不向他国提任何要求。人类社会还没有进步到一个国家的人民拥有在国外的土地上生活的权力。失去了国土的日本民族将借住在世界各地，必须靠自力更生维持生存。”
邦枝忍无可忍地说道：“世界人权宣言说，任何政府都必须保证，做为人类而生存的权力……”
福原教授说：“那只不过是宣言而已，在事实上做不到。”
老人点点头，说：“就算活下来，祖祖辈辈也得饱尝艰辛。假如日本人真的成为没有了国籍的普通人，事情就比较简单，可问题是日本还是一个朝气蓬勃的民族，还拥有极大的冲劲，要使他化为乌有，是不可能的。”
坐在角落的记录员开口道：“如果可以的话，让他们休息一会儿吧……”
老人点点头，吩咐邦枝收好信封。老人被扶上手推车。