“眼力还不错嘛。但这幅是仿的，喜欢南画吗？”
“不，不大喜欢……”
“我现在也不大欣赏这种画了。”
那姑娘步伐轻盈地端来了茶盘。茶碗里泡的是几片茶色的花瓣。
小野寺呷了一口，觉得象兰花。他望着插在花瓶中的一点嫣红出神。
“田所先生。”老人说道，日本将会怎样？”
田所博士往前凑了凑。
“东京的事就不必谈了。”
“是的。”田所博士说，“我现在的看法和当初一样，但需要大规调查和许多科学家的合作。但怎样去和政府谈呢？”
室内一片寂静。老人转动着水杯，他深陷的双眼不知在看些什么，神思似乎也飘到很远的地方。
中田忽然说：“要象现在这种状态，是一筹莫展的。但也可以继续搞下去，不管人们相不相信，那件事迟早会发生！”
老人摇晃着茶碗，咳嗽了几声。哐口当一下放下茶碗，用颤抖的手向椅子下面摸去。他用下巴指了一下花瓶，问田所博士：“你看见插在花瓶里的那朵花了吗？”
田所博士望了一下，看到一朵娇小殷红的花在两三片绿叶衬托下，悄悄地开着。
“茶花啊……”田所博士说。
“是啊，可花开得不是时候。象我这样的百岁老人，看到日本的大自然乱了套，一切都那么反常，象是一场噩梦……”
走廊里响起脚步声，然后停在拉门外面。
老人叫道：“花枝！把玻璃门拉开。”
女孩犹豫地问：“外面很冷，行吗？”
“没关系，都拉开吧。”
女孩就把拉门统统地打开了。此时，箱根秋夜的寒气袭进屋内，传来松涛阵阵和秋虫唧唧。这天是阴历十七，皓月当空。箱根喷火口周围的山顶洒满了银色的月光。
老人用他那令人吃惊的洪亮声音问道：“怎么样？你们现在领略到的是日本的美丽风光。如此美丽而辽阔的日本，居住着1.1亿人。田所先生，难道你现在还相信偌大的岛屿会在最近迅速下沉吗？”
“是的。”田所博士叹口气，“通过这次调查，我更增强了信心。”
小野寺打了一个冷战。
“好了……”老人开口道，“我就是要听这句话。花枝，把门关上吧。”
小野寺正在极目无眺，突然他皱起了眉头。刚才所看到的一轮明月突然重叠起来，并开始摆动，唧唧的虫鸣嘎然而止。到处是死一般的沉寂。
蓦地，从昏暗的树林传来乌鸦刺耳的嘶叫声，接着四面八方都传来不知什么鸟惶恐的嘈杂声。狗开始狂吠，公鸡也在喔啼。
“要来啦……”田所博士嗫嚅着。
话音未落，树林和山峦开始鸣叫。随即，房屋开始轧轧作响，不知什么东西哐当一声掉在地上，那女孩吓得喊了一声。
田所博士沉着地说：“不要紧，这不过是一次余震。但我说的地壳变动与这类地震不同，当然也可能伴随大地震和喷发……”
果然，地震没一会儿就停了，好象什么事也不曾发生过，大家安静地坐在幽暗的房间里。
老人在背后的暗处问道：“刚才说话的年轻人是中田君吧？”
“是我。”中田回答道。
“下一阶段搞什么，大致有计划吧？”
“是的，大致有些条理了。”
“好！尽快整理出来。明天我去见首相，另外，明天两个人去京都接一个名叫福原的学者。见面怎么说明天再告诉你们。请他考虑一个重要问题，只有京都的学者才能对长远的大问题深思熟虑……”
“福原……”幸长念叨着：“是搞文明史的吧，您认识他？”
“不认识，只通过一次信，但他会懂的。”