“不——问题的重点并不是胜败——而是我们这边本来已经处于很不利的状态，而且还有可能给那位小姐的生命安全造成威胁。当对方将地作为人质要挟我们的时候，我们根本连攻击都做不到了——所以，需要制定一些策略。”
“策略——？我虽然不知道你在想什么样的策略——可是如果……”
“喂喂，麻烦让一下。”
从士兵们的背后，传出一名壮年男子有些不合气氛的粗鲁嗓音。
可是，听到这个声音之后，龙骑兵们立刻绷直身体让出一条路，向声音的主人敬礼——高大的龙骑兵之中走进了一个矮小的身影。嘉拉鲁第也像士兵们所做的那样向对方敬礼。
“不好意思我来迟了。唉……小鬼们一看到我的脸就跑掉了——”
来者是身着灰色炮兵军服和假面的禁卫军炮队士官。
“炮列长阁下——那么——孩子们呢——？”
听着嘉拉鲁第略话不安的声音，法鲁克虽然皱了皱眉头——可是，他还是有样学样也像龙骑兵战士一样对男人行了一礼。小个子的男人——斯坦曼炮列长那假面没有遮住的布满火绳一样胡须的嘴上扯起一抹笑容。
“放心吧。我一说出你的名字小家伙们就屁颠屁颠地跟过来了。”
笑着露出被火药熏得发黑的牙齿，斯坦曼冲着背后通路那边招招手。
“可是，你为什么只招这些不会对你升官有任何帮助的人喜欢呢？”
“——什……什么意思……？”
“算啦。快点进来吧。没人会吃你们的——”
无视有些狼狈的嘉拉鲁第，斯坦曼再次招手——衣衫褴褛的流浪儿们走了进来。很显然，被叫到不该出现的地点，孩子们都有些胆怯的样子。一群人躲在看起来最有胆量的一名男孩子的背后，走到斯坦曼的身前停了下来。
“啊啊，多谢你了——炮列长阁下。你们也是，全部来了呢——”
听到嘉拉鲁第松了一口气。法鲁克的眉头再次皱紧了。
“这群脏小孩儿是谁啊——？”
“守护天使。为了救您的姐姐的守护天使——”
看着一脸惊讶的法鲁克，嘉拉鲁第假面下的眼睛中流露出了笑意。然后，他看向在桌前站定的那些像脏兮兮的小鸟一样的孩子们。
“不好意思吓到你们了——炮列长已经把事情告诉你们吧？”
嘉拉鲁第用与他外表很不相符的温柔语调说着，孩子们一惊，抬头看向他那雕像一样高大的身躯。
在一群孩子之中，最年长的那个男孩向前迈出一步。
“那位女老师被抓走了——你们真的可以救回老师么？”
男孩子毫不掩饰自己的贫民街特有口音，却拼命隐藏着恐惧之音，嘉拉鲁第慢慢点了点头说道：
“啊啊，我们一定会把你们所珍视的那位小姐从恶党手中救出来的。”
听了嘉拉鲁第的话，法鲁克看着孩子们，脸上露出了露骨的厌恶。
“——真的么！？那……那……俺们到底应该做些什么！？”
“巡逻的队长已经是老头子了，所以他抓不住俺们——”
“俺们有什么能做的事么——？俺们什么都愿意做——！”
孩子们脏脏的小脸好像一下子被点亮了一样，抬头充满期待地看着嘉拉鲁第。他对着孩子们招招手，让他们过来看桌上平铺的法兰西商馆的示意图。
“——看得懂么？这是抓走那位小姐的西欧人商馆的示意图。有哪个孩子曾经进入过商馆内部么？如果有的话——”
听了他的话，孩子们一起像上了发条的玩偶一样上下摆动头部。
看着点头的孩子们的真挚表情——终于，法鲁克明白了嘉拉鲁第的意图。
“是啊——！他们也是会吃饭会排泄的人类啊——！”
“没错，敌人已经好几天待在那个商馆里没有出来了。即使有粮食储备——我想，佣兵们应该也不会自己去清理自己的马桶吧。而且——”
嘉拉鲁第在假面下微笑起来，在他的面前，那些认真地看着示意图的孩子们正努力把自己的记忆和图示上的图案对照起来。
“我知道了！这个1层的大厅和——”
“——2层的楼梯旁边的房间有些穿的很漂亮的家伙——”
制止像小鸟一样吵吵闹闹的孩子们，嘉拉鲁第让他们按顺序说明。而其他龙骑兵和法鲁克也屏住呼吸认真听着。
借着帮忙去买酒和粮食，倒马桶等杂用的机会，孩子们曾进入过那个商馆。这些终日吃不饱穿不暖活在社会最底层的孩子们却能够带给嘉拉鲁第他们比任何宝物还要贯重的商馆的内部情报。
这些穷苦的孩子怀着对这个城市以及大人们——不，是对整个世界的恐惧和怨恨像野狗一样活着——可是，他们在卡特里娜的学校中学到了比读书更加重要的东西。
“武装的佣兵们几乎部聚集在1层的大厅里，在那里吃住。斯帕希骑兵们夜晚负责正门入口以及大道的警卫工作，而马则——”
嘉拉鲁第一边在图纸上用红色墨水记录着，一边复述从孩子们那里获得的情报，让部下们将这些内容仔细记熟。然后——
“那么