sp; 迪巴德副队长轻轻摇了摇头——确实，这很可能是迷信。
——也许“怪物”什么的在这个世界上并不存在。
确实——
他看着在自己前方的百龙长——那位自己所尊敬的经历过千百次战斗犀利的勇士。看到
他便觉得因为“怪物”的传说而产生动摇的目己实在是太蠢了。迪巴德是这样想的……
然而——
然而——这里依旧是“黑暗”所支配的边境。
*****
残阳马上就要沉入西边那无边无尽延伸的森林里了。
即使在如此微弱的阳光之下——
依旧可以清晰辨识到巴斯提亚城馆已经变成废墟了。
那倚靠着险峻的山脉以及仿佛贯穿山脉一样的湍流的古旧城馆就建筑在被石壁城墙所围成的园林深处。它很明显是中世界的建筑，因为在城堡的选地和构造上融汇了大炮和火药发明之前的战术思想。
可是——
“……火势应该已经差不多烧光了。”
把望远镜从假面上拿开，嘉拉鲁第低声说道。
望着巴斯提亚公爵的城馆——曾经的城馆——现在只是一片废墟。龙骑士们潜入了环绕着这片废墟之城的黑暗，深邃的森林之中。下马并准备好武器的士兵们都只是在等待百龙长的命令，他们看着远处的废墟城馆，心情仿佛身处深井的井口窥探着井下无底的深渊一般。
把望远镜交给副官之后嘉拉鲁第说道：
“火铳长，你带三个人留在这里。”
他命令火铳长和差不多半数的部下留下看守马匹。不管有没有被命令留下的人，都觉得自己的胸口被紧张感涨满。
“剩下的人都跟着我——”
嘉拉鲁第拨开灌木丛，如巨象一样缓缓前进。副官也跟随着他——拔出自己的军刀，朝向部下喝道：
“进军——！受十二天使加护的人根本不怕什么‘怪物’！”
听了这些，这些人为虔诚奥斯曼真教徒的龙骑士感受到了一种恐惧和屈辱混合的复杂感情——有人拔出了军刀，有人架起了长铳。
年轻的兵士们走在了巨人一样坚定着前进的嘉拉鲁第的身前和两侧，打算以自己的身体作盾牌守护指挥官。
就在他们到达距城堡还有几十步距离的地方时——
被火舌吞噬过所留下的焦痕以及从城墙那边飘来的恶臭气息刺激着龙骑兵们的视觉和嗅觉。漆黑的鸟儿诡异的啼叫声响了起来。打头阵的迪巴德的军靴跺到了碳灰。
这时——
“呜哇啊啊啊啊啊！”
最强风呼啸在耳边一般，喧嚣的声音爆发而出——在龙骑兵们眼前，一个漆黑的物体像魔神一样膨胀，中间充满了让灵魂都为之毛骨悚然的惨叫。
“——呃！”
一名龙骑兵举起长铳指着那个黑色的漩涡。可急忙赶过来的迪巴德却制止了他的动
作。
“白痴。住手！……只是只乌鸦罢了！”
听着仿佛嘲弄一般随之响起的不吉之鸟的叫声，举铳和呆愣的兵士们都恢复了清醒，最终不断吐露出咒骂的话语。
一直有些畏惧地望着天空中盘旋黑鸟的迪巴德身体忽然猛的一震，伸手指向那被火焰吞噬后露出的仿佛虫牙一般黑色洞眼的城门。
“百龙长大人，你看……”
在那里的是——
残破的木材之中，有些什么褴褛破败的东西吊挂在那里。不用仔细看，只凭借那种足以让胃产生痉挛的腐臭就可以知道了。那是近十具被绞首的尸体。
龙骑兵们虽然早已经习惯了尸体——可是不知是不是传说在作祟，他们心中的恐惧一览无遗——尽管他们的表情一直被掩藏在假面之后。
不过，只有嘉拉鲁第一人摆起手势，为死者们祈求唯一神明的加护——他坚定有力地迈开步子，像是要赶走那些傲慢得不躲人的黑鸟一样，走到被吊着的尸体前。士兵们回过神来跟上他的脚步的时候，嘉拉鲁第用带着手套的手捡起了一片小小的金属。
“这个是……？”
迪巴德看向嘉拉鲁第指尖上的东西。那东西——有些污迹和凹凸不平，尽管宝石被弄掉了，可是这无疑是帝国赐给领主的戒指。
“那之中的某个是巴斯提亚公爵吧。”
听到指挥官沉静的声音，部下们的胸口涌上一阵失望和惯怒。
“从遗体的伤痕来看，巴斯提亚公爵几乎是在叛乱发生的同时被捕，之后就被杀害了。果然……”
迪巴德用无法抑制愤怒的声音接着说道：
“没有守城战的痕迹……也就是说，在城内有内奸——”
“应该是的。而且——想要依靠没有大炮的农民来攻陷城池应该只有这个手段了。”
嘉拉鲁第这般回答后，又看向了尸体那边——他的语气中透出的犹豫却明显和他的话语相违背。
——恐怕在城里，巴斯提亚公爵的亲信中