p;“这样啊……”
百龙长嘉拉鲁第陷入了短暂的沉思——
他们这些奥斯曼帝国的禁卫兵——属于欧洲军团的龙骑兵部队，这次作为先遣部队被派往附庸于帝国的领地——罗马尼亚北部的巴斯提亚公爵领地。
巴斯提亚发生了叛乱。特使甫一把这个消息带来，帝国宫廷便决定派遣镇压部队。即停在广大的帝国附庸领中，罗马尼亚也算是非常重要的一个地域。为了包围邪恶的基督教徒之都——维也纳，狭小的马其顿和罗马尼亚都是进军和进行补给的重要据点。
而且，为了准备对西欧——特别是威尼斯——已经无可避免的战争，对不断向巴尔干西部进军的帝国军来说，罗马尼亚的叛乱就好像背后被戳了一刀一样。
奉神皇帝谕旨统治巴斯提亚领地的巴斯提亚公爵克里斯特斯虽未改宗为奥斯曼真教徒，可是数十年来，都一直对帝国输诚尽忠。恐怕这次的叛乱是西欧为了搅乱帝国步调的阴谋。可以推测是奥地利在背后煽动民众蜂起叛乱，推翻了巴斯提亚公爵的统治。
帝国对罗马尼亚的派遣军以及嘉拉鲁第他们这些禁卫军龙骑兵的命令非常简洁。
那就是——把叛乱发起地区的所有人，一个不留地处决掉……就只是这样而已。
嘉拉鲁第瞥向已经西斜的太阳，之后对部下命令道：
“上马！在日落之前到达巴斯提亚城侦察。做好战斗准备，填装弹药，时刻准备应
战。！”
他的话语让部下间产生了被寒风吹过一般的动摇和骚动。可是，嘉拉鲁第却无视这些，再次用假面遮住他那雕像一样深邃的轮廓。部下们也跟随他的动作踩上马镫，骏马们似乎预感到出征的气息而开始嘶叫，喘息产生的白色哈气散尽。
龙骑兵们趁嘉拉鲁第看不到的时候偷偷竖起了除魔的手势，小声祈求十二天使的加护。即便如此，早已习惯战场的他们还是用娴熟而像舞蹈一般连贯的技巧为长铳装填火药。给齿轮式的击发装置卷起引线。嘉拉鲁第一边假装确认马鞍两侧火铳的状态，一边——
“迪巴德——”
他用只有身旁副官可以听到的音量说道：
“在！什厶事——？”
察觉到上官心意的迪巴德带着假面驭马向嘉拉鲁第旁边靠近，他也压低了声音。而嘉拉
鲁第只是将视线移向对方，询问道：
“注意到了么？士兵们都有些动摇。”
“……是的。果然……还是因为那个迷信的缘故吧……”
“——‘怪物’么。吃掉罗马尼亚人的那个……”
听到嘉拉鲁第的话，迪巴德也像浸在冷水中一样，全身抖了一下。
“嗯，好像是叫作吸血鬼……”
“就是吃人，不仅血肉连灵魂都可以吞噬掉的那个？”
“是的——我们虽然不畏俱死亡……可是听说被那个怪物吞噬掉灵魂的人，会成为它们
的下仆，永远在污秽之中得不到救赎……所以士兵们……害怕失去加护，对这个怪物有些恐惧……”
尽昏拼命保持着平静，可是迪巴德的心底也在恐惧着。
“……是么——不过这是迷信。”
嘉拉鲁第那沉稳而可靠的声音响了起来。
“在这个已经了解地球是球形的时代——怎么会有‘怪物’。”
“虽然我也是这么认为的——可是……我所听说到的是巴斯提亚公爵他………那
个——”
“——他是‘怪物’后裔的那个传说么？”
“……是的。虽然觉得那是民众的怨很所产生的妄想——”
“巴斯提亚公爵和百年前的那个伏勒德公爵不同。那个狂人不论对敌人还是自己人都可
以惨无人道地残杀——可是传闻中的巴斯提亚公爵却是一个非常温厚的忠臣。这样的老人可
能会去吃人吗？”
“是啊，可是……”
——迪巴德越来越暖昧的话语被骏马强有力的嘶吼声打断了。
脚踩马镫拉起缰绳的嘉拉鲁第说道：
“好了——虽然害怕也没关系，不过在兵士面前要保持冷静。恐惧可是会传染的。”
说到这里嘉拉鲁第对着抬头看着自己骏马嘶叫的部下们施令道：
“——龙骑兵，前进！”
伴随着像铳声一样清脆的金属碰撞音，龙骑兵一队出发了。马上，这些金属的声音就被响彻荒野旧道的马蹄声所遮盖。
“要做好准备，也许会有叛徒们或者敌人们的埋伏！把所有的荣耀献给十二天使！”
听到嘉拉鲁第嘶吼般的喝令声，部下们一时间忘记了恐惧——
“Ur——AAAAAA……！”
龙骑兵们附和着发出了像野兽一样难以形容的吼叫——之后，便像机器人一样彻底沉默
了。
就好像他们都化作了杀戮机器一样御马狂奔着——
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