emsp;这哭泣的背影，明生也觉得似曾相识。
（啊，是吉野吗?）
吉野美花和小穗相同，也是明生的青梅竹马。只是这几年来，不要说讲话，明生就连眼神都没有跟她们接触过。也许对明生来说，这是她们唯一的共同点吧。
「美……花？」
美花突然听见有人在叫自己，显然受惊不浅。连忙睁着哭肿的眼睛回头望去。
美花一边吃惊地叫出了声，一边不停打量这两个童年玩伴。等她稍稍回过神后，马上对他们投以憎恨的目光．
「……骗人。」
「等一下，妳说什么啊……?」
对于美花突如其来的嚎啕大哭及话语，感到不知所措的小穗问道。
对明生而言，更不知道发生了什么事。
「呜……哇……。」
美花再度放声大哭，完全听不进别人的话。这次的大哭，如同火山爆发般．
小穗对此也无可奈何，只能低着头紧闭双唇，往校舍方向跑去。
此时，美花也边哭边跑离了顶楼。
空荡荡的顶楼，现在仅剩以大字形平躺在地的明生。
此时，明生脑中突然渐渐浮现出童年时与好友们玩耍的场景，但是他立刻打消了继续回忆的念头。
当天晚上，明生做了个梦．
那是一个发生在空旷的悬崖的梦。
在一棵巨大的芙蓉树下，明生、小穗、美花三人拼命地往地上挖掘着什么。
天气异常炎热，太阳毫不留情的照射在他们身上。
悬崖对面巨大的山影，一点也没能帮上他们的忙。
汗水淋漓且流入了眼睛，用沾满泥土的手去擦拭，泥土又掉入眼中。
气氛阴森、炎热、疼痛。
即使如此，明生三人还是不停歇地挖掘着。
「明生，我们不要挖了好不好，美花怕怕。」
「妳很吵耶，好了啦，快点挖啦。」
「可是……可是……人家……人家。」
「美花，我们都在妳身边，所以别害怕。」
「嗯……谢谢妳，小穗……呜……。」
哭哭啼啼的美花，安慰她的小穗及明生，立即又开始挖掘——埋着人的坟墓。
死亡到底是什么感觉?如果我们死了，又会到哪里去?
如果自己就这样消失了，到底是种什么样的感觉?
一想到这，恐怖感就由脚底往上爬升，彷佛贯穿了全体。
所谓的颤栗恐怖就是这种感觉吧。
为了不让大家陷入恐惧的黑洞，明生开始对小穗及美花说：
「我们不是约好了吗?我们要做永远的好朋友，要永远在一起。」
「对啊，不论碰到什么困难，我们都要坚持下去。」
「嗯，美花也会遵守诺言的。」
就这样，三人继续开始挖了。汗水，泪水，泥巴混在了一起。
不久，他们感觉到土下有东西。
（……是什么呢?）
明生望着梦中年幼的自己，不解的提出疑问。
这个梦已经梦见好多次了，每次总是得不到解答。
梦境的后面彷佛被橡皮擦用力擦掉了般，怎么想也想不起来。
——不久，明生再度进入梦乡，这一次做的是另外一个梦。
『朋友……？』
梦中，又出现了另外一个女孩。
明生不知道她是谁。或者连看也没有看到过吧。
梦中，明生开始对那女孩说话了。
『对啊，不论发生任何事。我们4个都走永远的好朋友喔。』
『不管发生了什么事……。』
『如果有谁遇到困难，我们都要尽自己最大的力量帮助他。』
接着出现了另外一个女孩的声音。
『对!一定相互帮助。』
『无论发生什么，大家也要尽力呀！』
一旁的明生连忙补充着说。
『是啊，绝对不要忘记，我们要做永远的好朋友，就这样约定好了噢!』
『……嗯!约定好了，大家永远都是朋友!』
女孩笑了——明生不记得她的样子，只记得那时，她确实是在笑。
美里町——一个从前曾经在日本繁华一时的水乡贸易古镇。流汇入太乎洋的『年川』纵贯小镇。
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