过的白之王知道春雪本名的理由,现在根本不重要。问题是,她为什么会出现在这个地方。
过去曾以同样的方式出现的Snow Fairy,就曾经试图切断春雪与梅丹佐的连结,更曾让春雪陷入虚拟的窒息状态。Fairy办得到的事,白之王没有理由办不到。如果他和黑雪公主两人同时挨到那种窒息攻击,有田家没有其他人在,也并未设定限时断线安全装置,所以将会在这静止的世界里,承受无异于无限漫长的痛苦。
应该和黑雪公主一起超频登出吗?可是这样一来,就无法得知先前她所说的「Exercitus」这个字眼的意思。
春雪的踌躇彷佛全都被一览无遗地看穿。
「不要那么怕我嘛。你们是我可爱的『下辈』和『下下辈』,我才不会没来由地折磨你们呢。」
白之王──黑羽苑珠以甜美又温和的声调这么宣告,轻飘飘地转身,背对春雪等人。
她双手在身后交叠,走上一步、两步,俯瞰在那白色银河的一角翻腾的黑洞。
「……Cosmos姊,请问一下。」
春雪耐不住性子,下定决心叫了她一声。
「刚才说的『Exercitus』是……?」
「就是『军队』的拉丁语。」
回答他的是黑雪公主。
白之王也不转身,点了点头,加上几句解释:
「如果要解释得更清楚,就是古代罗马军军团(Legio)的更高阶版。由多个大队(Cohors)组成军团,多个军团组成军队(Exercitus)。如果是按照这个脉络,这命名的确给人相当英勇的感觉呢。」
「……也就是说,在加速世界里,组成了多个军团的联军,是吗……?」
「就是这么回事。正式发足似乎是在今天中午左右,所以也难怪你们不知道。」
她说到这里,先顿了顿,然后才想起似的加上几句:
「噢,虽然说是联军,但诸王的军团没有参与。构成核心的是『Nightowls』、『Ovest』、『Coldbrew』这些有力的中阶军团,另外还有一大堆小规模军团和独行玩家参加。」
「一大堆?」
听黑雪公主问起,白之王也微微歪头。
「我也不是完全掌握清楚,不过成员总数似乎超过五百人。」
「五百!」
春雪太震惊,忍不住大声叫了出来。
据说现居东京的超频连线者约有一千人。五百人这个数字高达一半。明显比七大军团所有团员加起来还多。
「为……为什么会突然,组成那么大的集团……」
「倒也不是突然。提倡组成联盟来对抗诸王军团的动向,是从相当久以前就有的。可是每当时机渐渐成熟,就发生灾祸之铠到处肆虐,又或者是ISS套件到处流通等等的问题,这些年来总是出师不利。」
「……在后面穿针引线的就是你吧,Cosmos。」
黑雪公主以冰冷冻结的声音指出这点。
这是当然。白之王不止制造出让春雪变成第六代Chrome Disaster、让拓五与纶受到ISS套件寄生等危难的原因,还为了用「还魂」能力支配初代红之王,唆使黑雪公主以突袭方式打得他点数全失。
但白之王彷佛完全不认为自己的行为有罪,若无其事地点点头。
「是啊。这次也是出现了特斯卡特利波卡这个浩劫。如果那玩意儿仍处在『The Luminary』的控制下,中阶军团那些孩子们就会害怕被盯上,中止联盟计画的可能性很高。但摆脱了支配的特斯卡特利波卡强得无与伦比,行动模式却很单纯,反而加快了缔结联盟的动向吧。」
春雪花了几秒钟细细咀嚼她这番话之后,小声问起:
「怎么听起来……你似乎不期望超频连线者们团结一致……」
他问这句话,是先有了会惹她不高兴的觉悟,但白之王开心地流露出「呵呵」几声笑声。
「说穿了就是你说的这样。促进团结这件事有Grandee做,所以我就努力让大家不团结喽。」
Grandee指的就是长城的首领──绿之王Green Grandee。的确,他将猎公敌赚来的超频点数不着痕迹地分配给低阶军团,透过这样的手法防止加速世界的抗争激化,避免退场者增加。
春雪实在学不来,但是如果没有绿之王的这份努力,相信超频连线者的人数会比现在少得多。甚至BRAIN BURST本身也可能早就已经迎来了末日。白之王明明也不期望这件事发生,为什么──
当他思考到这里时,脑中回响起白之王过去曾说过的话语。春雪在无意识中把它转变为口说的言语:
「Accel Assault 2038充满过剩的斗争,Cosmos Corrupt 2040则充满了过剩的融合,所以才会毁灭……」
「一点儿也不错。」
「那么,你要说,你的所作所为,全都是为了不让这BRAIN BURST 2039产生『过剩的融合』……你是这个意思吗!」
春雪半呼喊地质问。
白之王轻轻耸了耸她那人偶般娇小的肩膀。
「我不否认,但绝对不是只为