春雪在离校门往东不远处的路口穿越青梅大道,来到道路的另一侧,然后赶往对方指定的座标。
他一边奔跑,一边将神经连结装置连上全球网路。校内区域网路在走出校地时就已经切断,所以要搭上计程车就非得连上全球网路不可。虽然有可能接到挑战,但就等接到再说。
设置于人行道一角的计程车专用停车空间上,浮现只有春雪看得见的投影标签。上面显示的倒数计时还剩二十秒。干线道路上的自动驾驶计程车,是只要预约的乘客不待在指定位置,就会直接开走,所以时间点真的抓得很紧凑。
「至少也在五分钟前讲一下啊……」
春雪忍不住抱怨,但一看见开到眼前的车,就哑口无言地下巴都掉下来了。
这的确是自动驾驶计程车没错,但并不是常见的双座式袖珍车款,而是全黑的大型休旅车。春雪心想会不会是别人预约的车,左右看了看,但没有别人在,而且车顶上确实有着投影标签在旋转。
休旅车连一公分的误差都没有,就在春雪面前停下,打开了副驾驶座的车门。春雪感受着空调的凉风往里头看去,驾驶座上当然无人,方向盘也收纳在仪表板下。
春雪做出觉悟,溜进车内,坐到软绵绵的副驾驶座上,系上安全带。车门发出有高级感的声响关上后,挡风玻璃显示出预计行驶路线与预测抵达时刻。目标是港区白金四丁目的一角。
地图十分简易,并未记载建筑物的名称,但不用去查,也知道目的地有什么。从现实世界闯进震荡宇宙大本营的一刻终于来临了。
方向灯的警示声响起后,大出力的马达低声运转,休旅车顺畅地起步。车迅速挪到右侧车道,开始顺着车流行驶。
既然如此,就好好享受搭这种平常很难有机会搭到的高级车兜风的乐趣吧。春雪想到这里,全身靠上座椅,把飘散着淡淡香气的冰凉空气深深吸进肺里。他一边慢慢吐气,一边心想倒是都没听见语音导览。正当他开始纳闷──
「午安,Crow。」
「咦耶啊!」
突然听到背后有人叫自己,春雪吓得发出尖叫。
他先定格好一会儿,才战战兢兢回过头去,隔着座位看向后座。
结果看见状似同年代的两名女性并肩坐在那儿。之所以没有语音导览,似乎是因为已经先有客人上车。
(插图011)
后座将调光车窗的颜色调到最浓,所以光线很昏暗,已经习惯强烈日光的眼睛,一时间认不出脸孔。春雪连连眨眼,然后拼命凝视,这才总算看出这两人是谁。
坐在春雪正后方,穿着淡蓝色连身裙款制服的娇小女生是越贺莟。她是震荡宇宙「七矮星」中位列第三的「暴躁鬼」Rose Milady。先前说话的应该就是莟吧。
而坐在她身旁,有着一头轻柔短发的女生──
「呜恶!若……若宫学姊?」
春雪又发出惊呼声,若宫惠以半翻白眼的眼神瞪了他一眼,说道:
「不用叫出呜恶这种声音吧,有田。你就那么不想见到我?」
「哪……哪里,完全不会,一点也不……倒是学姊身体还好吗?」
春雪先猛力回头,然后战战兢兢地问起,惠就让噘起的嘴露出淡淡的笑容,点了点头。
「嗯,已经完全没事了。」
「是吗……」
春雪松了一口气。
在梅乡国中学生会担任书记的若宫惠,是名为Orchid Oracle的超频连线者,这件事春雪还是一周前才知道的──就在上周六进行的那场与白之团的领土战争中。
Oracle以让Blood Leopard/挂居美早都誉为「加速世界最颠峰招式」的心念「范式瓦解(Paradigm Breakdown)」,从领土战空间中切下半径广达两公里大小的区域,转移到无限制中立空间。让她这么做的人是白之王White Cosmos,而Oracle会听命行事,则是因为Cosmos说会让她与Milady的「上辈」Saffron Blossom复活。
但当Oracle从春雪口中得知,让Saffron点数全失的就是白之王本人后,就发动成对的心念「范式复原(Paradigm Restoration)」,将战场再度转移回领土战空间。多亏她的这个举动,让黑暗星云惊险地从震荡宇宙手中拿下胜利,但Oracle却因此付出重大的代价。
虽然不知道实际上发生了什么事,但Oracle的精神被连上不属于自己的加速用量子回路(光方),现实世界中的惠因而陷入了昏睡状态。
春雪与莟在无限制中立空间发现,并救出里头的Oracle,是在本周的周一。惠原本住进位于世田谷区的一间大医院,意识清醒还过不到五天,但似乎已经康复到可以像这样出来行走。
这非常可喜,然而──
「…………那个……越贺姊、若宫学姊……你们两位,知道这辆计程车,是开往恒……我是说开往永女吗?」
春雪从副驾驶座上把身体扭转到极限,丢出这个新的问题后,两人就同时点头。
「怎么可能不知道。」
「视窗上就显示了目的地啊。」
听到莟与惠冷静的回答,春雪本来要说「知道就好……」但随即又加以否定。怎么想都不好。
「不不不,既然这样,你们为什么上车啊!你们两位都要脱离震荡宇宙,转到别的中规模军