sp; 沙耶先强调这么一声，然后说下去：
「山形的外公家，不是有樱桃田吗？樱桃很容易被吃掉……鸟类有麻雀、灰椋鸟，动物有野鼠、果子狸，还有熊。」
「熊……熊也吃？樱桃田有熊出没？」
「很久以前喽。现在有高性能的通电栅栏，熊进不去，但用栅栏挡不了鸟和老鼠吧？所以就在田里设了巢箱，让猫头鹰住在里面。」
「是喔……」
「我小时候，就有长耳鴞跑来住在我们家田里的巢箱。东北的长耳鴞通常在冬天就会搬家到南方，可是我们家这只都不会离开田里……大概待了六年还是七年吧。可是，我国中的时候，它突然不见了。虽然不知道发生了什么事，但我就是好难过……我就想到，等我长大成人，一个人住以后，要在家里养猫头鹰。」
沙耶和老家的关系很疏远，会提起小时候的事情，实在相当难得。春雪几乎不记得这几年来她曾提起过。
──原来妈妈也有在山形的外公家生活过的孩童时代啊。
春雪想著这样的念头，对沙耶问起：
「……猫头鹰，你没养吗？」
「你既然也在学校照顾白角，应该知道，养猛禽在很多方面门槛都高。一直想著有朝一日，有朝一日，就渐渐忘了这回事。」
沙耶露出淡淡的笑容，喝乾了茶。
「谢谢你的饭团，很好吃。你今天有什么打算？」
「呃……大概中午左右，我要再去学校。」
「要小心中暑。」
沙耶一边说，一边在春雪的神经连结装置里，储进作为午餐费的五百圆，然后起身。她拿著碗盘走向厨房，春雪一瞬间就想出声叫住她。
他还有话想说。像是要不要来学校看小咕，要不要一起去山形，或是父亲是个什么样的人……但他害怕被拒绝，忍不住闭上了嘴。
沙耶在流理台迅速洗好盘子、碗与茶杯，就要走出客厅。但她在门前停下脚步，回过头来。
「对了，学生会演讲的讲稿你写出来了吗？」
「啊……嗯，嗯。」
春雪操作虚拟桌面，将草稿档案传给沙耶。
「我两三天内会给你评语，再发给你。」
「慢慢来就好，这不急。」
「这样想可是会忘记的。」
接在这句回答后的，是门的开闭声。
春雪回到自己房间，先做了些暑假作业，然后冲个澡，在上午十一点走出了家门。
今天也是晴天，但吹著乾燥的东风，所以比昨天舒适得多。南方的海上发生了台风，似乎可能在几天后直冲本州而来，但他们打算去山形旅行的八月上旬，目前预测都将是连日的好天气。
一抵达学校，他就先跟小咕打声招呼，开始打扫小木屋四周。即使是夏天，也意外地会掉不少树叶，如果不每天好好打扫，很快就会到处都积起树叶。
等到大致打扫完，井关玲那和谣一起出现，让春雪吓了一跳。今天是春雪轮班，所以玲那不是应该休息吗──他这么一问，结果得到的回答是「委员长不也昨天自己跑来吗？」
和昨天一样，三个人一起照顾完小咕，在前庭解散。春雪在开了门但并未营业的学生餐厅，吃了来路上买的面包，然后去到图书室，继续做剩下的暑假作业。傍晚和结束社团活动的千百合与拓武会合，在常去的日式甜点店「圆寺屋」吃了水果蜜黑豆之后回家。
母亲已经去上班，留言说到明天深夜都不会回来。即使如此，春雪还是为了试著自己做晚餐，去大楼附设的超市买材料，结果又遇到千百合。他只好说明来买东西的理由，结果莫名地连千百合也跟来家里，在一旁对调理过程到处出意见。
虽然变得不能说是百分之百靠自己做，但完成的煸鸡肉与蚕豆沙拉，滋味还算能吃，大概是多亏了千百合吧。他在玄关送理所当然陪他一起吃了饭才走的千百合离开，回到客厅一看时间，正好是晚上七点。窗外的天空染成了残照的红色，开始有一两颗星星在发光。春雪一边拉上窗帘，一边回顾这一天。
整体来说，是非常太平、平静，开心的一天。
后来春雪一遇到有什么机缘，就会回想这平平无奇，但因此而可贵的一天。
春雪将制服放进洗衣机，在浴室冲过澡后，穿上五分裤和T恤，刷完牙，回到自己的房间。
Silver Crow救出作战的预定开始时刻是深夜十一点，由参加者进行的完全潜行会议，则是在作战开始的一小时前。现在时间是七点半又过了几分钟，所以还有两个小时以上。
就在他一边想著该做点功课，该把还没破关的游戏玩一玩，还是看个什么影片，一边在床上躺下时。
叮铃，叮铃。春雪的头部正中心传来他期待已久的声响──那梦幻又清澈的铃铛声，响了两声。
「────！」
春雪全身一震，急忙把头靠到枕头上，用力深吸一口气。
「无限……」
他喊到一半，惊险地闭上嘴。他不能去无限制中立空间。尽管强烈感受到使不上劲的感觉，但还是重新喊出指令。
「超频连线！」
啪────！的一声加速声响，将春雪的意识从现实世界中分离。