的乾门，但在现实世界明明有陆地相连，在这个世界则有著宽达五百公尺的无底护城河，张开大嘴，随时准备将靠近的人吸进去。
护城河上架有宽三十公尺的桥，走到底有著巨大的城门耸立。那就是禁城北门，通称玄武门。
三年前，第一期黑暗星云，就将军团分成四队，展开禁城攻略战。
率领南方朱雀门攻略团队的，就是「绯色弹头【Testarossa】」Ardor Maiden。
东方青龙门，是「纯水无色【Aquamatic】」Aqua Current。
西方玄武门，是「超空流星【Strat Shooter】」Sky Raker与「绝对切断【World End】」Black Lotus。
而负责北方玄武门的，是「矛盾存在」Graphite Edge。
战斗只花了短短一百二十秒就结束，黑暗星云当场瓦解。在西门，Sky Raker虽然勉强让Black Lotus逃脱成功，但Ardor Maiden、Aqua Current，以及Graphite Edge，都为了让团员在四神的猛攻下逃离，导致自身陷入无限EK。
Maiden与Current，都好不容易在上个月救了回来，但Graphite Edge似乎在很久以前，就靠自己摆脱了无限EK。但由于玄武的重力攻击实在太强劲，让他无法过桥回到对岸，反而移往玄武门，以第三阶段心念「阐释剑【Elucidator】」，切断了本来不打倒玄武就不会开的门，逃往了禁城内部。
他虽担任长城「六层装甲」第一席，在无限制中立空间却仍困在禁城之中。当事人似乎对此也不怎么引以为苦，在黑雪公主等人陷入无限EK时，还从禁城内帮他们监视印堤的情形将近一年之久，但这次就非得要他离开禁城不可了。不是为了救春雪，而是为了阻止白之王想利用特斯卡特利波卡做的事情。
春雪忽然想到一件事。玄武攻略作战，当然也已告知Graphite Edge，所以他应该已经为了准备逃脱，去到城门附近待命。如果是从Highest Level，是不是能够认出他呢？
春雪提升高度，想去窥看玄武门。
然而，以白色光点描绘成的城门虽然半透明，里头却充满了漆黑的黑暗，看不到任何节点。禁城内外，果然是完全不同的世界。创造禁城的人，与创造广大加速世界的设计者不同人，创造出来的是个固若金汤的要塞──又或者是牢狱。想来即使从Highest Level接近，也会在护城河上空，受到隐形的障壁阻碍。
春雪放弃找出Graphite Edge，思索接下来该怎么办。
在这个时间几乎静止的世界等到作战开始，还是不太实际。有没有办法让时间快转──换句话说就是让自己的意识与思考减速呢？他在空中双手抱胸，寻找提示似的环视下方。
东京国立近代美术馆的西侧，有著停车场与宽广的树林。北边有科学技术馆，东边是一栋有著两座独特圆塔的复合商业大楼。公共摄影机的密度，还是商业大楼当中最高。从这个距离看去，还可以看到紧密相邻的光点连成的淡淡光流。所有公共摄影机都连上专用网路，将资讯送往所在地点并未公开的「公共安全监控中心【Social Security Surveillance Center】」，所以只要顺著那些光流找去，也许就能找出SSSC的所在地……
春雪想著这样的念头，宁试著这连接节点的光流。
接著他发现了。
面宽很宽的大楼一端耸立的圆塔。塔内有著一丛不是节点的光点。数量是四……不对，是五个。颜色分别是淡紫色、暗红色、深灰色，接近全黑……以及掺杂银色、红色与暗色的奇妙颜色。
不是公敌，是超频连线者。
是凑巧有小规模军团在猎公敌吗？即使是，也不太可能以这么点人数，就来到禁城附近。内堀大道与靖国大道都会频繁出现强大的巨兽级公敌。像他们在印堤攻略作战即将开始之际，冒出来的「喷火兽【Flame Blower】」，就是即使有十个高等级玩家，也得苦战一番的强敌。这么说来，这群人……
春雪一边下降，一边凝视五个光点──
忽然间，脑中闪过晴天霹雳般的不祥天启。
这丛光点正中央是个淡紫色光点，春雪过去就看过好几次一模一样的颜色。从帽子与双眼，合计四个镜头眼，即将射出雷射前闪出的紫色闪光。那道光点就是「四眼分析者【Quad Eyes Analyst】」──Argon Array。
一猜到这里，其他几个光点的真面目，也就连锁浮现出来。暗红色是闯进赫密斯之索纵贯赛的Rust Jigsaw；深灰色是在与白之团的领土战，以及印堤空投前不久才和春雪打过的Shadow Croaker；黑得几乎和背景同化的黑点，是仇敌Black Vise。最后……有银色、红色与暗色翻腾的光点，是和灾祸之铠MarkⅡ同化的Wolfram Cerberus。
加速研究社的几乎所有战力。
这不可能会是巧合。他们是准备伏击玄武攻略部队。
「消息……走漏了……？」
春雪以沙哑的嗓音喃喃说完，用力摇了摇头。
并不是黑暗星云或其他军团里有内奸。是白之团与加速研究社，不知道透过什么样的手段，能够监视无限制中立空间内发生的事。最先想到的，就是Black Vise的「减速能力」，但这次并非如此。因为Vise的「减速」必须要使用到脑内的BIC晶片，和Avocado Avoider的「虚无空间【Void】」不同，对其他超频连线者没有效力。
不──现在监视的方法不重要。得把加速研究社埋伏的消息，告知黑雪公主等人才行。一旦作战遭到妨碍，别说让Graphite Edge脱身，甚至