春雪从完全潜行中醒来，茫然看著陌生的木制天花板，心想这里是哪儿……但他随时想起这里是谣的房间，轻轻呼一口气。
现在时间是……午后四点八分。算来会议开了一小时出头，但春雪有种大概潜了三倍时间的感觉。不，VR空间是设定成待在飞天鲸鱼背上，所以潜这个说法并不适当。而且为什么进入虚拟世界要叫做潜行呢？世界上第一个用这种方式来描述的人是谁呢……
春雪正茫然想著这样的念头，躺在右侧的谣，就在毛巾毯上动了动双手。
【UI＞鸦鸦。】
不是称「有田学长」，是称「鸦鸦」。等了几秒钟，谣仍然不继续打字，于是春雪轻轻把头转向右边。
结果隔著聊天视窗看见的谣，朝向天花板的眼眸中有著茫茫的光，以平常少见的缓慢速度打出话语。
【UI＞你还记得，跟我一起进入禁城时的事情吗？】
「……嗯，当然记得。」
他不可能忘记。当时Ardor Maiden被封印在由四神朱雀镇守的禁城南门，而执行救出作战是在六月，记得是在十八日。春雪还靠了Sky Raker帮助，以当时的极限速度，冲向通往南门的大桥，成功地接到了准时出现的Ardor Maiden，但说什么也甩不掉从后方穷追而来的朱雀，只好一路冲进南门之中。
那就是他第一次闯进禁城，春雪在那儿结识了Trilead Tetraoxide，知道了许多事情。这件事已经过了一个月以上，但只要闭上眼睛，「平安京」属性下，禁城内苑飘散的枫叶色彩，仍会清晰地在脑海中复苏。
谣彷佛在等春雪唤醒记忆，在聊天视窗中显示出新的文字。
【UI＞我在那里，让鸦鸦看到了，第四象限的……破坏的心念。】
「嗯。」
这点他也记得很清楚。为了击破强大的卫兵公敌，谣发动了将地面化为岩浆池的可怕心念。对于那一招，谣说……
「……那是对四神玄武专用的招式……你是这么说的吧。」
【UI＞是。以全力使出那招的时候，终于来了。】
春雪看见谣打出这句英勇话语的双手，像在鼓舞自己似的紧紧握住。
没错。今天晚上十点，黑暗星云将连同其他各大军团的援军，挑战禁城北门的四神玄武。
任务的目标终究只是救出被困在禁城内部的Graphite Edge。也就是说，他们不必击破玄武，只要绊住玄武，让它在Graph过了桥之前都无法行动就行了。当然这也并非易事。玄武的龟壳据说有著四神当中最高的防御力，连号称加速世界最强剑士的Graph手中双剑「Lux」与「Umbra」，都砍不进去。
因此，对玄武战的主轴攻击手，就决定由花了许多时间开发对玄武专用心念的谣来担任，然而──
谣在禁城发动了第四象限的心念后，承受不住精神负荷而倒下。这次需要的招式威力与范围，都不是当时所能相比。这会对谣的心造成多大的负荷，他甚至无从想像。
春雪想帮助她。想站在施展强大负面心念的谣身边，卯足所有正向心念支援她。但他办不到。春雪已经在东京城堡乐园陷入无限EK状态，所以无法参加玄武攻略作战。
春雪受到前所未有的无力感与焦躁感侵袭，用力握紧了毛巾毯。
所谓无限EK，就是这么一回事。在加速世界本质所在的无限制中立空间，无论同伴们要挑战多么艰钜的目标，自己都无法参与。谣被封印在朱雀门时，晶被封印在青龙门时，黑雪公主被太阳神印堤吞没时，相信也都有著同样的心情。
到了这个时候，春雪才真正透过感觉，而非用脑子去理解，自己所处的状况是么多重大的危机。
在明天深夜，最晚也是在后天早上，将要进行救出春雪的作战。一旦这个作战失败，白之团多半也将做出某些因应措施，要摆脱无限EK将会变得相当困难。也许会在现实时间中长达几周或几个月……搞不好会像谣与晶那样，好几年都无法进入无限制中立空间。虽然能够进行正规对战，也能参加周末的领土战争，但无论想和同伴们一起猎公敌、看著美景天南地北地聊，或是在没有战区界线的加速世界天空自由遨翔，都将办不到了。
而且，当然也无法再和伙伴们一起出生入死。
就在他太懊恼，太害怕，眼泪就要渗出的时候。
「喂，春雪也过来啦。」
听见这个小小的说话声，春雪看向右侧。
结果看到躺在谣另一边的仁子，用右手搂住谣的身体，牢牢将她抱得贴在自己身上。
「呃……呃……你说过去……」
「跟我一样这么做就好了！」
春雪还在迟疑，但仁子是黑暗星云的现任副团长，谣也什么话都不说。于是他下定决心，往右翻转九十度，让左手和仁子的右手交错，碰到谣肩上。
结果手掌传来一股轻微的震动。
她在发抖。体重连春雪一半都不到的小小身体，就像冰块似的冰冷、僵硬、战栗。先前谣握紧双手，并不是为了鼓舞自己。她是想止住颤抖。
从回归黑暗星云的那一刻起，四野宫谣就一直扮演著军团精神支柱的角色。无论什么时候都面带微笑，以冷静的态度与温暖的言语鼓励团员，带给团员勇气。
可是，她还只有十岁。虽说高等级的超频连线者，实际年龄和精神年龄往往有著很大的差距，但这并不表示感觉变得迟钝。即使能够当成知识，学会忍受恐惧的方法，也并不表示恐惧本身会消失。