栽种，从种子的状态栽种会相当困难。要让种子发芽，需要进行「低温低湿处理」，在七月的室外气温下是绝对不可能的，所以春雪将十二颗种子清洗、乾燥过，然后放在湿的纱布上，保管在有田家的冰箱里，每天慎重地加水，只是──
到今天为止的两周以来，毫无动静的种子之中，有三颗从侧面各长出了乍看像是灰尘的极细根。是种子暴露在寒冬温度下两周，终于醒来，发根了。
「喔喔……挺行的嘛……」
春雪喃喃这么说，但其实几年前他尝试栽种时，也成功进行到这一步。当时他将发根的种子放到阳台上的盆栽里种植，但也不知道是土太旧还是浇太多水，很遗憾地并未进展到发芽的阶段。就不知道这次会是如何──
春雪在另一个迷你保鲜盒里铺上新的纱布，小心将三颗发根的种子挪过去，然后上面也盖上纱布。盖上盖子，想了一会儿后，连著保冷剂装进小型的隔热袋里。接著往水壶里装了麦茶与冰块，去到玄关后，从墙上的挂钩取下背包，把隔热袋和水壶塞进去。他将背包斜背，戴上挂在隔壁挂钩上的帽子，穿上透气运动鞋，慢慢打开玄关的门。
明明还是上午，但一走出门外，就有一股烧灼脸孔似的热气迎面而来。换成是平常，他会想乾脆直接关上门不出去了，但只因为多了一件期待的事情，就能够觉得夏天的炎热也没什么大不了的。
春雪来到外走廊，听著背后轻轻一声自动门锁的上锁声，跑向电梯间。
明明尽量挑阴凉处行走，但等春雪走到梅乡国中的校门，衬衫已经湿淋淋的都是汗水。
他先在校门内侧停下脚步，从背包里拿出毛巾，擦擦脸和脖子。等汗水消退一些后，走向第二校舍──别名旧校舍的后面。
在校舍墙壁与高耸围墙夹缝间的通路上走著走著，前方就出现一个开阔的空间。梅乡国中校地的角落里，有著这么一个不为人知的中庭，或许更应该说是后院。尽管被两面水泥墙与一面校舍墙壁围绕，但神奇的是采光很良好。
后院最北边，盖有一栋小木屋。长宽各四公尺，高两公尺半。比起校舍是小得不得了，但楼板面积算来也有十六平方公尺，所以比春雪的房间还宽广。
春雪一靠近，在这小木屋前面扫著地面落叶的学生，就注意到脚步声而抬起头。
「哎呀，这不是委员长吗？今天有排到你要来吗？」
对他说话的女生是井关玲那。是由春雪担任委员长的梅乡国中饲育委员会成员。
在校舍内看到时，她的装扮都有著相当高的辣妹度，但像这样把微卷的头发绑在身后，戴上白色的学生帽，穿著体育服装，看起来就觉得也像是运动社团的社员，实在不可思议。春雪一边举起一只手，一边走近，在玲那面前停下脚步回答：
「没有，我的班是昨天，所以下次是明天，不过……因为有空，我就过来看看。」
能像这样不口吃地讲话，也不是很久以前就开始的。亏我以前还那么怕井关同学啊……春雪暗自陶醉在感慨中，玲那就眨了两次眼睛，接著似乎想到什么似的露出甜笑。
「有空？委员长，你有那么多女人，暑假怎么可能有空啊？」
「女…………才……才……才没有这种事啦！」
「啊哈哈，会像这样慌了手脚，就很像是你会有的反应啊。」
玲那哈哈大笑，紧接著小木屋里就传来啪啦啪啦的声响。
隔著拉在小木屋正前方的铁丝网往内看去，就看到架在地上的栖木上，白脸角鴞小咕正大大拍动翅膀。这并非生气或不安，而是以它的方式在表示欢迎，这点春雪最近也渐渐看得出来了。
梅乡国中的饲育委员会，就是为了照顾小咕，在上个月才刚成立的组织，而春雪会当上委员长，也是半出于意外。除了玲那之外，名簿上还有个姓滨岛的男学生，但他只在活动第一天露脸，之后再也没出现过。其实身为委员长，也许该做点什么才行，但一想像自己闯到滨岛班上，口头指责对方怠忽职守的场面，就让背脊直冒冷汗。
眼前就以现行阵容继续努力吧……春雪坚定了这种不知道算是积极还是消极的决心，玲那就用左手擦去额头的汗水。
「不过今年热得好过分啊。这么热，小咕不要紧吗？」
「嗯～它原产地是非洲，所以听说还挺耐热，不过实在是会有点担心啊……」
两人同时再度看向小木屋内。栖木上的小咕似乎感受到视线，停止整理羽毛，用橘色的大眼睛回望春雪他们。它歪头的举止，像是在问「要吃饭了吗？」，于是春雪先以心电感应送出「抱歉，还没」的讯息，然后将视线拉回玲那身上。
「这小木屋很宽，通风很好，而且又有大水盆，只要常来查看小咕的情形，大概不要紧吧……想是这样想，不过等四野宫学妹来了，我会再跟她商量。今天她是大概几点会来啊？」
「说是十一点半，所以我看已经来了吧？」
「这样啊。那我也来帮忙打扫。」
「不好意思啦，委员长。」
看到豪迈一笑的玲那额头上再度冒出汗水，春雪从背包里拿出水壶，递了出去。
「这个是麦茶，不介意的话你喝。啊，杯子我还没用过。」
「啊哈哈，我又不在乎间接什么的那套！」
玲那在春雪肩膀上一拍，接过水壶，说声「谢啦」就开始转开壶盖。春雪匆匆走远，将背包放到平常拿来放行李的旧校舍后门楼梯处。接著打开附近的用具间，拿出地板刷与装了多用途喷头的水管。
将水管接上饲育小木屋旁边的水龙头上，进了小木屋后，先对小咕说声「我要打扫喽」，然后掀开铺在栖木周围的厚防水垫，和水浴用的大型鸟类浴盆一起搬出小木屋外，开始往地面洒水