七月二十三日,凌晨四点五十五分。
高野内琴/Cobalt Blade,用从家里一楼厨房拿来的保特瓶装碳酸水,往坐在床上,脑袋摇摇晃晃的双胞胎妹妹那苗条的颈子上一碰。
「霹呀!」
高野内雪/Mangan Blade猛一抬头,怨怼地看著琴。
「小琴你喔~做什么啦~」
「因为雪一直在恍神。喝点这个醒一醒吧。」
「呜~~」
雪嘟囔之余,还是接下了保特瓶。琴在她身旁坐下,也开了自己的一瓶,咕嘟咕嘟地往喉咙连灌了几口。碳酸烧灼般的刺激,赶走了剩下的些许睡意。
雪似乎也完全清醒了,用多了些正经的声音开口:
「实际上,小琴你怎么看?」
「你是指什么事情?」
「震荡宇宙有没有准备另一个圈套。」
「嗯……」
昨天傍晚举行的五大军团联合会议上,琴与雪主张与其攻略太阳神印堤,应该更优先直接进攻震荡宇宙。会有这样的主张,是提防白之王的准备之周全,但实际上也并不是有能够确信会是圈套的根据。就只是「有不好的预感」。
而她受到这种恶寒侵袭,是在会议开始的几小时前,和雪两个人前往港区第三战区,查看对战名单的时候。名单上出现的,就是白之王White Cosmos的名字。一看到这个名字。琴就觉得像是被Cosmos冰冷的手,在脖子上摸了一把。
这是挑衅──是在对众人说,我不会闪闪躲躲,尽管来挑战。琴有了这样的感想。琴与雪当然也不能自作主张去挑战,于是默默回到新宿战区。说得正确一点,是夹著尾巴逃了回来。
起初两人都认为,Cosmos的挑衅就是圈套,但随即转念想到并非如此。无论公敌或伏兵,都没办法带进正规对战空间。若说白之王是出于自尊心,才不将名字从名单上消除,那么圈套肯定就是设在印堤这一边。琴与雪在参加会议时,都已经得出这个结论,只是──
「……坦白说,我不知道。」
琴喃喃说完,朝妹妹瞥了一眼。两人都穿著款式大同小异的睡衣,头发也解开来,所以外貌上等于毫无差异。
「也许两边都是圈套,也说不定两边都根本没有什么圈套。只是,CCC的Lemon Pierrette说得也没错,既然两边都非做不可……」
「先做哪一件也就差不了多少,是吧~」
雪轻舒一口气,旋紧保特瓶盖,放到床头柜上。琴也依样画葫芦,查看时间。凌晨四点五十八分。
预计与其他军团集合的时间是五点整。为防万一,她是想在一分钟前就先潜行进去,但这次所有参加者都说好要忍耐到十秒前再进去。即使在现实世界里只有短短一分钟,在无限制中立空间就会变成十六小时又四十分钟,待得愈久,被白之团的监视网──前提是真的有──发现的可能性也就愈高。
「……不知道乌鸦小弟会不会来?」
听到雪的呢喃,琴这次则是立刻点头。
「应该会来吧。」
「可是,如果攻略印堤失败,攻击手乌鸦小弟也会陷入无限EK耶。」
「但他还是会来。」
琴这么断定后,身体往后一倒。这张床是雪的,但用的床垫和保洁垫都和自己的床一模一样,所以躺起来不会觉得不适应。
雪也在她身旁躺下。琴将两人的神经连结装置直连,然后用另一条传输线连上家用伺服器的接孔。设定好定时自动断线,完成了准备。剩下时间是三十秒。
「我们绝对要让作战成功。」
「赌上无限流的名号,一定。」
琴说出许久不曾说出的流派名称,雪就嘻嘻一笑。她明白这种心情。读国小时觉得这个名称非常帅气,但升上国中三年级就觉得──
琴隔开杂念,说到:
「倒数三秒开始潜行。三、二、一……」
「「无限超频。」」
从上次七王会议以来就没再进来过的无限制中立空间里,静静洒落著苍白的月光。建筑物全都变成了白色的石造哥德式建筑。
琴以Cobalt Blade的形体出现在地面,仰望夜空喃喃说到。
「『月光』属性啊……虽然很遗憾不是水属性,但还算是运气不错啊。」
「也对。毕竟没有奇怪的机关,可燃物很少也挺有帮助。」
Mangan Blade在身旁这么回答,琴一如往常地偷看了一眼她的侧脸。琴在现实世界与加速世界的说话口气没有多少差别,顶多只是去除语尾的敬语,但雪则会变得几乎判若两人。所以会忍不住想弄清楚,她是不是那个直到潜行时都还躺在自己身旁的妹妹。
但雪若无其事地承接琴的视线,继续说道:
「只是,月光属性下不会天亮,所以会很难发现震荡宇宙的埋伏。得加强搜敌才行。」
「……也是啊。」
她带响武士全身铠风格的装甲,点了点头。
印堤攻略作战的集合地点,和昨天的会议一样,选在防卫省的阅兵广场。距离琴与雪所住的新宿区须