知道吧?而且,这次是五大军团的联合作战,比我强得多的剑手多得是。我总不能当钴锰姊妹和Decurion他们不存在,自己抢著出风头吧。」
「不,纯粹就剑技来说……」
是阿拓比较高竿。但这句话春雪吞了下去。Cyan Pile的苍刃剑是心念,所以在正规对战中不能用。除非Pile取得新的剑型强化外装,否则就没有办法和钴锰姊妹或其他剑手较量剑技。
拓武彷佛看穿了春雪的心思,以平静的声调说:
「我的对战虚拟角色不是用剑……我也曾经因此觉得很无奈,但最近我开始觉得这件事本身也有著很重要的意义。一切都要从爱自己的虚拟角色开始……不是吗?」
「就是这样说。」
这个答得简洁的人是晶。她拥有的对战虚拟角色,多半是在场所有超频连线者当中最特异的一个,而她先摇响了装著冰块与水的玻璃杯之后再继续说:
「『同等级总潜力相等的原则』终究是指对战虚拟角色的数值规格,至于超频连线者本人的能力、个性、兴趣嗜好能有多符合,特殊能力与必杀技好不好用,或是单纯的外观帅不帅气,终究还是有差距。但如果只对这些事情觉得不满,虚拟角色自己也会浑浊。羡慕别人、恨别人,久而久之,就会困在心念的黑暗面里。」
「听得我耳朵都痛了(注:日语中耳朵痛也可指「被指责得心虚」)。」
累就像实际上承受著痛楚似的喃喃说道:
「我一直觉得,这种差距就是BRAIN BURST这个游戏的致命缺陷,以为ISS套件就是能够填补这种差距,导正这个游戏……导正这个世界的工具……──可是,完全均质的世界,根本就只是更扭曲。如果能够把与别人的差异当成一种个性来予以肯定,虚拟角色总有一天一定会有所回应。如果我能早点发现这件事,就不用折磨那么多超频连线者了……」
不知不觉间,坐在客厅的八个人也已经闭上嘴,将视线投往待在餐桌这边的春雪等人身上。就看到难得穿膝上裙的纶从坐垫上站起,双拳在身前用力握紧,说到:
「家兄……Ash Roller,才没有……恨你!」
纶在两天前的周六,也说过大同小异的话。当时她为了加入黑暗星云而来到有田家,听到累为了让ISS套件寄生到许多超频连线者身上而道歉时,就以Ash语喊说:「Nothing值得你困在已经过去的事情Forever!」但今天纶是用自己的话,对累诉说。
「Magenta姊,不是为了自己,是为了Avocado哥,还有其他超频连线者,才这么努力,这件事在场的所有人都很……清楚。该负起这责任的,是做出套件的,加速研究社。我和哥哥,都最喜欢,正常的对战……好想,赶快和Magenta姊,也能正常对战,有时候为打赢高兴,有时候为打输懊恼……所以……所以…………」
纶说不下去,她的「上辈」枫子,轻轻将手放到她肩上。
「是啊,赶快把加速研究社和Black Vise,顺便也把白之王也给痛扁一顿,让大家又可以正常享受对战的乐趣吧──剑鬼,我可以当作你也是为了这个目的而来的吗?」
被枫子叫到外号,瀬利始终冷静地回答:
「也行,毕竟我跟Cosmos也有帐要算。」
咦……是这样吗?
春雪不敢问出这个问题,盯著瀬利的脸看。两人一瞬间视线交会,但看不出她说这句话的真心。她指的是就像她和枫子之间那样的对战胜败场数,还是有更深的恩怨呢?
这阵充满疑念的寂静,被仁子浑不当一回事的声音打破。
「餐点都吃得差不多了!差不多该上甜点啦!」
「就等你这句话!」
千百合这么回应,大声拍了拍手。
「那,空的盘子全都拿到厨房去!」
春雪追向一边装备围裙一边走向厨房的儿时玩伴。
「我……我也来帮忙洗。」
「今天是小春的送行会,你乖乖坐著吧!」
千百合这么说的同时,拓武已经从身后抓住春雪的双肩。
「就是啊,主宾就该稳如泰山。」
在他强健的手臂引导下,春雪也只能乖乖听话。他移动到黑雪公主等人所坐的沙发,缩起身体坐下。
女生率超过八成不是盖的,收拾善后的工作进行得十分顺畅。有人负责把厨余收进容器,有人负责端盘子,有人负责洗盘子、擦盘子,各种工作都有效率地分配出去,俐落地逐步整理完毕。厨房里也内建有洗碗机,但经过百惠伯母锻炼的千百合似乎比较习惯手洗。
最后由晶与志帆子分别把餐桌与茶几擦得乾乾净净,飨宴的痕迹就此消失得无影无踪。只是对女生们而言,似乎接下来的部分才是重头戏。
从冰箱里出现的,是个大型的蛋糕盒。由Pard小姐轻轻放到餐桌上的这个盒子,聚集了火热的视线。仁子在一旁自豪地挺起胸膛。
「我和Pard带来的,是海滨烘焙坊patisserie La Plage的蛋糕拼盘!」
众人一齐鼓掌欢呼。
「都是些卖剩的折扣品就是了!」
众人一起跌倒。但这只是配合仁子的幽默,几乎所有团员都知道,名店海滨烘焙坊的糕点几乎不会有剩。
十五人围绕桌子站著,新的盘子与叉子分配到每个人面前,终于就要解开盒子的封印。一看到里面装满了五彩缤纷的蛋糕,众人发出了欢