错。」
黑雪公主微笑著点点头，然后用哗啦一声举到水面上的右手，摸了摸后颈。
「既然都说到这里了，是应该全都告诉你……吧。」
黑雪公主说著放下右手，从浴盆的另一头直视春雪。谆雪一直不去直视她，但只有现在，他觉得不应该撇开视线，于是也凝视著这双漆黑的眼眸。
「──神经连结装置的民生用第一世代机种上市，是在西元二〇三一年四月……也就是你出生的两年前，我出生的一年前。」
黑雪公主宣告到这里，朝自己那副还挂在另一头墙上挂钩上的神经连结装置瞥了一眼。
「发售第一世代机种的企业有两家，分别是通用电机最大厂商『RCT』与网路器材准大厂『KAMURA』。我不知道为什么构成神经连结装置基干的STL科技，会同时在两家厂商实用化。可是，当时RCT只把STLT的使用范围停留在神经连结装置，相较之下，KAMURA就更有野心……他们想运用这种把人类灵魂解码的超科技，把手伸进神的领域。」
「神的……领域……？」
「春雪，如果能够读写组成人类灵魂的所有资讯，你不觉得这个科技可以实现的事情，不单单是介面吗？」
「不单单是介面……呃，也就是说……」
春雪让拚命试图理解这过于艰涩事物的脑袋全速运作，过了一会儿，一个字眼脱口而出。
「…………复制【Duplicate】？」
他为自己的想像而战栗，但嘴停不下来。
「如果把人脑当成媒介……就可以读出一个人的灵魂，写进另一个人的脑里……？」
「没错，就是这么回事。」
黑雪公主点点头，几的脸也是明明泡著热水，却显得有些苍白。
「假设『复制灵魂』可行……但实际进行，就等于是杀人。毕竟复制去处的那个人，意识就会被覆写而消灭。就连KAMURA似乎也做不到这一步……可是他们试图透过做出复制去处的媒介，来突破这个障碍。」
「媒介……也就是说，能代替真正的人脑来储存灵魂的机械记忆装置？」
春雪说这话时满怀确信，心想别无其他可能。但黑雪公主缓缓摇了摇头。
「不对。KAMURA是制造了人类。技术上的门槛应该不高吧。毕竟到了二〇三〇年，人工子宫技术已经实用化了。」
「可……可是我在生物课上就学到，即使有人工子宫，要从零制造人类还是办不到的。」
「没错。可是，只要有愿意提供精子的男性，还有提供卵子的女性，就可以把进行过体外受精的胚胎放进人工子宫培养。这到现在仍是正常在进行的不孕治疗疗程。」
「话……话是这么说，没错啦……」
春雪先微微点头，然后频频摇头。
「可是，把别人的灵魂覆写到这样出生的婴儿脑里……这应该是法理不容的事情吧？本来存在的婴儿灵魂，就会消失吧？」
「是啊。可是，KAMURA……不，我的双亲，就做下了这件事。」
一听到黑雪公主这句话，脑子尚未理解，春雪的全身就已经剧烈颤抖。他在热水里用力握紧双手，以沙哑到了极点的声音说：
「学……姊的双亲……是怎么……」
「KAMURA，汉字写作『神邑』。是我母亲娘家的姓氏……家母是KAMURA创业者出身，家父是KAMURA的研究员。他们两人结婚后，也继续从事STL科技的研究，最后终于染指了禁忌的实验。也就是复制人类灵魂的实验……」
春雪的双眼瞪得不能再大，视野中看见紫色的残像摇曳。是刻印在雪白肌肤上的小小条码与数字。
「学姊……学姊。」
春雪呓语似的喃喃说著，在浴盆里朝黑雪公主靠过去。但黑雪公主的脚尖轻轻按住春雪的右膝，阻止了他前进。
「你应该猜到了吧？我不是从妈妈的肚子出生的。是把体外受精的胚胎放进人工子宫培养而成的所谓『机械小孩』。这个称呼被当成歧视用语，大家都很忌讳，但当事人自己用总不会有问题。」
黑雪公主微笑著呵呵两声，从水中举起双手。她就像看著陌生的生物一样，看著自己的左右手手掌，继续进行这令人震撼的告解。
「哪怕是机械小孩，就遗传基因而言，肯定还是双亲的小孩。但我还在人工子宫培养的阶段，就已经被戴上神经连结装置，施予了复制灵魂的处置。脖子上的条码，应该就是当时留下的记录……这也就表示，我在灵魂层级上，和双亲没有任何关连。」
「既然……既然这样。」
春雪用小得连自己都快要听不见的声音问起：
「既然这样，学姊这个灵魂的爸爸，还有妈妈呢……？应该是存在的吧？这个灵魂真正的……」
春雪这句话说到一半，这才尖锐地倒抽一口气。
「啊……对不起，我不是说学姊的双亲不是真正的双亲。」
「不，没关系。我从白金那个家的双亲身上，也几乎不曾感受到亲子之间的爱情。对于过去他们至少让我在物质方面生活得毫无匮乏，我的确很感谢，但我对他们而言终究只是实验体。当我挑食时他们之所以会骂我，也是因为菜单的成分就经过计算……」
黑雪公主喃喃说到这里，只把左手放回了热水里。接著让留在空中的右手一翻，就像弹钢琴似的用