春雪变成了睽违许久的粉红猪虚拟角色,用有著小小猪蹄的脚,踏上坚硬的平面后,立刻松了一口气。他本来已经做好了觉悟,心想既然是外号「ICBM」与「超空流星」的枫子设计出来的VR空间,搞不好会连地面都不存在,但看来她终究不会做到这个地步。
他抬起头,往四周看了一圈──
「呜咦咦咦咦!」
当场发出尖叫,坐倒在地。紧接著四面八方都爆出哄堂大笑。
「看吧!我就说这家伙也不行!这赌注是我赢啦,Bell!」
喊出这句话的,是一名身穿有如童话中王子服装的红发少女──直到一天前还是「日珥」第二代头目,现在则担任第三代黑暗星云暂定副团长的红之王Scarlet Rain,也就是上月由仁子,简称仁子。
套上猫掌手套的双手扠在腰间,穿著连身洋装站在她身旁的猫耳少女,则是春雪的儿时玩伴拓武的下辈,Lime Bell也就是仓嶋千百合。
「啊啊真是的!你平常都飞来飞去,这点高度就不能忍一下吗!」
春雪听到这句没天理的抱怨,先蹦跳著站起,再开口反驳。
「你说这点高度,但这样一般人都会吓到好不好!如果是塔或浮岛就算了,这根本是生物嘛!」
春雪一边说话,一边掌握状况。
不管怎么看,四面八方都是飘著白云的蓝天。脚下是泛灰色的平面,但左右呈弧线往下弯曲,前方则像山丘般隆起。在后方将细长延伸的尖端缓缓摆动的,则是回力镖状的巨大尾鳍。春雪他们就站在这全长四十公尺,宽约有七公尺的流线型生物背上。
春雪朝著站在山丘上……不,是朝站在巨大生物头上,穿著水蓝色洋装的女性型虚拟角色问起:
「师父,这个生物,是鲸鱼吗?」
「你答对了,鸦同学。」
笑眯眯回答的Sky Raker仓崎枫子,任由微风吹拂一头亚麻色长发,继续说明:
「它的名字叫『塔拉萨【Thalassa】』,喜欢吃的是鲭鱼云与沙丁鱼云,最讨厌打雷。一旦冲进积雨云就会失控,要小心喔。」
「……知……知道了。」
话是这么说,但这里不是加速世界,而是全球网路上的VR空间,所以要不要放积雨云出来,不是全由枫子决定吗?……想是这么想,但他还是制止自己做出破坏气氛的吐嘈,连连点头。
朝四周仔细看看,发现这条飞天鲸鱼宽广的背上,已经集合了十个以上的虚拟角色。虽然颜色和形状都五花八门,但做巫女装束的Ardor Maiden/四野宫谣、变成水獭的Aqua Current/冰见晶、古董机器人模样的Cyan Pile/黛拓武,以及豹头机车骑士Blood Leopard/挂居美早这几位,他都立刻就认得出来。
至于外型与现实世界中的容貌很相似,还穿著同款围裙制服的少女型虚拟角色三人组,肯定就是Chocolat Puppeteer/奈胡志帆子、Mint Mitten/三登圣实、Plum Flipper/由留木结芽等Petit Paquet组。淡紫色护士服的腰间佩有大型剪刀的长发女性,应该是Magenta Scissor/小田切累。到这里都是前黑暗星云组的人。
春雪依序和他们一个个对看,然后将目光望向站在鲸鱼尾巴那一侧的三个陌生的虚拟角色。
其中两人的造型,都和Pard小姐有共通之处。身穿暗红色西装的男性虚拟角色,有著长著巨大犄角的鹿头;身穿同种素材连身裙的女性虚拟角色,则有著长著刺的穿山甲头。想来鹿头是前日珥「三兽士【Triplex】」的Cassis Moose,穿山甲头则是同为三兽士之一的Thistle Porcupine。
春雪先对两人行注目礼,然后看向第三人──然后张大了嘴合不拢。
「哇啊……」
他会忍不住发出惊叹声,是因为这个虚拟角色的品质高得无以复加。
不同于BRAIN BUEST程式自动产生的对战虚拟角色,在一般完全潜行空间里所用的虚拟角色,全都是由使用者自己准备。要直接用既有的资料当然没问题,也可以加以改造,而且只要有技能,也可以亲手从头制作。
春雪就曾经为了在梅乡国中校内网路中使用,亲自制作过一个超级帅气的──现在回想起来是得说有点做得过火了──黑骑士虚拟角色,但短短几天就被那些不良少年给抢走了。而这些人逼他使用的,就是现在他仍然在用的粉红猪虚拟角色,那是学校准备的预设套组中所收录的种类。自从不良学生的领袖消失后,他随时都可以换回黑骑士虚拟角色,却仍然继续使用粉红猪虚拟角色,一是因为已经用惯,二是因为黑雪公主说喜欢。
但现在站在他几公尺前方的虚拟角色,制作之精巧远远超过春雪呕心沥血打造出来的黑骑士。
要用一句话来形容,大概就是「偶像明星」吧。火红的开襟杉与迷你裙上,施加了会复杂反光的光泽处理,荷叶袖与丝带的构造也极为精细。最重要的是,穿著这套服装的虚拟身体栩栩如生,一点都不像是虚拟角色。除了眼前这个人物以外,要说还有谁拥有这么高水准精度、造型与资料量的人型虚拟角色,春雪只知道一个人。
这个偶像虚拟角色,将长长的双马尾甩得轻柔飞舞,走向春雪,然后发出有点像是少年的嗓音说:
「好久不见了,Silver Crow。」
一听到这个记忆中的声音,春雪立刻瞪大双眼。
「啊……是Blaze Heart?」
「嗯。」
偶像虚拟角色点点头,