难得哑口无言了一会儿，这才轻轻吐出憋住的一口气。
「哎呀……我都忘了，你在昨天的领土战争里，接触到了『暴躁鬼【Grumpy】』啊。惠……Oracle和Milady都是Saffron Blossom的『下辈』，两人都希望Saffron复活……既然如此，的确和Milady也该交换一下情报比较好。」
她说到这里，先顿了顿，以另有他意的视线再度看向春雪──
「可是，你会说出这样的话，就表示你有手段可以联络Milady吧？所以你是在领土战争时，连邮件帐号都交换好了？」
「不……不不不不是的！」
春雪让双手与头部超高速进行一阵折返运动后，拚命试图解释：
「要……要说有联络手段，也的确是有，但不是问出什么邮件帐号，是经由Highest Level……」
「哈哈，对喔。」
看到黑雪公主笑得愉悦，春雪才总算发现自己是被捉弄了。仔细想想，在今天的七王会议开始前不久，黑雪公主就应该已经得知春雪被大天使梅丹佐找去，在Highest Level与Rose Milady见面的事。只不过实际说明的人是同席的枫子。
他正忙著在银色面罩下露出丧气的表情，黑雪公主就轻巧地举起右手。
「不，是我不好。一想到你又交到了女性型虚拟角色朋友，我就忍不住。」
「朋……不不不，我跟她根本就不是什么朋友……对方应该也只把我当成对立军团的小喽啰吧……」
「这可难说得很喔。像狮子座流星雨的『双剑』，起初也说要砍了你这无礼之徒，现在却……」
「现……现在也是一样啊！」
春雪拚命躲过追究，立刻想拉回话题──这才发现不对劲。他们之所以在这里坐下，本来是为了谈拓武的事，但之所以会开始这场直连对战，原本应该是为了决定长棍面包三明治由谁来吃。
春雪再度看了看剩余时间，发现剩下不到十五分钟。惠的事情固然重要，但也很好奇黑雪公主坐下之前本来要说的事情。
「这个……学姊，在谈Milady之前，可以先问阿拓的事情吗？刚才听学姊的口气，好像是说问题就出在阿拓经历了很多大风大浪……？」
「对喔，他的事情才说到一半呢。」
黑雪公主在圆柱上端正坐姿，轻轻摇了摇头：
「拓武经历过很多大风大浪，这件事本身当然没有任何问题。他变得愈来愈强，这点我也全面认同……可是，身为他的好友，你都不会觉得他自罚倾向的行动太多吗？」
「自罚倾向……这意思是指责怪自己，惩罚自己，对吧？」
「就是这样。」
「…………」
春雪闭上虚拟角色的嘴，看著铺有白色地砖的地面。
很遗憾的，他无法立刻反驳黑雪公主指出的这一点。
的确，拓武过去就曾多次说起自己犯下的罪行，多次牺牲自己来保护同伴。春雪一再劝说：「你已经什么罪都没有了。」，但想必拓武直到现在，还是无法原谅当初在千百合的神经连结装置上安装开后门程式，想藉此猎杀黑之王的自己。他之所以会去沾惹ISS套件，也是出于对自己的这种嫌恶感与绝望感。
看在春雪眼里，会觉得拓武拥有一切，但现在他有自觉，知道他们两个在最根本的层面上非常相似。从小春雪就愈来愈羡慕长得又高又帅，学业和运动都很出色的拓武，不由自主地渐渐疏远了千百合与拓武。然而拓武也同样因为太想获得自己没有，而春雪拥有的事物──尽管还不太清楚到底是什么事物──输给了开后门程式的诱惑。
在黑雪公主被送去的医院里所展开的决战，以及ISS套件事件时的再战，春雪与拓武都袒露出内心不可告人的一面，使出了浑身解数，但心中就是留有一点点的疙瘩……就是为了去除这个疙瘩，他们才会定下这个「升上7级后再次对战的约定」。要是到时候有所保留，相信拓武绝对不会原谅春雪，反之亦然。但黑雪公主却说，如果维持现状，春雪就会赢。
「……阿拓责备自己，和他的实力强弱……我觉得是两回事……」
春雪抬起头来这么主张，黑雪公主对他很轻很轻地点头。
「一般的正规对战里，应该就是这样吧。拓武的冷静、观察力与分析力，以及运用这些能力所导出的卓越战术，已经达到高等级玩家的境界。但我刚才也说过，超频连线者的强弱，有三分之一是透过经验打磨出来的。拓武也历经过许多大风大浪，这点是千真万确，但遇到生死关头，他就会牺牲自己来保护同伴。」
黑雪公主说到这里先顿了顿，镜头眼在护目镜下发出逼人的冷光。
「可是春雪，你就不太一样。你不管处在什么样的状况下，都会设法让自己与同伴都活下来。不，也许只是结果变成这样啊……处在极限状况下的你，脑子里只有一个念头，那就是如何胜过眼前的敌人。听枫子说你在心念战中打倒Argon Array的时候，我当场全身颤抖……」
「哪……哪里，那完全不是靠我自己一个人……要不是师父拉住我，我在展开攻击前，就会被雷射射穿脑袋挂掉了。」
「呵呵，你浮躁的毛病还是老样子啊。可是在这之后，你不就从正面攻破了Argon的『无限阵列【Infinite Array】』吗？像她那个领域的高手，心念的发动速度应该几乎和普通招式没什么两样。你却用速度压过了她，所以你大可对自己多点自信。」
黑雪公主难得毫不保留的赞美，让春雪忸怩著缩起的肩膀，频频摇头。
「那……那