乾燥的风吹过红褐色的大地。
春雪以坚硬的脚掌,踏在掺著沙子的地面上,环顾四周。
现实世界中围绕著计时制收费停车场的办公大楼,全都化为了粗犷的巨岩。几乎完全没有植物物件存在,也没有鸟儿飞在淡黄色的天空。是号称在「毫无趣味空间属性」排行榜上数一数二的「荒野」空间。
只是话说回来,春雪并不怎么讨厌。这是因为取代建筑物的岩石进不去,也不存在奇怪的地形机关或陷阱,可以专注在与对手的打斗上。
然而现在他当然没有对战对象。即使如此,他还是仔细往四周搜寻了好一会儿,确定没看到任何公敌与对战虚拟角色之后,才在镜面护目镜下闭上眼睛。
──来吧,梅丹佐。
以前春雪进行这「确立连结」的步骤,需要花上将近一分钟,但现在他只默念了一句话,昏暗的视野正中央,就出现了一个白色发光的点。这个点转眼间就从闪烁状态转为稳定,张开了眼睑──说得正确一点,是开启镜头眼的遮罩,就看到一个发出磷光的立体图示,已经出现在眼前不远处。
春雪还来不及说话──
「──太慢了!」
就在这句已经熟悉的台词中,图示以小小的翅膀,在春雪的头盔上一拍。
「仆人,你知不知道从我呼唤你,已经过了几小时?」
「抱……抱歉……可是现实,不,我是说Lowest Level的时间比这里慢了一千倍啊……」
「那只要我一叫你,你就在〇‧〇〇一秒之内来到这里不就好了?」
「这太强人所难了啦!」
春雪先忍不住窝囊地呼喊,然后才发现现在不是争论的时候。他对黑雪公主等人承诺会在一分钟内回去,在无限制中立空间内,是长达十六小时又二十分钟,但如果能早点回去,自然是再好不过。
「不……不对不对,我不是要说这个……呃,你为什么找我?如果没什么事,我们那边有重要的会议要开……」
啪啪啪!
「你这蠢材!我也有很多事情要忙!没事就把你叫来的这种事情……我也不说绝对不会做,但这次不是这样!」
「咦……那是有什么事情……?」
春雪一边揉著被连续拍打的头,一边问起,立体图示却不立刻回应,露出像是在看著周遭的模样。
「这里是……唔,不算太远啊。你就在原地待命三十秒。」
「咦?三……三十秒?」
说不远,是离哪里不远……春雪正要问下去,这时立体图示却已经无声无息地消失。
无可奈何之下,他只好呆呆站在被红褐色巨岩围绕的空地上读秒。十秒、二十秒过去,数到二十五秒时,头上响起微微一阵像是超高频共鸣声的陌生声响。
他以为是敌袭,戒备著仰望天空,看见一道白光直线下降。是一个大大张开两片翅膀,一头白银头发有著优美波浪的女性型虚拟角色。错不了,是大字神兽【Legend】级公敌大天使梅丹佐的第二型态,也就是梅丹佐本体。
春雪呆住不动,梅丹佐在他面前轻飘飘地无声落地,将她那闭著眼睛却仍极具威严的美貌,凑到Silver Crow的镜面护目镜前,说道:
「如何?只让你等了二十八秒吧?你也要向我看齐,被我叫到就要立刻……」
「不……不不不不,在在在在这之前……」
春雪以无意识的动作举起双手,抓住大天使苗条的肩膀问起:
「你……你怎么会用这种模样出现在无限制中立空间【Mean Level】……?我们在芝公园地下迷宫打倒你的第一型态,就算在现实世界算来也是将近一天前的事了,所以第一型态应该早就因为变迁复活,你也应该回到里面去了……──啊,该不会是幻影或立体投影之类……」
春雪以破嗓的声音说了一大串,双手微微用力,捏了捏梅丹佐的双肩……
「你……你这无礼之徒!」
大天使右边翅膀唰的一声直立,就像弹额头似的,用前端在春雪额头上一弹。当事人也许觉得只是以非常轻的力道一碰,但既然是扣掉「四神」以外加速世界最强存在【Being】的一击,终究和没有攻击能力的立体图示那种拍打不可同日而语。
「噗啾!」
春雪发出窝囊的叫声,以直体后空翻姿势被击飞,整个背部贴到了红褐色的石柱上。体力计量表能够只减少两成,也许是因为他在挨到这下翅膀弹额头的瞬间,本能地试图用「以柔克刚」卸开力道。
但脑门受到剧烈冲击所造成的影响并未立刻消失,春雪从柱子上滑落,一头栽到地面上。看在旁人眼里,也许会觉得他的脑袋上有著显示晕眩的白色特效光在绕著圈子转。
「哎呀,没想到飞得这么远。」
梅丹佐说著这样的话靠近,这次把两片翅膀都伸展开来,长长的先端包覆春雪,将他抱起。虽然减少的计量表并未改变,但从翅膀发出的纯白磷光十分温暖,让春雪勉强得以摆脱晕眩状态,这才以窝囊的声音说:
「呜呜……梅……梅丹佐你好过分……」
「是你不该先有亵渎的举动。」
梅丹佐一边撇开脸,一边仍然用翅膀支撑著他,说了下去:
「总之,这下你应该明白我不是幻影了吧?」
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