第二十一卷 冰雪妖精 第六章

微观层级的「以柔克刚」。

  极薄的刀刃几乎丝毫不受抵抗,切进了金属尖针,顺势划进装甲,乃至于虚拟人体,往正下方穿出。

  Milady身上受到十字斩击,露出赞赏似的微笑,闭上了双眼。

  同时春雪也看见自己的体力计量表正以惊人的速度减少。再这样下去肯定会死。

  然而──

  「……『香橼钟声────』!」

  千百合大喊一声,伴随钟声洒落的绿色光芒,笼罩住春雪的身体。体力计量表在只剩几个像素宽度的地方停止减少,就像抗拒系统机制似的震动了一会儿,才转为恢复。

  紧接著,Rose Milady的虚拟角色喷出红色爆炸光芒,爆裂四散。

  ***

  ──我,还没死心。

  奈胡志帆子/Chocolat Puppeteer,对Magenta Scissor做出这个宣告。

  这不是说谎。无论陷入多么绝望的状况,她都不打算放弃战斗,伏地认输。

  然而,他们被十只前所未见的丑恶而且巨大的公敌,以及覆盖整个地面的尖锐棘刺包围。处在这样的绝境之中,志帆子找不出自己能做的事。她把「可可涌泉」冻结,制造出了小小的安全地带,但也因此而无法叫出她最强大的武器──自动战斗人偶巧克人,而Chocolat Puppeteer本体又没有远程攻击能力,只能躲在前辈们的圈子里靠他们保护。

  ……至少。

  至少,要把Sky Raker、Blood Leopard、黑之王Black Lotus,以及发出红色过剩光,努力保护志帆子的Magenta Scissor他们打斗的过程,永远深深刻在心中。为的是即使她不再是超频连线者的那一刻来临,也不要忘记。

  志帆子下定这样的决心,把一双镜头眼睁到最大。

  ***

  挂居美早/Blood Leopard曾经自问过几次。

  自问为什么我会把上月由仁子/Scarlet Rain看得这么重要。

  并非两人的邂逅有什么特别。上代红之王Red Rider点数全失退出后,日珥分裂成几个小团体,更相继有人出走,军团已经弱化到再不想想办法,就无可避免会彻底瓦解的程度。

  在这样的混乱期当中,拚命保护自己和几名同伴的,就是仁子。当时她等级还低,战法也还很生涩,但只有气魄像是烈火一样热。美早多半纯粹是心血来潮,加入了仁子的团队,把知识与技巧分享给她。当时她根本想像不到竟然会有这么一天,仁子会将整个军团再度团结起来,自己也升上9级,继承第二代红之王的宝座──更想不到美早自己也会接下副团长的职位。

  动荡之中,美早心里不知不觉间,对仁子产生了坚定不移的感情。但直到现在,她还是不太清楚那是什么感情。

  和对「上辈」兼亲戚的冰见晶/Aqua Current所抱持的连带感与感谢不一样。和对自己身为超频连线者所追求的目标仓崎枫子/Sky Raker所抱持的敬意与向往也不一样。就只是,纯粹觉得重要。

  听说「重要」这句话(注:日文中写作「大切」)的语源是「大为迫切」,然后再转化出「紧急」、「重要」、「无可取代」的意义。一想到仁子,就会有种揪心的感觉,所以当她知道这个字眼的语源时,自然大为认同。

  说不定,是仁子这个少女内在所蕴含的那种容易折断的脆弱,让美早有了这样的感觉。

  在诸王之中是唯一的第二代,完全专攻长距离火力的对战虚拟角色非常强力而极端,时势造英雄之下扛起的军团长重任,以及现实世界中的由仁子,多半是无意识中看状况选用的两种人格面貌。这许多不稳定因素在一种不能有分毫差错的平衡上相互调和,让仁子成为现在的仁子。

  所以当日珥与黑暗星云合并,仁子就任为新军团的暂定副军团长,让美早内心松了一口气。她是期待往后仁子就可以把领导军团的压力,和黑之王──尽管黑之王也不是没有不稳定因素──一起分担,减轻背上的重担。

  今天,落入白之团的圈套后,她最先感觉到的并不是自己也许会点数全失的恐惧,而是一种安心感,庆幸仁子并不在这个战场上。当然她并不打算这么轻易束手就戮,也在寻找机会反击,但这些都是因为觉得仁子待在安全的地方才办得到。

  也因此──

  当光柱落到泉岳寺,空间变迁为「地狱」,邪神级公敌出现,以及不应该出现在这里的黑之王Black Lotus登场时,美早不由得同时感受到了期待与不安。

  想再见仁子一面。不希望仁子点数全失。

  她被这两种矛盾的感情摆弄,呆呆站著不动,十只公敌的咆哮就撼动了她的身体。

  这些异形的怪物,从广场四面八方涌来。只会出现在地狱空间的邪神级公敌,拥有媲美神兽级的战斗力。既然这样的公敌多达十只,要正面对打而歼灭这些公敌,那么哪怕有黑之王参战也是绝对不可能。他们非得想办法杀出一条血路不可,但公敌的包围没有漏洞。

  美早正咬著牙,不知不觉间来到身旁的Aqua Current就用包覆在水中的拳头轻轻捶了她一下。

  「喵喵,现在就是关键时刻说。」

  换作是平常,这个「上辈」在加速世界都会称美早为「Pard」,现在却特意说出现实世界的昵称,美早听了后轻轻握住了她的手。

  「……K。」

  「我们来制造空档,你用『炮击』攻击Ivory。」

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