那像是巫婆戴的尖帽回答:
「分散布阵好像散得挺开的啊。既然这样,就按照计画,就由我们三个朝中央前进吧。」
「嗯,也对。」
Pile点头答应,接著累人也短短回了一句:「了解。」
他们三人出现的地点,就在港区第三战区的东北部,百合海鸥线芝浦埠头车站的附近。只要沿著眼前的道路往西行进一公里左右,就会碰上JR的铁路,越过铁路就是战区正中央。相信敌人也差不多已经开始移动,所以他们非得在最重要的「要塞据点(Stronghold)」被敌人抢走之前,就先赶到中央不可。
他们排成由Cyan Pile带头的三角形队形,开始在无人的干线道路上奔跑。「魔都」阴暗、宁静又清洁,所以是累喜欢的空间属性之一,但铺了地砖的坚硬地面,会让脚步声很响,说来也的确是个棘手的缺点。
听著Pile踩得铿锵作响的脚步声,以及Bell很有节奏感的规律脚步声,累心中忽然涌起以往也曾数次感觉过的疑问,或者说是兴趣,于是开口问起:
「我可以趁现在,先问个问题吗?」
「请请请,问什么都行!」
累朝身旁答得爽快的「时钟魔女(Watch Witch)」看了一眼,问出一个直接的问题。
「你跟Pile,在现实世界是不是在交往?」
这句话才一出口,跑在前面的Cyan Pile就脚下一个打滑,「喔哇哇哇哇」地猛力挥动双手,好不容易才找回平衡;相对的,Bell则乍看之下若无其事地动著双脚,沉吟著说:「竟然来这招~~~~」
Bell先用她猫一般的镜头眼,一瞬间看了Pile的背影一眼,然后反问:
「Magenta姊为什么这么觉得?」
「呃……」
的确,为什么会这么觉得呢?她回溯自己的思路,回答:
「……看著现实世界的你们,隐约觉得……吧。还有,对战虚拟角色的外型。」
「虚拟角色的外型?明明没有任何共通点耶?」
「哎呀,有啊。」
累嘻嘻一笑,然后指了指装备在Bell左手的手摇铃。
「你和Pile都一样,不都有一只手装备了大型的强化外装,轮廓也左右不对称(Asymmetry)吗?看起来就很搭呢。」
「竟……竟然来这招……」
Bell再度沉吟,轻轻摇响了先前似乎固定住的内侧击锤。她一边倾听这尾音不绝的小小铃声,一边以平静的声音喃喃说道:
「嗯~……说得正确一点,是曾经交往过,吧。可是……连这曾经,也不知道究竟是不是真的……因为我,都没能好好看著小拓……」
Pile跑在前面的高大背影微微一晃,但他只默默动著双脚奔跑。
「……记得你们和Crow,是儿时玩伴?」
这次的问题,让Bell立刻点头。
「嗯,没错。几乎是从刚出生就认识了。」
「那,比我和Avo还长了……待在身边这么久,却还有看不到的东西吗……」
「这不是看交情多久,也不是看物理距离多近……最近我是这么想。」
Bell抬头看了看累,露出小小的,透出了些许哀戚神色的笑容。
「想说一直待在很近的地方,反而会觉得这是理所当然……也许就会搞不清楚自己拥有的东西,其实到底有多么脆弱而宝贵。所以,我真的很感谢BRAIN BURST。因为这个游戏把我和小拓、小春快要瓦解的圈子,再次接了起来。当然加速世界也可能不会永远持续下去……要是黑雪公主学姊把游戏破关,说不定就会结束;也说不定有一天我们会长大成人,再也不加速。可是,正因为是这样,我才想好好保护现在这个地方的东西……保护黑暗星云,很多的朋友,还有加速世界本身。我是这么想的。」
这是累和Lime Bell──仓嶋千百合认识以来,听她说过最长的一番话,而她的意志深深透进累的心里。
累曾经试图利用ISS套件,破坏加速世界既有的秩序。但她之所以这么做,起初的希望也是想保护。她想保护像Avocado Avoider这样,就只是被人压榨点数而消失的弱小超频连线者。她想改变世界,让那些生来没有帅气外表、强力招式或强化外装的人们,也能堂堂正正活下去。就是因为有这样的想法,累才会寻求强大的力量。
但她的行为,犯了双重的过错。
ISS套件并不是那种能矫正对战虚拟角色强弱差距的东西,而是一种会对包括累在内的装备者精神进行污染,无限自我繁殖的邪恶寄生生物。
至于另一个过错就更大了……累长年来甚至从未怀疑过,自己盲目试图矫正的差距与不公平,是否真正存在于加速世界之中。
她之所以能察觉到这一点,是因为在无限制中立空间,和Black Lotus与Silver Crow交手过──更重要的是,因为看了Chocolat Puppeteer和Avocado Avoider的对战。
Avocado对战时的表现,远比累意料中更勇敢、更顽强,更了不起。对战本身虽然被叫停的累判定为Avocado技术性KO,但要是让他们继续打下去,说不定真能有个万一,反败为胜。
没错……认定Avocado Avoider是个只能遭人压榨的弱者的,就是累自己。Avocado