开双手：
「双方，慢慢动手！」
──嗯嗯？
琴还纳闷不了多久，又有一个新的轮廓，发出嗤的一声清响，在第一人身旁落地。
这个漆黑的虚拟角色没有翅膀。想来应该是由第一人带到这个地点，然后在即将著地时分离，再先后落地。
第二人拔出穿进地面约有十公分左右的刀剑状双脚，轻飘飘地浮起，轻轻耸了耸肩膀说：
「你刚刚喊的日语可不太对劲。」
听到这句话，第一人也解除了演戏般的姿势，搔著头起身。
「咦……是吗？」
「讲『慢慢』就会变成要他们慢慢砍了吧？这种时候不是该说『且慢动手』吗？」
「啊，原……原来如此。那，我再来一次……」
「不用再来一次！」
被他们来上一段这种不禁怀疑是事先排演过的微相声，琴当场战意烟消云散，深深叹了一口气，然后对银色的飞行型虚拟角色说：
「……你们为什么会在这里，Silver Crow……还有黑之王Black Lotus？」
琴与雪以五十公分为间距来斩断较细的石柱当临时的椅子，黑之王则把较粗的石柱切出一截来当临时的桌子。众人就在荒野的一角设置好这些桌椅，围成一圈坐下。
黑暗星云的两人从物品栏拖出用品准备茶水时，琴用指尖摸了摸眼前的石桌。
石桌表面像玻璃一样反射阳光，摸起来光滑无比，完全没有拖住手指的感觉。可见剑有多么锋锐，出手者的功力又是多么骇人。相较之下，琴与雪斩出来的椅子则微微有些粗糙。
琴等四个冒著热气的茶杯排到桌上，黑之王与Silver Crow在自己的座位坐下，开口问起：
「在进入正题前，我有个问题想请教黑之王。」
「嗯？无所谓……只要是我能回答的内容。」
漆黑的虚拟角色一边说著，一边灵活地用右手剑尖举起茶杯，琴下定决心对她问起：
「你，在现实世界练过什么武术吗？」
这个问题有点抵触到「不应问起超频连线者现实中的个人资料」这个基本礼仪，但黑之王只眨了一次蓝紫色的镜头眼，立刻回答：
「没有，完全没有。」
尽管早已多少料到这个答案，但琴──还有坐在她右侧的雪──仍不由得深深叹息。
「……但你却能斩出这样的断面啊……」
听琴这么说，先前一直保持沈默的Trilead Tetraoxide也重重点头。
「我也有同样的感受。真不愧是令人闻风丧胆的黑之王，功力超凡入圣。」
他这么一说，黑之王看了他一眼，露出淡淡的苦笑。
「别这么捧我。这是对战虚拟角色被赋予的特殊能力性能，不是我的本事……倒是我还没和你打过招呼啊。」
黑之王正襟危坐，正视Trilead，以不愧为王的威严声调报上名号：
「我是黑暗星云的首领，Black Lotus。由衷感谢你答应我们突然的邀请。」
听她这么说，蓝色的年轻武士也挺直腰杆一鞠躬。
「在下Trilead Tetraoxide。能见黑之王一面，我才是荣幸之至。我听师父说过很多你的事。」
「想也知道不会是什么好话。」
琴听不出个所以然，正歪了歪头，坐在她左侧的Silver Crow就把头凑了过来。
「钴姊，Lead的师父，以前参加过黑暗星云。」
琴听了他小声注解，轻声反问：
「哦？是谁？」
「呃，是个叫作Graphite Edge的人……」
「「什……什……什么──────！」」
结果不只是琴，连雪也用破嗓的声音叫了出来。
往年的黑暗星云「四大元素」之一，「矛盾存在」Graphite Edge的名号，在加速世界的高等级玩家之间可说是无人不晓。对她们姊妹俩而言，头号仇敌固然是「铁腕」Sky Raker，两姊妹一起被她用绳索吊在东京都厅大楼屋顶的耻辱至今未能洗刷，但Graphite Edge也荣登第二名的宝座。别说打赢打输，姊妹俩从不曾让他认真打过。即使两人一起挥刀斩去，也被他用那有著压倒性防御力的双剑轻而易举地挡开，还说些「小钴小锰你们还差得远了啦」之类的话，老是把她们当小孩子看待。
到头来姊妹俩从不曾让他拿出真本事，就发生了三年前的「红之王点数全失事件」，黑暗星云瓦解，Graphite Edge也从对战的台面上消失。
万万没想到，这「矛盾存在」收了徒弟，还将徒弟锻炼到了能以压力压得琴与雪动弹不得的地步──
琴勉强从震撼中平复，坐回岩石高脚椅上，先深呼吸几次，让心情镇定下来，然后对睁大眼睛的年轻武士虚拟角色一鞠躬：
「Trilead Tetraoxide，刚才很对不起。我们把你当成了白之团的奸细。但既然是『Anomaly』的徒弟，就