琴和食欲指针似乎已经摆到红色区域的雪同时拿起叉子，朝淡黄色戚风蛋糕的边缘轻轻插了下去，结果就在这时……
咖啡厅的自动门在视野角落打开，琴朝门口瞥了一眼。
走进来的是个年纪看似比她们稍小的男生。他穿著深蓝色西服外套与象牙色长裤，略长的头发剪成整齐的妹妹头，是个有著纯和风感的每少年。他似乎是一路用跑的过来，只见他一边用手帕按向额头汗水，一边对女服务生说了几句话，被带到与琴她们略远的一张桌。
琴一边把戚风蛋糕送进嘴里，一边持续频频窥看少年的情形。当然这并不是因为少年的外观让她看得顺眼，而是考虑到他有可能是今天这场任务的妨碍者──也就是「敌方的超频连线者」。
现在东京都二十三区的超频连线者人数，约有一千人，据说其中国中生占了七百人。相较之下，私立与公立学校合计，国中生的总数约有二十万人。从存在比例概算，就是每两百八十五人当中会有一人。所以，只是来到同一间咖啡厅内的客人碰巧是超频连线者这样的可能性，平常根本不用放在心上。
然而这名在雪的后方微微露出身影的妹妹头少年，确实有著某种不寻常的存在感。尽管类型完全不一样，但有种和三天前她们才在中野区家庭餐厅见过面的Ardor Maiden真身，有著某种共通的气息──
「……还真是挺好吃的说。」
琴一边喃喃自语，一边迅速操作已经关掉全球网路连线的虚拟桌面，和雪的神经连结装置进行无线连线。为了安全起见，其实她是想直连，但她非得避免会令人起疑心的举动不可。琴一边传送自己神经连结装置的摄影机拍到的画面，一边用思考发声对雪说：
『雪，你不要回头，看画面。你身后的男生，以前有见过吗？』
平常总是漫不经心的雪，也崭露出有超频连线者风格的反应，虽然嘴里一边咀嚼，但表情完全不变地回答：
『没有啊，这男生挺可爱的呢。可是……嗯，的确，看来不是等闲之辈。』
『会是震荡宇宙的人吗？』
『很难说吧……可是，如果他是，那就表示今天的作战全都被看穿了。』
听雪指出这一点，琴用视线表示点头。
今天的主角不是她们两人，而是黑之团。二十分钟后开始的领土战争时间里，黑暗星云就要对他们认为是震荡宇宙大本营的港区第三战区展开奇袭。如果黑之团得胜，白之团就会失去对战区的支配权，从对战名单上隐身的特权也就会遭到剥夺。
要进行到这一步，才终于轮到她们两人出场。她们要在领土战争刚结束后，查看对战名单，一旦在上面看到已经确定是加速研究社成员的超频连线者──现阶段就是Black Vice、Rust Jigsaw、Sulfur Pot这三个名字之中的任何一个，就可以确定震荡宇宙就是加速研究社的母体。
坦白说，琴（雪多半也是）仍然半信半疑，不，应该说是四成信，六成怀疑。对于不惜在现实中露相来委托她们担任监察员工作的Silver Crow与Ardor Maiden，她是很想相信，但要说外号「剎那的永恒」的白之王White Cosmos，背地里是加速研究社的头目，带来了无数的混乱与斗争，难免困惑会多于信服。
因为她无法想像白之王打造出「灾祸之铠」或「ISS套件」这些东西的动机与好处。至少，并没有迹象显示震荡宇宙从铠甲与套件引发的混乱中得到利益，反而是自己领土内的重要地标──东京中城大楼，遭到神兽级（Legend）公敌「大天使梅丹佐」占据，理应受到了相当大的损失。
白之王付出这样的代价，得到了什么呢？还是说，一切都是黑之团推论错了？答案将在二十分钟后揭晓……理应是这样，但若坐在雪后方的妹妹头少年是震荡宇宙的密探，那么就如雪所说，她们必须认为黑暗星云的这项大作战，从开始前就已经失败。
『……那，我们该怎么做呢？』
雪一边把抹茶戚风蛋糕送进嘴里，一边回答琴的思念。
『如果我身后的男生是来妨碍我们的，应该会在我们检查对战名单之前就跑来挑战吧。我是不觉得我们连现实中的身分都被查出来了……』
『如果我们的现实身分曝光，也就会有遭到PK的危险了嘛……可是，这可能性应该很低吧。毕竟对方也那样露相了。』
『虽然也有可能根本就是我们想太多了。』
听雪这么说，琴再度用肉眼看了少年一眼。
他纤细的脖子上，戴著比她们两人颜色更浓一些的蓝色神经连结装置。超频连线者有著「偏好选择与对战虚拟角色同色的神经连结装置」这样的习性，所以如果照这个方向来推论，他多半会是蓝色系？当然就统计学而言，他是超频连线者的机率只有两百八十五分之一，但琴从看他走进店里时就产生的一种预感岂止并未淡去，反而逐渐转变为确信。
没错……这名少年，不止是和Ardor Maiden现实中的真身相似，和她们两人的「上辈」也有几分相似。同样有著这种年龄不该有的镇定，以及某种深不可测的感觉。
一边思考一边动著叉子，很快的琴的柠檬蛋糕已经只剩下刚好一半。她交换了雪身前同样少去一半的抹茶蛋糕，切下淡绿色的一片，送进嘴里。口感细致的蛋糕就像雪花般融化，浓厚的抹茶香与醇厚的滋味笼罩住舌头，随即只留下清爽的苦味而消失。
琴一边认同地心想这个价钱真不是白贵的，一边对双胞胎妹妹的神经连结装置送出思考。
『也只能放著他不管了吧。如果他是震荡宇宙的人，现在应该没出现在对战名单上，所以我们也没办法主动找他挑战……而且更重要的是我们也不知道他的虚拟角色名称。只是，还有另一个问题……就是我们该不该警告黑暗星云说，他们的情报有可能泄漏出去了。要是震荡宇宙知道这项作战，应该就会在这第三战区布署最大规模的战力，等黑暗星云自投罗网。遇到这种情形，无论如何都不可能胜利。』<