志帆子的草莓起司蛋糕、圣实的饼乾与奶油,结芽的大纳言红豆都在同时消灭,而三人也同时喊了一声振奋自己的精神,然后不约而同把手伸向神经连结装置,按下全球网路连线钮。
她们事先讨论过,决定对战由志帆子负责,圣实与结芽则当观众,所以进行加速的只有志帆子一个人。她们相视点头,深深吸一口气……
「『超频连线』!」
啪——一声冲击声响起,夏季的傍晚冻得苍白。
她换上全感觉连线用虚拟角色——格林童话中的葛丽特装扮——移动到起始加速空间(Blue World),朝虚拟桌面上火红燃烧的【B】字样敲了下去。她感受著同等的期待与不安,打开了对战名单。
人口外流战区可不是白叫的,名单上出现的除了Mint Mitten与Plum Flipper以外,就只有两个名字。一认出上方的字串,明明处在全感觉连线状态,她仍不免一口气喘不过来。
【Magenta Scissor】——对包括圣实与结芽在内的多达十余名超频连线者,强制植入ISS套件,企图造成加速世界平均化的可怕激进分子。
她正是志帆子要来见的对象。虽然有情报显示她的大本营是在世田谷第五战区,但能像这样一来就发现,仍可说是重大的幸运。
但对战名单上,还包含了一项意料之外的情报。
那就是显示在Magenta下方的另一个虚拟角色名称。
【Avocado Avoider】——是个与Magenta Scissor组成搭档的超大型对战虚拟角色。而Magenta与Avocado的名称,被一个显示组成双人搭档团队的符号绑在一起。
「……是搭档……!」
志帆子的食指停在名单上,低声自书自语。
尽管搭档团队不能找单独的超频连线者挑战,但允许相反的情形,所以就规则上而言,志帆子是可以直接挑战Magenta与Avocado的。然而一旦真的开打,胜率就会大幅下降。
「怎么办……」
她咬紧嘴唇,往身旁看去,但冻结成蓝色的圣实与结芽,当然不会给予任何回答。
她的确可以先停止加速,找她们两人当中的一个登记成搭档,然后才重新找Magenta挑战。但若Magenta就在这短短数十秒内,从对战名单上消失,那就得不偿失了。
志帆子让她童话风的虚拟身体转过去,仰望北方的天空。
从京王线的高架铁路往北一公里左右,就是东西向的中央公路,再过去就是杉并区了。是志帆子她们在三天前加入的黑暗星云领土。
——这种时候,换做是Silver Crow,他会怎么做呢?
志帆子忽然想到这样的念头,嘻嘻笑了两声。
三天前的放学后,志帆子等三人来到位于新高圆寺车站附近的私立梅乡国中学生会室,和黑暗星云的团员首次见面。虽然很遗憾的,对方并非全团到齐,在场的只有军团长Black Lotus黑雪公主、Ardor Maiden四野宫谣、Cyan Pile黛拓武、Lime Bell仓嶋千百合,以及Silver Crow有田春雪这五个人,但对方说在近日内,就会把剩下的Sky Raker与Aqua Currenta引见给她们认识。
最令她们印象深刻的,终究还是军团长黑雪公主。听说她还担任梅乡国中的学生会副会长,那超出常人的美貌,以及在现实世界都照样硬用「黑雪公主」这个代号(?)过活的精神力(?),让她们无法不被震慑住。三人在回程路上,深深地相互点头,说黑之王果然名不虚传,绝非等闲之辈。
而带给她们的印象强烈得仅次于黑雪公主的,就是Silver Crow——有田春雪。
他的脸孔与体型部圆滚滚的,给人的印象与他在加速世界中的对战虚拟角色相反。但他却和在无限制空间里遇到时一样,转眼间就让志帆子的系张消融殆尽。黑雪公主等人对他十分信赖,这点也在见面后不久就能感受到。
换做是Sivler Crow,换做是那个无论何时都卯足全力,有著能接受自己软弱面的坚强往前进的他,哪怕对手是双人搭档,应该也不会畏缩。没错,志帆子之所以来到这世田谷第五战区,并不只是为了战胜。她是为了和过去的敌人分享比胜利更重要的事物,才会来到这里。
「……圣实、结芽,还有乌鸦同学。我……会努力的!」
志帆子在冻结成蓝色的世界里这么一喊,用力往对战名单敲了下去。
志帆子一边从葛丽特虚拟角色,变身为对战虚拟角色「Chocolat Puppeteer」,一边下到黑暗中,双脚踏上的却不是坚硬的地面,而是浅浅的水面。
她一边意识著这搔著脚踝的涟漪触感,一边慢慢睁开眼睛。紧接著强烈的阳光就将她的视野染成一片全白。
镜头眼的感光度立刻得到调整,世界恢复了原有的色彩。
一望无尽的蓝色水面。水深只有十公分左右,却淹没了整个空间。建筑物全都化为被太阳晒自的水泥骨架,从骨架间吹过的风,在水面上吹起了波纹。
这是自然系水属性的「水域」空间。由于有著明亮阳光与清澈水面,能够品味到些许度假的感觉,很受玩家欢迎,但志帆子一认知到空间属性名称的瞬间,就喃喃说道:「糟糕……」
但不管怎么说,对战已经开始了。而且还是由志帆子挑战。乏后她只能一心一意地努力。
她首先查看状况。
显示在视野右上方的体力计量表,共有上下两条。她所料不错