第六堂课的长班会时间结束，导师的身影一消失，二年二班的教室就充满了热闹的气息。
看来星期一的忧郁，终究敌不过离暑假只剩一周的期待感。梅雨季刚过的七月天空，即使过了下午三点半，仍然十分明亮，运动性社团的学生们都争先恐后地冲出教室。
奈胡志帆子等喧嚣平息下来后，才一手拿著书包站起。她穿过后方的空间走出教室后，一路避开走廊上四处谈笑的学生视线，不走拥挤的中央楼梯，而是从校舍最边边的楼梯一路跑上四楼。一来到这个满是专业教室而没有人来的楼层后，才舒了一口长气。
真不知道学校是从什么时候开始，变得这么令人透不过气来？
并不是班上有人霸凌她，也不是说有跟她处不好的学生。她自认成绩比平均好上那么一点点，对运动也并非特别不拿手，外表也算是平均水准。也就是说，在这敷岛大学附属樱见国中第二学年当中，志帆子应该是个属于中间阶层最中央的学生——但她就是莫名觉得透不过气来，怎么想都不觉得这里是自己的归属。
只是话说回来，说不定每个学生多少都有类似的感想。也许每个人都拚命察言观色，配合旁人，努力不让自己被旁人视为异物。也许当个国中生，就是这么回事。
——如果真是如此，那么我也许还算是幸福的了。因为好歹我在学校里，还有个小小的地方可以让我由衷觉得平静。
志帆子这么说服自己，打开了烹饪准备室的门。结果她看见墙边的长椅上已经有两个客人先到，忍不住苦笑。
「你们两个也太快了吧。」
她这么一说，坐得离她比较近，留著鲍伯头短发的女生，就微微倒竖起清晰的眉毛。
「啊，你这是什么口气？明明就是志帆说要开会，叫我们早点来的吧。」
接著坐得比较靠里面，留著半长发的眼镜少女也噘起嘴唇。
「亏我还烤了布朗尼蛋糕给志帆说。」
「咦，真的假的？好，那我来泡个茶！」
「真是的，才不是烤给小登的。」
「小芽人这么好，不可能没理由不烤我的份！」
「你日语根本就错乱了吧。」
志帆子听著她们两人的对话，再度嘴角一松，牢牢关上准备室的门。
这个只有相当于三坪的小房间，就是「小登」三登圣实、「小芽」由留木结芽，以及奈胡志帆子等三人所参加的手艺烹饪同好会分配到的社办。这个同好会是去年才刚创立，所以社员就只有她们三人。
志帆子先把书包放到角落的藤编篮子里，接著就走向里头的迷你厨房。她在正忙著从挂架拿出红茶罐的圣实身旁，把电茶壶装满水，按下开关。在后面的桌子上，则有结芽正在把从冰箱拿出来的布朗尼蛋糕分成三等分。
三人以默契十足的动作俐落地备妥茶水与茶具后，就围著桌子坐下。由于调理室空间狭长，圣实与结芽背部几乎碰到收纳架，志帆子的背也几乎贴到墙壁。进行同好会活动时，是可以使用隔壁的烹饪实习室，但由于太宽广，待起来反而不自在。现阶段手艺烹饪同好会就是樱见国中最小的社团，用这间准备室反而恰如其分。
端起茶杯，喝了一口橘子风味的红茶后，身心两方面的僵硬都慢慢消融。
学校虽然令人透不过气来，但就是因为放学后能在这个「小盒子」里，和她们两人共度一段时间，她才有办法每天上学。有这个就够了，除此之外她别无所求。
——我本来是一直这么觉得吧。
圣实用叉子切下一大块蛋糕，幸福地嚼个不停，结芽则在她身旁将眼镜横梁用力往上一推，说道：
「……那，志帆，你决定好去找他们的日子了吗？」
「嗯嗯…………」
志帆先以沉吟声回答，然后也先吃了一片布朗尼蛋糕看看。绵密而浓厚的巧克力风味弥漫在口中，和橘子茶非常搭。
「……不愧是会长，厨艺又进步了。简直就像真的巧克力。虽然我已经八年没吃真正的巧克力了。」
「没错吧？诀窍就是要先溶好角豆粉，用黄油仔细搅拌……不对啦！」
结芽先一板一眼地来个自己装傻自己吐嘈，然后才上半身探到桌子上。
「虽然同好会的会长是我，但团队的队长可是志帆你耶！你也差不多该做出觉悟了啦！」
「呜……呜呜……可是……」
志帆子一边用叉子戳著蛋糕，一边吞吞吐吐地应声，结果转眼间就吃完自己那一份的圣实就插了嘴：
「真是的，志帆，你就不要在那边龟毛了啦。你在那个世界说话那么跩，应该多点自信才对啊！」
「呜……呜呜……可是……」
志帆缩起身体，交互看了看并肩坐著的结芽与圣实。
即使看在志帆子眼里，仍然觉得她们两个很可爱。中性的圣实和有知识分子感的结芽，尽管类型不同，但相信她们在整个二年级里都是名列前茅。面对这样的两个人，又哪有那么容易有自信。
结芽似乎看穿了她这种消极的心思，从背后的架子上拿出桌镜，放到桌子上。
「志帆你看，你明明就很可爱！只要亲眼见到面，相信那个乌鸦同学也会当场被你KO的！」
「我……我又不是要这样！」
志帆子赶紧摇头，视线却不由得被镜子里的自己吸引过去。