为第一代黑暗星云瓦解后,就变成空白地带的涩谷战区,是由以涩谷南方的目黑战区与品川战区为大本营的长城自行抢占的。但既然黑雪公主用了「交还」这个字眼,是否就表示这当中有过某种交涉,或是契约……?
想到这里的瞬间,春雪脑海中就浮现出一周前黑之王与绿之王的对话。
七王会议结束后,黑雪公主在即将离去之际,对Grandee问起一个问题。
——Grandee,两年又十一个月前我们的谈话,你还记得吗?
对此绿之王回答「当然」。接著黑雪公主就回答说:
——是吗?那么……「选择的时刻」已经不远了。
又是两年又十一个月前。一切都在二〇四四年的八月开始,也在这个月里结束。相信黑之王与绿之王之间,确实在涩谷战区支配权的转移上,有过某种交涉。
这么说来,所谓「选择的时刻」到底是——
春雪屏气凝神观望状况发展,耳中听见了一个耳熟的浑浊嗓音。
「慢著……慢著慢著,等我A moment!」
从长椅上以要站不站的姿势这么嚷嚷的,是和春雪一样显得什么都不知道的Ash Roller。
「谷……谷涩要交还给黑暗星云?做出这种事,中层以下的团员Nothing可能接受啊!」
「Ash,我们当然不会要求无偿交还,会支付相当的代价。」
Ash的上辈兼师父枫子,以平静的声调开导他。
「可……可是啊师父……就算你说愿意支付代价,又有什么东西能代替BRAIN BRAIN的领土……」
这段抗辩难得不掺Ash语,但打断他的人并非枫子,而是绿方阵营头目令人意外的一句话。
「代价我已经收了。」
绿之王的发言似乎连黑雪公主都意料不到,只见她镜头眼发出犀利的光芒,反问:「你说什么?」
「Grandee你是跟谁收的?」
「跟我。」
这个答得乾脆的人,是从坐到长椅上之后就一直不说话的Graphite Edge。
「……Graph,是你?」
黑雪公主也不由得以吃惊的声调反问。
「……我还以为你之所以进长城,是自愿担任人质的角色……」
「人……人质?这是怎么回事!」
这耸动的字眼,让春雪忍不住惊呼出声。黑雪公主朝春雪瞥了一眼,略一沉思后说道:
「还剩十分钟,应该还够吧。那我就花个三分钟,讲一下往事。讲讲两年又十一个月前,这涩谷战区发生了什么事…………」
春雪、千百合与拓武这三名黑方阵营的新秀是不用说,绿方阵营的Lignum、Suntan与Ash。似乎对当时发生的事情也不清楚,黑雪公主的话并未被任何人打断,乘著黄昏空间的微风,静静地回荡。
——历经在禁城中毁灭性的败仗,我决定解散黑暗星云。当然我也想过指名一个人选,来接任军团长的职位,但四大元素当中有三个都陷入无限EK状态,剩下一个也宣告要从第一线退下,所以要选这个方案是有困难的。所以我就想到既然如此,不如果断解散,让团员各自选择自己要走什么路……但我心中还存在著一个尚未解决的问题,不,应该说是我的自私。
——一旦我不做任何对策就解散军团,离开加速世界,相信当时属于我们领土的涩谷战区与军团成员,几乎全都会被震荡宇宙吸收过去。我无论如何都想避免这样的事态发生。我无法眼睁睁看著伙伴们像我一样,被白之王玩弄在手掌心,当成好用的棋子用过就丢。因此,我在解散军团前和Grandee见了一面,拜托他一件事,请他接收涩谷战区,以及黑之团的团员。
——就在短短十天前,我才为了升上10级,试图砍下包括Grandee在内五个王的首级,所以说来还真是恬不知耻……但当时我就是被逼得这么急了。我就像刚才的Graph那样,五体投地求他,然后Grandee是这么对我说的。
——他说:「有一天,『选择的时刻』将会再度来临。如果你发誓到时候不会逃避,我就帮你代管领土和战士。」
「当然我也只能答应,但对于当时还是国小生的我而言,坦白说我不懂他这句话的意思。觉得我已经被逼得只剩放弃一切,躲进区域网路这条路可走,还要叫我选择什么。可是……说来懊恼,Grandee的预言说中了。我遇到了Silver Crow,中兴黑暗星云,把老朋友一个个找回来……然后迎来了选择的时刻。选择要不要和两年又十一个月前逼得我只能夹著尾巴逃走的白之王White Cosmos再战……」
黑雪公主像是要告知众人这段漫长的往事即将说完,松开了交叠的双腿。
「当我知道加速研究社的幕后黑手就是Cosmos时,既觉得震惊,同时也觉得『果然』。现在回想起来,也许早在知道ISS套件本体设置在港区战区内的东京中城大楼时,我就已经有了淡淡的预感。Cosmos是我在整个加速世界中最害怕的对手。我没有把握一对一打得赢她。因此,面临要不要向白之团开启战端的选择,我心中当然有著恐惧。害怕一旦开战,我是不是又将失去重要的事物……——可是,这次打从一开始,逃避这个选择就不存在。原因很简单,因为我已经对Grandee发誓,说我下次不会逃避。」
黑雪公主说到这里,发出些许像是笑声的呼吸声,但绿之王当然一动也不动。黑之王在寂静中继续说道:
「Grandee接受了我的恳求,紧接在黑暗星云放弃涩谷战区后,就做出占领领土